Письма о демонологии и колдовстве - [2]

Это были ее последние слова; я поспешил выйти, ибо мне показалось, что она не сознает себя; когда я вернулся, она крепко спала. Теперь — уже семь дней как — сон ее еще крепче. Наша обитель семейного счастья, которой она так гордилась, превратилась в склеп. На кладбище возводят другой, работают споро... А ее нет. Боже мой!»

Его самого ожидала продолжительная болезнь, исход которой, трагический для нас, позволил воссоединиться любящим супругам. В «Письмах о колдовстве и демонологии», адресованных зятю и написанных на пороге смерти, нам предстает прежний сэр Вальтер — здравомыслящий, добродушный, остроумный, преодолевший отчаяние и стойко выносящий удары судьбы; даже в последних книгах, о которых упоминалось выше, мы ощущаем его дух, по сей день вдохновляющий сотни тысяч его соотечественников. Ничто не смогло сломить его.

Перед самой кончиной сэра Вальтера навестил зять, тот самый, кому адресованы «Письма». Сэр Вальтер устремил на него ясный взор, в котором не было и признака ужасной болезни. «Локхарт, — сказал он, — мне необходимо с вами потолковать, сию же минуту. Будьте человеком достойным — добродетельным — религиозным, но самое главное — достойным. Ничто иное на смертном одре не имеет значения».

Быть может, другая книга этой «Библиотеки» напомнит нам сэра Вальтера в расцвете творческих сил, товарища

Священной Музы, сыновьям

Внушающим надежду[7].

А мы вспомним, как среди темных туч в последний раз вспыхнул его гений, осветив тропу тем, кто стремится, чтобы хорошие книги стали востребованы в народе не менее хлеба насущного.

Генри Морли, доктор литературы, профессор английской словесности Университетского колледжа.

Лондон, февраль 1884 года.

Письмо I.

Происхождение общих представлений о демонологии. — Вера в бессмертие души как основной стимул веры в возможность воскрешения. — Философские возражения по поводу призраков абстрактного духа мало понятны простым и невежественным людям. — Ситуации, при которых разгораются страсти, приучая людей к мысли желать или предчувствовать появление призраков. — Призраки часто встречаются во время сна. — Рассказ о сомнамбулизме. — Влияние легковерия, из-за которого отдельные люди больше верят свидетельству других, чем своим собственным чувствам. — Примеры из «Historia Verdadera» Берналя Диаса дель Кастильо[8]и из работ Патрика Уолкера[9]. — Кажущееся доказательство взаимодействия со сверхъестественным миром иногда обусловлено болезненным состоянием телесных органов. — Различие между этим заболеванием и умопомешательством, при котором органы продолжают функционировать, хотя мозг уже отключился. — Восстание всех чувств безумца против хода его мыслей. — Рассказы об антимире, в котором привидевшееся не поддается пониманию. — Пример лондонского жуира. — Пример Николаи[10], немецкого книготорговца и философа. — Пример пациента доктора Грегори. — Пример известного шотландского юриста, ныне покойного. — Той же самой мнимой болезни имеются и другие примеры, которые возникали, но неожиданно и мгновенно прекращались. — Призрак Мопертюи[11]. — О покойном знаменитом современном поэте. — Случаи, известные главным образом в связи с ложным возбуждением зрительного нерва, далее будут рассмотрены такие же воздействия на слух. — Иллюзии, вызванные прикосновениями, преимущественно во сне. — Вкусовые галлюцинации. — Запаховые галлюцинации. — Заключение.

Вы просили меня, мой дорогой друг, чтобы я помог «Семейной библиотеке» с написанием истории темной главы человеческой природы, которую развивающаяся культура цивилизованных стран к настоящему времени почти похоронила, хотя в ранние периоды истории эта тема и привлекала к себе необычайное внимание.

Среди массы времени, в прежние годы отданного мною чтению, я, несомненно, большую часть его провел, странствуя в сумеречных областях исследования суеверий. Я потратил много часов (мне бы следовало меньше этим заниматься!) на изучение старинных, а также более современных описаний таких явлений и даже исследовал некоторые криминальные случаи, ранее происходившие весьма часто, под таким углом зрения, который наши отцы считали второстепенным. В более поздние годы очень интересные случаи опубликованы мистером Питкерном[12] в «Уголовных заметках Шотландии», которые, кроме своей исторической ценности, были рассчитаны на то, чтобы показать легковерность наших предков в этих вопросах; перечитывая их, я был вынужден припомнить недавно, что сам читал и думал об этом раньше.

Поскольку мои сведения очень неоднородны и я не имею особых претензий к исследователям, которые, как я думаю, изучают эту тему, я не собираюсь создавать свою собственную систему; моя цель — после общего рассмотрения демонологии и колдовства описать интересные случаи и сделать выводы на их основе; я уверен, что такой план в настоящее время гораздо более полезен, чем попытка свести содержание многих сотен томов, от самых больших до крошечных, в краткую сводку, которая, даже в самом сжатом виде должна быть слишком большой и истощающей запасы терпения читателя.

Обязательным введением к данному предмету должны стать несколько общих замечаний о природе демонологии, ее происхождении и о почти всеобщей вере в связь между смертными существами и высшими, природа которых недоступна простым человеческим чувствам.