Питомцы капитана Пика - [2]

15 мая. Разрытое в пяти местах кладбище свидетельствует о посещении свежих могил неким некрофилом, пожирающим трупное мясо и пьющим кровь покойников. Не брезгует неизвестный и волосами покойников, из которых плетет себе нечто похожее на гнезда, чтобы, вероятно, греться по ночам после кормежки. Новоявленного вурдалака никто не видел.

16 мая. Вечер. Свидетелем последнего происшествия был я сам. То, что я видел, не вмещается ни в какие рамки сознания.

Кажется, только сейчас я разговаривал с приятелем, жал ему руку, прощаясь до завтра. И вот его нет. Я только успел отойти на сто метров, как вдруг услышал тихий шелест над головой. Мне почудились гигантские крылья стрекозы, даже не стрекозы, а насквозь просвечивающиеся до прозрачности крылья большого нетопыря. Он пролетел надо мной, я даже не успел рассмотреть, что это такое! Я оглянулся и вдруг увидел, как это самое нечто падает камнем на голову моего приятеля. Я побежал назад к нему. На моих глазах какая-то слизь, похожая больше на паутину, мокрую и липкую до омерзения, облепила его и стала сворачиваться в трубку. Да, это была слизь. Противная, скользкая, прозрачная, провисающая каплями на краях. Я даже увидел сквозь нее перекошенный в крике рот моего товарища, затем услышал его страшный, душераздирающий вопль и ускорил бег, но ноги не слушались. Сворачивающаяся трубка с телом внутри стала плотнее, она вращалась сильней и сильней, потом поднялась в воздух и, распластав вверху тонкое прозрачное подобие крыльев, грузно провисая свернутой нижней частью, медленно полетела прочь. Что это была за тварь!

На том месте, где она вобрала в себя моего товарища, я обнаружил капли мерзкой слизи мутного цвета. Я рассмотрел ее ткань. Вряд ли на земле существуют такие клетки! Что-то происходит с Землей. Она наводнена тварями. Откуда пришли они, эти чудовища, что им нужно от землян? Почему они убивают нас? Я хочу знать, почему?!»

На этом записи рядового опергруппы Чалова прерываются.

Вечером, собираясь записать новые ошеломляющие сведения, он разделся и, решив принять душ, направился в ванную комнату. Жара стояла не майская, градусов тридцать, не меньше. Предвкушая тугую прохладную струю воды, Чалов взял полотенце и, угрюмо насвистывая, открыл дверь в ванную комнату. Как назло, ванна оказалась занята женой. Чалов подивился: жена сроду не принимала ванну на ночь. Тогда он решил попить фруктовой воды из холодильника и пошел на кухню. Что за черт!.. Жена резала на кухне овощи. Не раздвоилась же она на самом деле! Чалов метнулся к ванной жена — мылась под душем как ни в чем не бывало!

«Наваждение какое-то, — подумал Чалов. — Может быть, у меня поехала крыша после этих кошмаров?» Он взял сигареты и вышел во дворик покурить. Выходя, он увидел спину жены, удаляющейся по дороже к беседке.

«Точно, рехнулся», — мелькнуло в голове. Он щелкнул зажигалкой, чтобы зажечь сигарету, и сразу же увидел, как отблеск пламени словно засиял отраженным светом со спины жены. Пламя вдруг увеличилось и, поглотив жену, исчезло.

«Интересно, что привидится мне еще?» — как можно хладнокровнее сказал себе Чалов и, вернувшись в дом, заглянул в спальню.

Как он и ожидал, жена лежала на кушетке и спокойно читала книгу.

«Почище чем в кино, — подумал Чалов, но все-таки спросил жену, как это ей удается везде успевать: — Ты и в ванной, и на кухне, и во дворе?!»

Жена удивленно взглянула на него:

— Ты же знаешь, я никогда не принимаю ванну на ночь, — отрезала она.

В мгновение ока очутившись у двери ванной, он снова увидел жену. Он позвал ее.

Жена мылась, ничего не слыша из-за шума душевой струи. Чалов вошел и тронул ее за руку пальцем. Палец словно провалился в пустоту, при этом он остался сухим.

— Тварь! — страшным голосом закричал он. — Тва-арь!

Фантом помутнел и исчез с глаз, как будто приснился.

Реальная жена Чалова, выбежавшая из спальни, едва не угодила под его кулаки.

— Что с тобой, милый? — спросила она, обнимая его.

Но Чалов лишь отшатнулся, брезгливо топорща палец, который только что прикасался к фантому. Он вымыл руки и стал прислушиваться. В доме было тихо. Так тихо, что доносился шум дальнего кладбищенского леска за дорогой.

Вспомнив некстати кладбище и разрытые могилы, Чалов не выдержал. Теперь ему было все равно — сойти с ума от страха или бороться с ним до победного конца. Достав лучемет и нарушив приказ, в котором по разным соображениям запрещалось подходить к Черному Каньону (на эту вылазку готовилась целая группа специально подготовленных и оснащенных людей), он отправился туда один.

То, что увидел Чалов, подходя к каньону, заставило его вздрогнуть и вскинуть лучемет. Ему… снова почудилась жена. Он знал, что это фантом, однако рука не поднялась выстрелить в него. «Жена» исчезла сама, через минуту-другую, словно прочитав его мысленное желание пальнуть пару раз крест-накрест впереди себя. Услышав резкий звук за спиной, он оглянулся. «Жена» шла за ним по пятам. Чалов щелкнул лучеметом, поставив кнопку на взвод. Фантом исчез и больше не появлялся.

Все время оглядываясь назад и всей кожей чувствуя чье-то присутствие, Чалов стал спускаться в каньон. Он ощущал противную дрожь в руках и коленях и едва сдерживал желание пустить огонь вокруг себя. И хорошо, что сдержался. Он понял это, когда, раздвинув кусты, увидел черный древний светолет времен двадцать второго века на дне каньона.