В 1966 г. его приобрела киностудия им. М. Горького (у музея не нашлось средств). И убедившись в непригодности машины для съемок, сделала широкий жест — подарила ее первооткрывателям. Вскоре по указанию министра автомобильной промышленности СССР уникум передали для восстановления Научному автомоторному институту.
Прошел год, и вот к парадному подъезду Политехнического музея, непривычно рокоча мотором, подкатил сверкающий свежей краской «Руссо-Балт». С тех пор он и красуется в одном из экспозиционных залов. Лишь в 1988 г. его вывозили в Музей транспорта Брюсселя. Там советский экспонат пользовался огромным успехом даже у избалованных автомобильными шедеврами бельгийской публики и многочисленных туристов.
Так как же был устроен этот «Руссо-Балт»? На раме, отштампованной из листовой стали, установили кузов модной некогда формы «Торпедо» и впервые примененный в России четырехцилиндровый рядный двигатель с цельным блоком; карбюратор спроектировали и изготовили на РБВЗ. Сцепление — сухое, конусное; трехступенчатая коробка перемены передач с задним ходом.
Компоновка машины была классической — двигатель располагался впереди, привод на задние колеса осуществлялся через карданный вал, размещенный в защитном кожухе, и дифференциал. Колеса — «артиллерийского типа» — собраны на 12 деревянных спицах и имели пневматические шины. Для освещения дороги служили ацетиленовые фонари, оснащенные малогабаритными газогенераторами.
Брезентовый верх «американского типа» откидывался назад и при необходимости снимался. В салоне предусмотрены три двери, причем две находились слева; рулевая колонка — справа; за правым, от водителя, неоткрывающимся бортом, снаружи, были установлены рычаги переключения передач и стояночный тормоз. В целом «Руссо-Балт» модели К12/20 полностью соответствовал требованиям моды и комфорта своего времени и, главное, дорожным условиям России.
Технические характеристики автомобиля «Руссо-Балт» модели К12/20:
Колесная формула — 4×2
Число мест — 4
Двигатель: 4-цилиндровый, 4-тактный, карбюраторный
Рабочий объем — 2211 см>3
Максимальная мощность — 20 л. с.
Частота вращения коленвала при максимальной мощности — 1600 оборотов в мин
Диаметр цилиндра — 80 мм
Ход поршня — 110 мм
Длина автомобиля — 3557 мм
База — 2855 мм
Колея — 1260 мм
Ширина — 1512 мм
Высота — 1920 мм с закрытым тентом, 1675 мм по рамке стекла, 1370 мм по кузову
Дорожный просвет — 225 мм
Размер шин — 810 на 100 мм
ПРИКЛЮЧЕНИЯ «ИТАЛЬЯНЦА» В РОССИИ
7 ноября 1924 г. на Красной площади Москвы в седьмой раз отмечали годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. В одной из колонн демонстрантов медленно двигались ярко-красные грузовики, только что вышедшие из ворот столичного завода АМО (позже ЗИС, а потом ЗИЛ). В кузовах сидели рабочие, их товарищи шли рядом, несли транспаранты, пели революционные песни и не скрывали гордости своими изделиями. Вот только история этих машин началась гораздо раньше и довольно далеко от Москвы.
…Еще в 1912 г. в Милане, на фирме Фиат, начали выпускать «Фиат-15-тер», предназначавшиеся для эксплуатации в тропических условиях. Такие «полуторатонки» успели даже применить в итало-турецкой войне 1911–1912 гг.
И когда в первую мировую русской армии срочно понадобились автомобили, их, поскольку отечественная промышленность не справлялась с военными заказами, пришлось приобрести у союзников — более 20 тыс. экземпляров разного типа, в том числе и «Фиаты-15-тер». Заодно были выделены средства на строительство 6 автозаводов. Один из них предполагалось возвести в Москве, для чего в 1915 г. организовали Акционерное московское общество (АМО) «Кузнецов, Рябушинские и компания». Завод основали 2 августа 1916 г., и уже в марте 1917 г. его ввели в строй.
Правление АМО остановило свой выбор на грузовиках «Фиат-15-тер» и заключило с фирмой Фиат договор, по которому та обязывалась передать чертежи и оказать техническое содействие в организации производства. Понимая, что изготовить первые 150 автомобилей к намеченному сроку — 7 марта 1917 г. — вряд ли удастся из-за трудностей военного времени, москвичи приобрели у итальянцев и комплекты деталей для грузовиков. К их сборке приступили летом того же года, завершили весной 1918 г., а когда импортный задел израсходовали, перешли на выпуск другой продукции.
В частности, в течение пяти лет на АМО восстанавливали изношенные американские грузовики «Уайт», которые были привезены и свалены на территории предприятия. О возобновлении производства автомашин стали задумываться лишь в 1923 г., когда запас «Уайтов» изрядно сократился и, по расчетам, должен был иссякнуть через год-другой. К тому времени заводчане набрались опыта восстановления да и воссоздания иностранных машин. И теперь они задумали опять освоить изготовление «Фиат-15-тер», но уже из отечественных материалов. И вот конструкторы приступили к доработке чертежей грузовика и к проектированию наиболее сложных приспособлений. Кстати, пригодились приобретенные в Милане два эталонных грузовика и 163 копии чертежей, так называемые «синьки». При подготовке новой технической документации особо важную роль сыграли инженеры Е. И. Важинский и И. Ф. Герман: первый занимался совершенствованием двигателя, а второй — кабины и кузова. Одновременно цехи, лаборатории, котельные пополняли современным оборудованием, словом, «оздоровляли» завод.