Песнь моряка - [196]

– Хорошо, что вы постреляли ракетами, – сказал он ей. – Мы с командой слегка заблудились в этом тумане. – Его лицо было месивом из синяков и солнечных ожогов.

– Куинаку только дай заманить туристов в свою причудливую бухточку. Но, черт возьми, посмотри на свой прикид! Мы не ждали таких модников. В этом сезоне явно будет разноцветье.

Он не смог придумать подходящего ответа. Из-за его спины выпрыгнула на причал косуля и чопорно прогарцевала вслед за остальными. Айк вышел из лодки на еще более негнущихся ногах и потянулся к Алисе за поддержкой.

– Нет, не трогай меня! Руки прочь! Я поклялась, что не буду реветь, ни так ни эдак. Прочь, я сказала, моллюск пустоголовый… А, к черту, Саллас: на тебя слишком приятно смотреть.

– На тебя тоже, женщина. Чистый незамутненный зам.

Вороны кружили, одобрительно каркая. Меджак, самый младший, не упустил шанса рвануть вниз и подхватить упаковку из шести сырых грызунов, чтобы отпраздновать победу.

Приложение

Углубленное исследование Куинака следует начать с северной части Тихого океана, с открытого моря, с той акватории, которую морские биологи, геологи и заключенные федеральных тюрем называют океанической средой. На этой большой синей наковальне куются начальные звенья жизненных цепей, столь же бесконечно малые и многочисленные, сколь велика и уникальна сама наковальня.

Благодаря своеобразному местоположению омывающие Куинак воды почти не затронуло крушение «Трезубца». Диатомовые водоросли и фитопланктон еще прекрасно себя чувствуют у солнечной поверхности воды, рачки и другой зоопланктон буйно процветают в глубине. Детрит, образующийся от всей этой микроскопической деятельности, в конце концов дрейфует на черное дно, называемое абиссальной средой, чтобы смешаться там с минералами и илом. Этот питательный мрак затем возносится к берегу уже в следующей зоне, именуемой неритической средой, становясь завтраком для бактерий, простейших одноклеточных и личинок креветок. Это обед для мальков, сами же мальки – ужин для больших рыб: сайды, угольной рыбы, тихоокеанской сельди и тихоокеанского клювача, палтусовидной камбалы, желтоперой и двухлинейной камбалы, также для скорпены, палтуса, тюрбо и, конечно, для самых ярких звезд этих вод – тихоокеанских лососей.

Даже эти звезды разделены по кастам. В самом низу лестницы расположен смирный брат-кета, прозванный также собачьим из-за того, что его высушивали и скармливали собачьим упряжкам в те времена, когда автомобили-снегоходы еще не отправили собак получать пенсию на задних сиденьях пикапов.

Следом идет серебряный лосось, или кижуч. В давние времена серебряные ловились в стабильных и достаточных количествах у берегов Орегона, Вашингтона и Британской Колумбии – как для коммерции, так и для спорта. В былые времена большинство аляскинских рыбаков пренебрегало этой рыбой как не стоящей усилий. Старый Норвежец-гарпунщик до сих пор выбрасывает их в воду, когда они попадают в его шаткую лодочку с навесным мотором.

– Эй, я тут не серебро копаю, – непреклонно объясняет Старый Норвежец, – я копаю золото.

Золото бывает трех сортов: розовый лосось (также называемый горбатым или горби), чавыча (его еще зовут королевским, и он таки похож на короля: их неодолимое рыбье величество часто дорастают до пятидесяти фунтов, дерутся, как лев с плавниками, клыки и сердце соответствующие) и над всеми ними – четырнадцатикаратное сокровище по имени нерка, она же красный лосось. Радужное мясо этой красавицы настолько почитаемо в рыбокулинарном мире, что оно теперь редко достигает американского стола: либо все уходит японским суши-дилерам, либо скупается израильтянами еще до того, как этот деликатес пойман. На аукционе в Анкоридже лучшие красные уходят по тридцать долларов за унцию – пятьдесят семь сотен баксов за двенадцатифунтовую рыбу!

Понятно, отчего он так интересен Голливуду, этот последний бастион соленостей-копченостей.

Литоральная среда

Третья и последняя морская зона. Прибрежные отмели – дом для хитонов, морских ежей, морских звезд множества видов, королевских крабов, крабов-стригунов, крабов-магистров, морских червей, гребневиков, морских огурцов… для всей той мелочи, что ползает по скользкому дну.

Там некогда в изобилии водились моллюски, но цунами 1994 года принесло восемь дюймов нового ила, который забил этим сосункам присоски. С тех пор моллюски кончились. Баланс очень тонкий.

На поверхности этих вод – утки и гагары, морянки и каменушки, турпаны и чернети, стаи шилохвостей, крякв и гоголей, процессии гаг-гребенушек и обыкновенных гаг, колонии черноногих моевок, ипаток и топорков, экипажи беринговых и краснолицых бакланов, тонкоклювых и толстоклювых кайр, щеголеватых куликов и румяных камнешарок… группы, кучи и банды чаек, серокрылых и прочих.

В прибое у шершавых скал носятся плосконосые плавунчики, кулики-сороки, конюги-крошки, глупыши и трубконосы, а также качурки, древние старики и современные поганки.

Выходим на берег: здесь можно увидеть саванных овсянок, подорожников, горных вьюрков, пестрых дроздов, черношапочных гаичек, белокрылых клестов, сосновых пиви, а также дятлов с красными хохолками, один в один похожих на Вуди