Пламень очистительный - [9]

Ближайший из многообразия разбросанных по морям-океанам планеты холуевриканский флот поспешал на помощь. Помощь весьма действенную, так как ударной мощью запросто испепелил бы не жалкие, пусть и квадратной формы, мили, а целые континенты был в состоянии вогнать в небытие на тысячелетия. Спешил, но не в качестве второго блюда, поданного изуверствующим террористам, а на ловлю наглого, трусливого врага, что затаился в темных, непроглядных даже доносчикам-сонарам водах и, несмотря на взрывы глубинных бомб, посылаемых за борт пачками, носа не казал, позорная, трусливая тварь, один против тысячи.

Флагманскому авианосцу приказано не сбавлять ход, а заманивать в «окончательную» ловушку клюнувшего и, наверняка, трепещущего от страха противника, осуществляющего неведомым, подлым способом гнусные по отношению к флотским единицам замыслы. Выполнить поставленную задачу представлялось затруднительным, так как ход на одном винте несколько иной, чем на двух, а второй винт весьма некстати срезали. Срезали, как до сих пор на протяжении полугода обкорнали винты у сорока трех субмарин, напоминающих теперь девиц, по первому разу лишенных невинности, и не знающих, что по сему примечательному поводу полагается делать или сказать чего? и как у фрегата охранения, — не охранник, а срамотища…

* * *

На авианосце царил флотский порядок, в том смысле этого слова, что до каннибализма, свойственного экипажам при затянувшихся кораблекрушениях, дело пока не дошло.

— Эй, парни! Живо кантуйте бочки с керосином! Да нет, бараны, солярку не поджигать и «барелы» в трюмы к морячкам не спихивать, а заправлять штурмовики: именно штурмовики полторы тысячи миль без дозаправки, почитай, протянуть могут…

Что истребители? Пилотов истребителей загрузим в бомболюки, все равно ведь перепились не хилее скотлэндцов в компании с бирландцами, болельщикам сокера — теперь асам без разницы, где, на чем и куда лететь? И если врагов по пеленгу полета на предмет бомбометания не встретим, то дотянут до места назначения свеженькие, точно подмороженные «кукумберсы»…

А если встретим? Ну, если встретим, парни, не обессудьте, придется бравым соколам свалиться противнику как джек-пот на ошарашенную голову. Да постелите матрасов, что ли, для комфорта, — командир летной группы неустанно проявлял заботу о подчиненных, тем более о цвете и гордости палубной авиации — летчиках-истребителях. — Куда запропастился дипломированный штурман? Вечно что-нибудь выдумает, лишь бы отлынивать от службы. Опять в мониторе увяз по уши, цифирная душонка!..

* * *

— Эге-ге-гей! Ребята на баке, живо трави концы! А с концами спускай за борт вельботы, пока пехтура не прознала да не завоняла палубу пропотевшими ботинками!

— Боцман! Спускай все имеющиеся плавсредства с положительной плавучестью!

Ребята в подозрительно бело-голубого цвета форменках да, вдобавок, в легкомысленных шляпках с помпонами, расторопно суетились, не зная за что уж кого ухватить в первую очередь.

Боцман, попытавшийся придать пренаглющим навыкате глазенкам выражение незапятнанно-чистой репутации, с последующим переходом в искреннее раскаяние и восхищение командирским провидением, зря старался: не вышло ничегошеньки.

— Тут такое дело приключилось: в последнем порту-стоянке все положительно плывущее, вроде как, само-собой спустилось. Нет, деньжата, конечно, кой-какие в загашнике имеются — давно собирался с вами как с командиром плавсостава поделиться соответственными соображениями, да служба отвлекала, проклятая. Нельзя ли снизить нагрузку по моей должности? — прошамкал и заискивающе заулыбался боцман, но только половиной вставных зубов: нижнюю челюсть по тревоге в свою пасть запихнул кто-то более расторопный; кислую же мину должна была скрасить здоровущая пачка купюр, протягиваемая ловким манером — со стороны казалось: исполняются прямые воинские обязанности.

— «Литл, но вэл». — Взвесил на ладони, что на безмене, пачку да придирчиво осмотрел метрологическим взглядом командир плавсостава, недавно переведенный в качестве повышения с корвета-лилипута, а потому не в меру ретивый да любознательный.

— Сойдет в качестве компенсации отсутствия плавающих средств. Знал, что на флагмане служат «бойсы», заслуживающие доверия, да только на здоровенной лохани пока найдешь толкового парня — быстрее обанкротишься. Дурачье вокруг форменное — норовят работать лишь на собственный карман, а не думать о прикрытии сверху, что с флотской точки зрения — сущая безграмотность. Как иначе отобьешься от налета противника — от ревизий и проверяющих, а? То-то.

Значит так, потери спишем на штормовые условия. Если хоть что-то из плавстредств на борту сохранилось — разбить в щепы для предъявления вещественных доказательств. Приказ ясен?

— Оформим мигом! — Ободрился боцман всеобщим списанием. — Капитанский вельбот свесим за борт — из оснастки все равно один лишь проржавелый корпус не продан — пусть расшибает вдребезги.

— Послушайте-ка, боцман, — поймал себя на неожиданной мысли «комплавсост», — а в дельце с винтом, гм, вы случайно не в доле? А то смотрите, лучше сразу со мной поде… доложиться, чтоб не иметь неприятностей. Узнаю, что действовали без прикрытия да за моей спиной — будете до конца службы в швартовой команде с лебедкой целоваться, если железяку в порту не загнали…