Первые леди Америки - [5]

Замужество Элис Рузвельт Эдит постаралась представить как большое общественное событие американской столицы. Свадьба состоялась в Белом доме 17 февраля 1906 года. 22-летняя Элис выходила замуж за 36-летнего лысого депутата конгресса Николаса Лонгворта из штата Огайо. На приеме по случаю свадьбы присутствовало 680 гостей. Многие представители зарубежных государств передавали молодой паре свадебные подарки.

Эдит полностью перестроила Белый дом, удалив из салонов викторианскую мебель. В холле она устроила галерею с портретами жен американских президентов. Там же она выставила собственный портрет. Еще в молодости она собрала очень ценную коллекцию фарфора в США. Теперь как хозяйка Белого дома она организовала там выставку фарфора, которым пользовались президенты Соединенных Штатов, их семьи и другие известные личности.

Рузвельт считал жену идеальной хозяйкой Белого дома, что неоднократно подчеркивал публично. Один из служащих Белого дома, Арчи Батт, сказал однажды, что «за семь лет пребывания в Белом доме Эдит Рузвельт не допустила ни одной ошибки».

С большой любовью Эдит заботилась о муже, старалась облегчить ему выполнение служебных обязанностей, вырезала из газет статьи и карикатуры о нем или подчеркивала самые интересные места. Некоторые утверждают, что Рузвельт признался, будто ему часто приходилось раскаиваться, если он не следовал совету жены. Эдит имела большое влияние на мужа, но никогда не демонстрировала это. Если ему приходилось слишком много работать, она настаивала на том, чтобы он отдохнул и расслабился. А когда он до поздней ночи сидел в своем кабинете на первом этаже Белого дома, она топала ногами об пол и звала его: «Теодор!» — «Да, Эди!» — отвечал он, заканчивал свою работу и шел наверх.

Эдит очень серьезно относилась к своим обязанностям и была первой супругой президента Соединенных Штатов, которая имела собственную секретаршу. На эту должность была приглашена Изабелла Хэгнер. Она получала 1400 долларов в год. Раз в неделю Эдит встречалась с членами кабинета, чтобы обсудить различные протокольные вопросы.

Эдит любила прогулки, при любой погоде. Каждое утро после завтрака она вместе с мужем гуляла вокруг Белого дома. Кроме того, она охотно ездила верхом и однажды чуть было не лишилась жизни, когда ее сбросила лошадь.

Эдит часто ревновала Теодора к сестрам, ей казалось, что они оказывают слишком большое влияние на него, даже упрекала в том, что он часто встречается с ними, и требовала, чтобы они, как и все прочие, спрашивали разрешения на аудиенцию у брата. Рузвельт действительно часто советовался с сестрами, особенно с Энн. У Эдит были свои симпатии и антипатии. Если она кого-нибудь не любила, то предпочитала не встречаться с ним в Белом доме, а когда муж говорил, что неприлично избегать тех, кого не уважаешь, она ссылалась на мигрень. Однажды после встречи с голландской королевой Вильгельминой в Белом доме она назвала ее «глупой».

Она не терпела и сексуальную распущенность. Вашингтон был для нее своего рода Содомом и Гоморрой. Во многих домах холостяков ей чудилось прелюбодеяние.

Однажды из списка приглашенных гостей Эдит вычеркнула имя женщины, у которой, по слухам, был роман с дипломатом. Великому князю Борису было отказано в приеме из-за славы героя-любовника.

Последний прием, который Эдит устраивала в Белом Доме в 1908 году, был первым официальным представлением дочери Этель. Хотя ей не исполнилось 18 лет, но родители хотели, чтобы дебют дочери прошел в Белом доме до окончания президентства Рузвельта.

В феврале 1909 года, непосредственно перед концом этого срока, Эдит высказала мнение, что, наконец, после того как семья покинет Белый дом, их жизнь больше не будет подвергаться критике общественного мнения.

Накануне приведения к присяге Уильяма Тафта Рузвельты пригласили его семью в Белый дом. К удивлению Эдит, Элен Тафт заявила, что сменит весь персонал Белого дома, хотя по правилам хорошего тона не следовало бы увольнять всех, не проверив квалификацию каждого в отдельности. С самого начала взаимоотношения между женщинами были достаточно напряженными.

3 марта 1909 года Рузвельты покинули Белый дом. И уже через 19 дней Теодор решил принять участие в экспедиции в Африку. Эдит была против поездки, считая ее опасной. Через одиннадцать месяцев она встретила мужа в Харжуне, с удовлетворением отметив, что он жив и здоров. Из Харжуна они отправились в путешествие по Европе.

С согласия жены в 1912 году Рузвельт снова выставил свою кандидатуру на президентских выборах, но на этот раз потерпел неудачу. Во время предвыборной гонки Рузвельт стал жертвой покушения. Когда он выступал с речью в Чикаго, раздался выстрел, но, несмотря на это, Рузвельт закончил доклад, лишь затем его отвезли в больницу. Это известие настигло Эдит в одном из театров Нью-Йорка. На следующий день она выехала в Чикаго, а когда пришла в больницу, увидела, что Рузвельт не следует предписаниям врачей. В палате он встречался с людьми, чтобы продолжить предвыборную кампанию. Эдит поселилась в соседней комнате и не пускала посетителей, что позволило врачам вести интенсивное лечение. Неделю спустя она перевезла его в дом в Ойстер-Бэй. В глубине души Эдит была рада, что муж проиграл выборы. Теперь он чаще мог быть с ней. Уже через год появилась новая причина для волнений. Из экспедиции на Амазонку ее муж вернулся больным и истощенным.