Песнь Люмена - [51]

Острый нос корабля быстро разбивал лёд. И Маул с любопытством смотрел как поднимаются мягкие плывущие туманные пары от чёрной воды. Кристалл излучает тепло и потому в холоде под водой от него всегда идёт туман. Если он, кристалл, не слишком глубоко. Собственное дыхание паром коснулось губ, и капитанский сын на миг задумался, может, кристалл тоже так дышит. Но мысли его прервал грубый голос сверху.

— Посмотри вперёд.

Отец был очень высоким и с такими широкими плечами, что перед ним всегда все расступались, и сам Маул будет таким, когда вырастет.

— Мы расчищаем морской лёд, чтобы добраться до скопления, — пояснил капитан сыну и тот снова перевёл взгляд вперёд.

Чёрная вода хлюпала внизу, а в остальном безмолвно сковывала всё куда ни глянь. Такая чёрная, что и небо уступает ей. Была середина дня и потому звёзды сияли так ярко, как никогда. А туман вёл к кристаллу. Его-то туман и выдавал. Даже зонды не нужно использовать.

Они уже давно обработали данные по движению льда согласно ветру и течению и теперь готовы подойти к залежам. Маул знал, что отец ведёт одно из самых технически оснащённых суден, с самой лучшей системой навигации. Сам Император распорядился построить Крошащий Лёд.

Справа ледяные глыбы собирались в отдельные группки. Слева из воды возвышался большущий айсберг с проходом в нём как будто предназначенным для небольших рыбацких лодок. Только вот те не ходят так далеко.

— Смотри, вода из-за скопления кристалла здесь теплее и лёд двигается быстрее. Нужно быть очень внимательным. Иначе можно попасть в ловушку. Поэтому нам и нужно столько навигаторов. Они следят за течением и движением льда. А так же прогнозируют его расположение в ближайшем будущем. В месте как это. — Говорил отец своим низким рычащим голосом. — Смоделировать ситуацию порой бывает сложно. Изменения быстрые, так что держи ухо востро и смотри глазами. Никогда не стоит недооценивать лёд.

— Отправить зонды на разведку.

Это для вычисления максимально эффективного пути, понял Маул. Выходит, кристалла впереди очень много. Вот это да! Давно они уже не выходили его столько сразу! Может отец даже даст прикоснуться к одному всего на секундочку, пока никто не видит. Какие же они тёплые и гладкие!

«Как материнская грудь», — говаривал за кружкой бульона Офар. Раньше он служил матросом на рыболовном судне, вытаскивал сети и тралил морское дно. Но за какие-то заслуги его перевели на судно для добычи кристалла, и теперь Офар иногда даже надувался от важности, когда разделывал клыкача, будто и сам стал Императором над тем.

— Здесь и ветер может стать ловушкой. Всегда следи за ним. Как и за течением и движением льда. Иногда и навигация не поможет.

Корабль оснащён приспособлениями для пролома льдов. Свободно плавающие его скопления представляют большую опасность. А вот императорским кораблям и лёд нипочём! Вот бы хоть раз постоять за штурвалом одного. На картинках и в рассказах старых рыбаков в постоялых дворах, так те чуть ли не самые огромные громадины во всём мире. Без единого шва на корпусе и могут погружаться под воду. Отец сказал, императорский корабль может задраиться за пять минут, а его стёкла благодаря кристаллу в себе выдерживают любое давление.

Маул вспомнил глубоководных рыб, которые надуваются когда их вытаскиваешь из глубин. Не хотелось бы ему оказаться такой рыбой. Представив как раздувается, он дёрнул губой и свёл брови в линию.

— Смотри.

Из раскрывшегося люка показался круглый батискаф с единственным окном по центру от обшивки. Единственной узкое отверстие сверху служило входом. Внутри располагалось куча всяких приборов с колесиками и шестерёнками. По бокам были прикреплены к корпусу руки из металла. На глубине они должны поднимать кристалл и доставлять его в отсек под батискафом.

Резать кристалл им разрешалось в крайних случаях. А резать один кристалл мог только другой кристалл. Потому «руки» некоторых батискафов были сделаны с острыми насадками из него.

Сейчас Крошащий Лёд дрейфовал среди глыб различных форм и размеров, но до тумана пока ещё не добрался. Свет от прожекторов выхватывал из темноты громоздкие фигуры льда. Ледяные стражи, так их называли в городе. А ещё говорили здесь всё, весь мир, заморожено. Маулу так никогда не казалось. Если бы они видели, с какой скоростью плывут огрызки льда по морю, которое окружает центральный континент! А за морем идёт пояс льда, он сковывает острова, за ним простирается великий океан. А там уже и северный континент, далеко на юге и юго-востоке ещё один, там расселились династии.

Из-за этого пояса особо то и не поплаваешь, если только Император не выделит тебе хороший корабль. Император знает всё.

Глухой скрежет нарушил тишину. Одна из глыб ударилась с той стороны.

— Ветер. Течение. Лёд. — Повторил Маул вслух впиваясь взглядом в приближающееся скопление тумана. Уже сейчас ему казалось, что он замечает слабый свет оттуда. Хотя отец смотрел так, точно тумана там и не было.

Ветер. Течение. Лёд. Никогда нельзя забывать. Да и ветра сейчас не было, поэтому туман стоял на месте как молочные пути на небе.

— Эх, сколько пресной воды, — Офар всегда всему удивлялся, хотя плавал уже пятьдесят лет, а может и больше. Никто не знал сколько ему на самом деле лет.