Персидские сказки - [27]

— Кого мы ни спрашивали, где этот квартал, никто не мог нам показать, и даже немного над нами посмеялись: мы, говорят, всякие имеем кварталы, кроме квартала «Гребень, бьющий по голове».

Жена шаха задумалась: почему девушка соврала? «Во всяком случае, — решила она, — я даже из-под камня ее добуду, а не то ее заманит кто-нибудь другой».

Прошло еще два-три дня. Однажды в доме одного из знатных людей города должно было состояться обручение. Была приглашена также жена шаха.

Она принарядилась и со слугами и служанками пошла в тот дом.

Опять барашек побежал за женой шаха, потерся об нее мордочкой и два-три шага пробежал рядом с нею. Жена шаха снова рассердилась, что-то пробормотала, вынула булавку, которой был заколот платок под подбородком, и уколола ею барашка в голову.

После ухода жены шаха девушка нашла укромный уголок, сняла с себя шкуру, надела платье и пошла в тот дом, где праздновали обручение.

Когда она вошла, все были поражены ее красотой, окружили и стали расспрашивать: кто она? Откуда явилась?

Жена шаха, увидав девушку, сразу же подошла к ней, обняла и поцеловала.

— Ханум, — напомнила она ей, — вы мне сказали, что живете в квартале «Гребень, бьющий по голове». Я посылала людей туда, но они не смогли найти такой квартал.

— Простите, — сказала девушка, — я переехала, я живу теперь в квартале «Булавка, колющая голову».

Жена шаха запомнила и это название. Не успел еще кончиться праздник, как девушка ушла и снова влезла в шкуру.

Спустя полчаса вернулась и жена шаха. Веселая, направилась она к сыну.

— Сегодня, — сообщила она, — на празднике обручения я видела девушку. Она сказала, что живет в квартале «Булавка, колющая голову». Завтра же пошлем сватов и, если аллах захочет, — в конце недели устроим свадьбу.

Как и в прошлый раз, она послала женщин. Усталые и разбитые, они вернулись обратно и заявили:

— Такого квартала нет. Когда мы искали его, люди стали над нами смеяться: каких только названий не придумают: «Гребень, бьющий по голове», «Булавка, колющая голову»!

Жена шаха задумалась над этими словами. Действительно, кварталов с такими названиями нет. Кто же эта девушка? Джинн, пери,[35] оборотень?

Опять прошло несколько дней. Жену шаха пригласили на свадьбу в тот же самый дом, где была помолвка. Барашек не заметил, когда жена шаха отправилась на праздник, и не проводил ее. Тогда девушка спряталась в углу одного из задних дворов и, думая, что там никого нет, сбросила шкуру, вошла в бассейн и быстро вымылась. Потом надела платье и отправилась на свадьбу.

Но она не знала, что принц увидел ее из окна одной из комнат дворца. Он проследил, как она вышла из шкуры, как сняла с пальца кольцо и положила его у бассейна, как вошла в бассейн, вымылась и впопыхах забыла о кольце.

Принц убедился в том, что, рассказывая об этой девушке, мать даже преуменьшила кое-что. В ней действительно и на волосок не было никаких изъянов.

Когда девушка ушла, принц спустился во двор, поднял ее кольцо и тоже отправился на свадьбу. Видит: собралось столько народа, что негде упасть яблоку, словно в день воскресения из мертвых.

С большим трудом он протолкался туда, где сидела девушка, и бросил кольцо в подол ее платья.

Когда девушка убедилась, что в подоле было ее кольцо, она побледнела и поняла, что ее тайна открылась. Больше она не могла сидеть, вернулась во дворец и стала думать, что ей делать.

В это время жена шаха никак не могла найти девушку. Она увидела ее мельком и больше уже не встречала. Тогда и она вернулась во дворец.

Наступил вечер. Перед ужином принц попросил мать:

— Поставьте поднос с ужином на голову барашку. Я хочу, чтобы он принес мне ужин.

— Хорошо! — обещала мать.

Когда наступило время ужинать, поднос с яствами поставили на голову барашка и показали ему комнату принца.

Барашек прошел две-три ступеньки, уронил поднос на землю и разбил посуду.

Но принц настаивал на своем:

— Все равно ужин должен мне принести барашек.

Барашек несколько раз ронял поднос на землю и разбивал посуду, но в конце концов донес ужин принцу. Принц снял с головы барашка поднос, поставил его ка землю и приказал:

— Тотчас же выходи из шкуры!

Поневоле девушке пришлось выйти из шкуры. Они сели и стали беседовать. О чем они говорили, мы не знаем.

Спустя час жена шаха заметила, что барашек не возвращается.

«Как бы барашек не забодал принца рогами и не поранил бы его», — подумала мать.

Она поднялась наверх, подошла к двери принца и прислушалась: оттуда доносились голоса! Она удивилась, вошла в комнату и увидела ту самую девушку, которую так тщетно искала! От удивления и радости мать не могла вымолвить ни слова и лишилась чувств. Ее привели в себя, но она изумленно смотрела то на принца, то на девушку.

Потом лишь она поняла, что эта девушка была в бараньей шкуре. Вспомнила она и названия кварталов, какие говорила ей девушка.

Когда же мать принца узнала, что это шахская дочь, то еще больше обрадовалась.

Девушке приготовили комнату, дали служанок и послали отдыхать. На другой день стали говорить о свадьбе.

Девушка призналась:

— Я тоже люблю принца, хочу стать его женой и готова к обручению. Но не следует так торопиться со свадьбой, пока я не найду брата.