Первые леди Америки - [2]

Впоследствии жены президентов уже не пытались скрывать амбиции. Все знали, что президент Тафт получил пост благодаря жене Элен (1909–1913), а Элин Вильсон (1913–1914) была первой супругой президента, выступившей в конгрессе с поддержкой закона о строительстве. Вторая жена Вильсона, Эдит, тайно выполняла обязанности мужа, когда он болел.

Первой супругой президента, которая начала активно участвовать в делах и помогать мужу, была Элеонора Рузвельт (1933–1945). Она участвовала в решении общественных дел, давала интервью, проводила пресс-конференции, публиковала книги и статьи и была связующим звеном между общественностью и президентом. С тех пор американские избиратели ждут от жен президентов активного обсуждения трудных для страны проблем. В послевоенное время Бесс Трумэн или Мейми Эйзенхауэр участвовали только в протокольных мероприятиях, а Бёрд Джонсон (1963–1969), Бетти Форд, Розалин Картер и Хиллари Клинтон — играют скорее роль «второго я» президента. Жаклин Кеннеди (1961–1963) доказала, как много может внести Первая леди в дело пропаганды американской культуры. Леди Бёрд Джонсон, хотя и не обладала шармом предшественницы, но вдохновила миллионы сограждан на «украшение Америки». Бетти Форд (1974–1977) попыталась своими «ночными беседами» убедить президента поддержать ее программы.

Официальная роль жен президентов подверглась радикальным изменениям уже после 1789 года. Вначале супругу президента видели, но не слышали. Затем наступили времена, когда Первую леди просто не замечали. В настоящее время жена — прежде всего соратник, который принимает активное участие в предвыборной кампании и выполняет определенные политические функции. Сегодня супругу победителя на выборах журналисту тотчас же спрашивают: «А какова ваша программа для Белого дома?»

Розалин Картер не скрывала тщеславного намерения быть советчицей и партнершей президента. Она появлялась на комиссиях парламента и на заседаниях кабинета, сопровождала президента в его зарубежных поездках. Нэнси Рейган доказала, что Первая леди может из-за кулис направлять политику Белого дома.

Некоторые жены совсем не хотели видеть супруга на посту президента. Джейн Пирс упала в обморок, когда узнала, что ее мужа выдвинули от демократической партии кандидатом на президентский пост. Сара Пок ежедневно усердно молилась, чтобы ее муж проиграл на выборах. Некоторые жены препятствовали повторному выдвижению кандидатуры мужа. Но были и такие жены, которые, как Элен Тафт, с первых дней супружеской жизни руководили карьерой мужа с одной только целью — привести его в Белый дом.

От кандидата в президенты американцы ожидают упорядоченных взаимоотношений в семье. Поэтому президентское кресло занимали только два холостяка: Дж. Бьюкенен и Дж. Кливленд. Последний вскоре после переезда в Белый дом женился на женщине, которая была на 27 лет и 125 дней моложе его. Разведенные мужчины почти не имеют шансов на победу, как это показало поражение Эдлая Стивенсона в 1952 и 1956 годах и Нельсона Рокфеллера в 1964 году.

Некоторых дам Белого дома любили больше, чем их мужей. Они были и интеллигентнее, и умнее, хотя старались не показывать этого общественности. Вызывавшая восхищение и всеми уважаемая Элеонора Рузвельт, без сомнения, принимала участие во всех четырех выборных кампаниях мужа. Она стала «глазами и ушами» прикованного к инвалидной коляске супруга. Популярен был и Джон Ф. Кеннеди, но популярность жены росла быстрее. В Париже президент в шутку представился прессе как «парень, сопровождающий Жаклин Кеннеди». Во время президентской предвыборной борьбы 1976 года раздался призыв: «Муж Бетти должен остаться президентом». Джорж Буш непосредственно перед выборами 1992 года заявил, что, если бы свою кандидатуру выставила Барбара Буш, то она непременно выиграла бы. Внебрачные романы президентов и кандидатов в президенты всегда были желанной пищей для средств массовой информации. Карьеры В. Вильсона, Ф. Рузвельта, Д. Ф. Кеннеди и Б. Клинтона могли быть полностью разрушены, если бы жены публично заявили обо всем, что знали или предполагали, если бы свои чувства или жажду мщения они поставили выше политической карьеры мужа.

Но не все жены президентов укрепляли позиции мужей в Белом доме. Элизабет Монро отталкивала людей аристократическим высокомерием. Мэри Линкольн нередко доставляла неприятности мужу вспышками ревности. Эдмунд Муски, видный американский политик польского происхождения, имел достаточно высокие шансы, будучи кандидатом от демократической партии на пост президента, но поведение жены Джейн было отмечено прессой как крайне непристойное для потенциальной Первой леди Америки, газеты сообщали, что она открыто жует жевательную резинку, утром курит, а вечером пьет спиртные напитки, рассказывает неприличные анекдоты и т. д. Когда на одном из предвыборных собраний Муски снова напомнили об этом, он так взволнованно защищал ее, что на глазах выступили слезы. Фотографии плачущего Муски разошлись по всей Америке с комментарием: этот человек не обладает уравновешенностью, необходимой для президента Соединенных Штатов.