Питер Обыкновенный, или Младших братьев не выбирают - [20]
Я попробовал. Непередаваемая гадость! В жизни не ел ничего отвратней. Но папа стоял надо мной, улыбаясь от распирающей его гордости. Разве я мог его огорчить?
— Ну? — спросил он.
— Вкусно. — Я проглотил прожёванное и быстро смыл в желудок, залив стаканом молока.
— Вот видишь. Маме надо почаще экспериментировать. Тогда вы не будете так привередничать.
— По-моему, мама никогда не готовила омлет с грибами, — сказал я.
Папа положил месива в тарелку Фаджа. Потом в свою. Фадж запихнул в рот целую ложку. Я ждал, что он сейчас всё выплюнет. Но вместо этого он сказал:
— Мм, вкусно!
Папа просиял. Фадж не настолько умён, чтобы дурачить папу. Значит, ему реально понравилось. Но вряд ли можно доверять вкусу ребёнка, который ест цветы и глотает собственные зубы.
Потом папа сел и отведал свою супер-пупер-стряпню. Он не только скривился. Он её выплюнул!
— Кошмааар! Что ж такое-то? Может, яйца протухли?
— Мама их только в четверг купила, — говорю.
— Может, тогда в грибах дело?
— А может, в способе приготовления? — предположил я.
Папа выскочил из-за стола и выкинул весь омлет в мусорное ведро. Фадж заревел.
— Хочу ещё! ЕЩЕ!
— Нет, — сказал папа. — Это есть нельзя.
Фадж завопил:
— ИЛИ ОНИ В ТЕБЕ, ИЛИ ТЫ В НИХ! ИЛИ ОНИ В ТЕБЕ, ИЛИ ТЫ В НИХ! — и швырнул ложку через кухню. Она попала в любимый мамин цветок. Земля посыпалась на пол.
— А ну прекрати! — крикнул папа на Фаджа. — Сейчас соорудим отличные бутерброды с арахисовым маслом. Потом примешь ванну! Завтра мама вернётся и увидит, как хорошо папа справлялся один. Питер, где мама прячет арахисовое масло?
После ужина папа выкупал Фаджа. Единственное, на что он решил махнуть рукой, это мытьё посуды. Свалил её горой в раковину и оставил маме.
В воскресенье мы поехали встречать самолёт. По дороге к аэропорту папа предложил не докладывать маме обо всём, что случилось с нами в эти выходные. Такой большой мужской секрет на троих. Я согласился. А мама была так рада нас видеть, что даже словом не обмолвилась о посуде.
Через шесть недель как-то вечером мы смотрели телевизор — а там новая реклама «Тодл-байка».
— Это я, — сказал Фадж.
Мама оторвалась от книги.
— Мальчик, похожий на тебя, Фадж, но не ты.
— Нет, я. Это я. Смотли.
Мама прищурилась, вглядываясь.
— Знаешь, Уоррен, — сказала она отцу, — а ведь и впрямь копия Фаджа. — Она засмеялась. — Представь себе ещё одного такого!
— Это Фадж и есть, — говорю я.
— Это Фадж и есть, — вторит братец.
— Мы тебе не рассказывали, дорогая, — сказал папа. — Хотели устроить сюрприз. Но это и есть Фадж.
— ЧТО? — вскочила мама.
— Мам, — начал я, — помнишь тот уикенд, когда ты ездила к тёте Линде?..
Я замолчал и вспомнил всё, чего моя мама не знала.
Как Фадж скакал по лужам.
Как хотел потрогать медведей.
Про бумагу в его штанинах.
Про омлет с грибами.
Про мистера Винсента с толстой сигарой во рту.
Про Джанет с крекерами-рыбками.
Тут я поглядел на папу, а он на меня. И мы оба как засмеёмся!
Глава десятая
Плюх!
Никогда не забуду ту пятницу десятого мая. Самый важный день в моей жизни. Начинался-то он обычно, ничто, как говорится, не предвещало. Я посидел на уроках. Пообедал. Потом была физкультура. Потом мы пошли домой с Джимми Фарго. Собирались переодеться и отправиться в парк, к нашим каменюкам.
В лифте я поделился с Генри радостью, что скоро лето. Генри сказал, что тоже рад. На своём этаже я добрёл до квартиры и открыл дверь. Снял куртку, повесил в шкаф. Положил учебники на тумбочку в коридоре, рядом с маминой сумкой. И направился прямиком в свою комнату — переодеться и проведать Плюха.
Первое, что я заметил, — это щеколда на моей двери. Она была откинута. Дверь нараспашку. И в проёме стоит стул. Я чуть не загремел, споткнувшись. Ринулся первым делом к комоду проверить Плюха. Его не было! Аквариум с водой и камнями на месте, а Плюха нет!
Бегом в кухню и завопил:
— Мам, где Плюх?
Мама что-то пекла. Брат сидел на полу и бумкал, бил кастрюлей по сковороде.
— Тихо! — прикрикнул я на Фаджа. — Ничего не слышно.
— Что ты сказал, Питер? — переспросила мама.
— Сказал, что не могу найти Плюха. Где он?
— Его что, нет в аквариуме?
Я помотал головой.
— Ох, — сказала мама. — Надеюсь, он не ползает где-нибудь по полу. Ты же знаешь, я не люблю, как он пахнет. Погляжу в спальнях. А ты здесь проверь, Питер.
Мама поспешила в комнаты. Я смотрел на брата. Он улыбался.
— Фадж, ты знаешь, где Плюх? — спросил я спокойно.
Фадж улыбался от уха до уха.
— Ты его брал? Скажи, Фадж! — сказал я уже не так спокойно.
Фадж хихикнул и прихлопнул рот ладонями.
Я завопил:
— Где он? Что ты сделал с моим черепахом?
Никакого ответа. Фадж снова бумкнул, и я вырвал из его рук кастрюлю и сковородку. Постарался не кипятиться.
— Скажи мне, где Плюх. Просто скажи, где черепах. Я не буду сердиться, если ты скажешь. Давай, Фадж. Пожалуйста.
Фадж посмотрел на меня.
— В животике, — сказал он.
— Как это — в животике? — спросил я, сузив глаза.
— Плюх в животике! — повторил Фадж.
— В каком животике?
— Вот в этом, — Фадж потёр себя по животу. — Плюх в этом животике! Вот здесь!
Я решил поддержать игру:
— Ладно. А как он туда попал, Фадж?
Фадж встал. Он запрыгал вверх-вниз и запел:
