Первый День Службы - [241]

Шпала посмотрел на часы: вдруг Хорек не успеет! Повод! И пошел шататься по двору. Икские усиленно рыскали в поисках возможностей достать спиртного. Кого-то ждали из за забора, другой только еще лез за него. Потап ходил взад и вперед, как прораб на стройке, сделав руки за спину и глядя себе под ноги. Увидев Витьку он приостановился, оживленно спросил:

— Ну как, порядок?

— Ничтяк! — ответил Шпала мимоходом.

— Подожди, не исчезай. Сейчас должны принести! — крикнул собеседник уже вслед.

С Серегой Потаповым Витька познакомился на военных сборах. После девятого класса школы вывозили за город в оборудованный для этих целей палаточный лагерь. За раз около восьми. Как частенько бывает, между двумя субъектами там возник Какой-то скандал, который кончился для одного мордобитием. Обиженный, прибежав к своим, собрал шоблу и в свою очередь, отыскав, поколотил обидчика. Постепенно в войну втянулся весь лагерь и их с Потапом школы вошли в разные коалиции. Битва была в лесу при каком-то ручейке. Дрались на колах, арматуринах. Шпала с Потапом в этой сече как раз сошлись друг против друга. Потом неожиданно встретились в городе, в общей компании. Выпили и с тех пор друзья не разлей вода. Достойные соперники очень часто впоследствии становятся хорошими друзьями. Они испытывают друг к другу симпатию! К храброму противнику всегда чувствуешь больше доверия, чем к трусливому другу. Вот человек! И что ему можно предъявить, даже если бы он разбил Витьке арматуриной башку или наоборот?

— Ага! — отозвался Шпала. Через забор лезет гонец, весь затаренный гнилухой.

— Хоп! — лес рук ловит драгоценное тело.

Потап первому наливает Витьке. Хорек все таки опоздал! Прибежал на пять минут позже, но уверяет, что долго искал Шпалу по территории двора. Дать по голове, что ли, в назидание? Запыхался, бедненький! А вернее делает вид. Шпала зовет Потапа за сарай, берет у Хорька бутылку.

— Быстренько давай сюда закусь и стакан!

Хорек улетает. Через полчаса они с Потапом уже основательно навеселе, впору песни петь. Вот только что-то жрать опять захотелось. «Война войной, а обед по расписанию!»

— Эй, Хорек, у тебя не найдется там подкрепиться чего-нибудь в сидоре?

— Не зови меня «Хорек», — осторожно возмущается Кошевой, выкладывая из чьего-то объемистого баула известный компонент любой закуски: сало. Впридачу к нему здесь же появляются котлеты, чеснок и хлеб.

— Как же тебя теперь величать?

— Наши ребята зовут меня ДракОн или ДрАкон, Драка. Колька — Драка.

— Хорошо, извини, а Дрюк можно?

После сытного обеда по закону Архимеда…

— Ладно, Потап! Если что, ищи меня вон там, — говорит в конце концов Шпала. — Пошел я спать!

На этот раз захорошевший Витька проспал лишь полчаса, как его разбудил посыльный Потапа.

— Ты Гроздев? Иди, там к тебе отец пришел.

Вновь закрадывается в душу волнение: а вдруг знакомый сказал отцу, что ничего не выйдет? А Шпале так понравилась армейская жизнь! Отсюда за решетку хочется еще меньше, чем с воли. «Если армия не выйдет, нужно валить в Сибирь!» — решает Груздь. И еще одна тревога: не заметил бы папаша, что он под градусом!

Стараясь дышать носом, Витька подходит к воротам. Отец стоит за ними на улице, с какой-то сумкой и свертком под мышкой.

— Я вот тебе поесть принес.

— Спасибо, па! — Витька берет сумку. — Ну что?

— Что. Будем ждать!

— Подходил?

— Сказал: постараемся куда-нибудь воткнуть. Ну уж куда удастся, выбирать не приходится! На Урал, на Камчатку…

— Да-а! — машет рукой Шпала, — лишь бы взяли!

В голове вдруг будто сноп искр, тело становится невесомым: «Боже мой! Неужели конец этому!» Перед глазами кадры из прошлого: пьянки, драки, убитый железнодорожник в луже крови, сам он, избитый до неузнаваемости. Камера на малолетке, камера в ЛОМе, камера в районке. Цепь, захлестнутая на горле… Неужели всего этого больше не будет? Останется только хорошее: Ольга, Ларка, Натка, Юлька… Ведь, если разобраться, не такой уж он — Витька испорченный парень! Тоже мог бы жить как все: работать честно, не пить, не хулиганить, ходить с красивыми девочками в кино… Почему не каждому дано счастье жить спокойно? Легко переносить утраты, предательство, безответность, уколы самолюбия… Вы думаете ему самому нравилась исполняемая роль? Ничего подобного! Черт знает, какое-то роковое стечение обстоятельств. Кому же неохота жить радостно, светло?

— Ладно, вот я тут переодеться принес тебе на всякий случай, еду в дорогу и деньги.

Отец лезет в карман. Ну на черта Витьке башли? Он бы свои тридцать аванса ему отдал. И жратва ни к чему! Но это мелочь, копейки.

— Не надо, пап! — Шпала хочет удержать его руку и из собственного рукава на кисти показываются Хорьковы «Командирские» часы.

— Чьи это? — кивает отец.

— Так, парень дал, чтоб не проспал время! Я ж с ночной, а тут каждый час построения… — вдохновенно врет Витька. — Я вот… аванс заработал (впервые в жизни!), на, возьми! И еще за меня на заводе не забудьте двухнедельное пособие получить.

Деньги отца Шпала все таки отверг, так же как и часть продуктов из сетки. Но свой аванЕЦ всучить не смог. А то наложили на год пути! Котомка, между прочим, ему уготована была не хуже, чем у иных деревенских! В пору на Северный полюс с ней. Над Витькой же смеяться будут! Отец не представляет себе, как Шпала в дороге обойдется без продуктов и денег?