Пионеры на море - [48]

Вносят тут эфиопы большое блюдо на сковородке. Пар от него в разные стороны и запах невозможно скучный.

Ну, думаю, или матрос, или спичку в нос! Пырнул мадаму пальцем в бок, как будто заигрываю с ней. Да как схвачу сковородку, да прямо на голову ей и нахлобучил. Мадама моя на чем стояла, на то и села. Одурела вовсе. Кушанье башку шпарит, в рот ей набилось, глаза закрыло и кричать мешает.

Схватил я ее одежду, орехов кокосовых побольше, да как дуну из палатки! Ко мне эфиопы кинулись, а я рычу и орехами швыряюсь — кому в лоб, кому по затылку. Чернокожие в разные стороны. И вдруг слышу я: ба-бах, ба-бах! Понял: из орудия шпарят. И сильнее еще побежал. Доскакал до берега, упал на колени от усталости, руки к морю протягиваю. Слышу — свистят мимо меня стрелы эфиопов да сквозь листья в воду падают. А впереди, в заливе, развертывается, пожалуйста, наш русский крейсер «Аскольд» и правым бортом кроет.

Артиллерийское обучение, вишь, подоспело. Оттолкнулся я — кувырк в воду и давай нырять. Никогда я так в жизни не плавал. Подняли меня на крейсер. Сначала арестовать хотели, потом смеху что было!.. Так и звали меня до самого Кронштадта «беспортошный король». Ну вот… и вся сказка.

— Как сказка, дядя Остап? Ведь это же с вами в жизни было?

— Ах, Мишуха! Не со мной это было, а у меня свояк на «Рюрике» плавал, у него сестра брата за черноморцем замужем состояла, а матрос тот у контр-адмирала прислуживал и слышал, как контр-адмирал рассказывал теще своей. А контр-адмиралу сам адмирал передал, что с его дядей было, а дядя…

С мостика донеслись громкие крики. Всхлипнув и освободясь от накопившейся воды, заревела сирена.

Дверь камбуза с треском отворилась. Вбежал запыхавшийся Дудыкин. В руках он держал ручку, нос у него весь был замазан чернилами.

— Остап Остапыч, дайте руку, пожму вам. Сообщаю: на горизонте появились советские красные берега, остров «Аскольд»… Дома, во Владивостоке, скоро будем! С благополучным плаванием вас! С окончанием… Ребяточки, и вам того же!

Ребята, побросав ножи, разом вскочили с ящика и выбежали на палубу. За ними, спотыкаясь, ковылял кок.

Далеко-далеко на горизонте показалась серая полоска земли.

Командир, комиссар, штурман и сигнальщик пристально рассматривали ее в бинокль. Из кубриков выскакивали с сияющими лицами краснофлотцы. Макака, словно разделяя радость людей, как угорелая, то взбиралась на мачту, то прыгала обратно.

Ребята, сами не замечая того, шептали вместе со всеми:

— Земля… Советская.

ЦЕЙЛОНСКИЙ ЧАЙ И ТРЕТИЙ ЗВОНОК

Вторые сутки отдыхал крейсер во Владивостоке. Ходили слухи о том, что где-то хищничают японцы, на советских землях истребляют зверей и ловят рыбу.

«Коминтерн» должен был скоро опять развить машину и смазать орудия. Краснофлотцы отказывались от отпуска.

Гришка с Мишкой давно собрали свои вещи. Макака закашляла, и сердобольный кок сшил ей костюм. Краснофлотцы смеялись до колик в животе на проказливую обезьянку — в удивительно несуразном одеянии.

Зато не до смеху было самому Остапу. Он нехотя работал на камбузе и ходил хмурый и рассеянный.

Гришка тоже до сих пор не мог забыть, когда с крейсера был сброшен трап и на корабль вбежали родственники краснофлотцев, — в стороне, ища кого-то глазами, стояла женщина.

За руку она держала мальчугана, который не мог стоять на месте.

Мальчуган вырывал руку и кричал:

— Мама! Где же он? Батька-то где же?

Не мог забыть Гришка и того, какой растерянный был вид у женщины, когда дядя Остап передавал ей вещи кочегара Чалого, и как заглушил сразу сумятицу встреч полный горя и отчаяния женский голос.

Потом кок исчез…

Ребята не знали, куда девать им подарки краснофлотцев. Почти каждый совал им в руки какие-нибудь заморские безделушки, молча или с грубой лаской.

Часто под одеялом или под подушкой ребята находили цейлонские ракушки, пару носков, морскую ленточку, открытку с надписью:

«Пионерам — на память от машинистов крейсера „Коминтерна“».

Гриша с Мишей который уж раз обходили крейсер с кочегарки до мостика. Каждая заклепка, каждая часть корабля были дороги и что-нибудь напоминали.

Настал последний день. Краснофлотцы столпились у трапа. Руки и плечи ребят зудило от крепких шлепков и пожатий.

Макака верещала и прыгала на цепочке. Попка, словно прощаясь с крейсером, орал на разные голоса.

Сойдя на берег, ребята оглянулись. С крейсера глядели десятки глаз.

Знакомые лица улыбались ребятам.

— Не забывайте о флоте, ребятки!

— Расскажите ребятам, что видели, хлопцы. До свиданья!

— Мишуха, береги попку!

— Прощайте, прощайте!

— Не сердись, ребятки, коли что было…

Вдруг с трапа сбежал Петелькин. Подбежав к Гришке, он сунул ему в руки большой ящик цейлонского чая и бритву.

— Накось, Гриня… С Мишкой вам на пару… Разделите…

На горе, на пролетке извозчика-китайца, ждал кок. Он пытался улыбнуться, отчего пухлое лицо его становилось похожим на лицо человека, у которого болят зубы.

Всю дорогу до вокзала дядя Остап жаловался на дороговизну продуктов во Владивостоке и ворчал на невозмутимого возницу.

Когда прозвенел третий звонок, Остап крепко обнял ребят.

— Пожалуйста. Крушение планов. Уехала супруга Андрея и Кольку с собой взяла… Суматошные вы все, говорит, и уехала. Прощайте, Гришенька, прощайте, Мишенька. Напишете, может, дядьке Остапу?