Персидские сказки - [29]

Караванщики обрадовались, дали гадальщику несколько медных грошей и пообещали, что, когда мул найдется, они хорошо ему заплатят.

Они купили жареный горох и изюм и вышли за пределы города. Один погонщик пошел впереди и стал по очереди бросать в рот то изюминку, то горошину, пока, наконец, оба не дошли до каких-то развалин.

Вдруг они видят, что пропавший мул стоит там и ест траву. (Не говори! Он просто заблудился и мирно там пасся.) Оба погонщика обрадовались и вернулись к носильщику.

Когда он издали заметил, что погонщики направляются к нему, он решил, что они подымут крик: «Какой ты гадальщик?! Отправляйся и займись своим ремеслом носильщика!» — и очень испугался.

Он уже искал какой-нибудь подходящий ответ, когда те вошли и, смеясь, уплатили ему два золотых ашрафи.

— Вот вам плата за ваше гадание, — сказали они. — Еще не кончились жареный горох и изюм, как мы нашли мула в развалинах.

Носильщик тоже обрадовался, и когда настал вечер, закрыл свою лавочку, пошел домой и рассказал все жене.

— Разве я не говорила тебе: займись ремеслом гадальщика? — напомнила ему жена. — Видишь, с утра до вечера ты носил тяжести и с трудом зарабатывал два-три гроша. Сегодня же ты, как и другие люди, посидел в уголке и принес сразу столько медных и золотых монет.

— На этот раз вышло удачно, без всякого для меня риска, — согласился муж, — но не всегда так будет. Отпусти ты меня, пойду я и займусь делом моего отца и деда. Клянусь аллахом, в конце концов я попадусь, и мы умрем от голода!

— Нет, — стояла на своем жена, — ты не должен отступаться от этого дела.

На следующий день он опять отправился к себе в лавочку. Вдруг показались градоначальник, полицейский комиссар и староста квартала.

Лишь только носильщик увидел их, как у него душа ушла в пятки. Он решил, что главному гадальщику донесли о появлении конкурента, тот испугался и подговорил их, чтобы они запретили носильщику заниматься гаданием.

Не успел он еще прийти в себя от испуга, как те вошли, приветливо улыбнулись носильщику, отдали ему салам и получили от него ответное приветствие.

— Знаешь ли ты, гадальщик, — сказал градоначальник, — что вот уже более месяца как обокрали шахскую казну. Когда шах об этом узнал, он страшно разгневался, потребовал нас к себе и дал нам сорок дней сроку, чтобы мы отыскали вора и вернули в казну то, что было похищено, иначе он грозит нам казнью. Куда мы только ни ходили, где только ни были, ничего не нашли. Мы даже были у главного шахского гадальщика, но пока что он ничего не смог сделать. Вчера один из шахских караванщиков, узнав об этом, указал на тебя. Соберись с духом, придумай что-нибудь, спаси несколько человек, мы тебя хорошенько отблагодарим и не останемся в долгу.

Носильщик подумал: «Ну и работу задала мне жена! Кто я и какое это дело! О аллах, доведи меня до благополучного исхода!»

Так размышлял он, а те решили, что гадальщик ждет денег. Тогда градоначальник успокоил его:

— Не думай больше ни о чем, возьми эти пятьсот ашрафи. потом дадим тебе еще больше.

— Хорошо, — согласился носильщик, — идите и приходите завтра.

Он сказал так, желая, чтобы они скорей ушли.

Воры, которые повсюду ходили и подслушивали, велели одному человеку выследить, куда пойдет градоначальник и что он будет делать.

Когда посланный увидел, что градоначальник пришел к гадальщику, он вернулся к ворам и сообщил:

— Градоначальник пошел к гадальщику, и тот обещал завтра открыть ему всех воров.

Воры растерялись. Они решили разыскать дом гадальщика и послушать, что он говорит о них.

Вечером они последовали за носильщиком, подошли к воротам его дома и стали дожидаться, когда совсем стемнеет: тогда они взберутся на крышу и станут слушать, что будет говорить гадальщик.

Носильщик же, когда село солнце, положил деньги в кошелек и отправился домой. По дороге он зашел в бакалейную лавку и купил два сира фиников, чтобы полакомиться.

Дома жена открыла ему дверь, поздоровалась и спросила:

— Ну-ка скажи, что ты сегодня делал? Сколько заработал денег?

Он рассказал ей все, что сегодня произошло.

— Наверно, я не зря тебе говорила: стань гадальщиком! — сказала ему жена.

— Эх, ты! — ответил носильщик. — Лучше помолчи! Дела мои плохи! Ты меня подвела. Если завтра придет градоначальник и спросит у меня: «Где воры? Где украденное?», что я ему отвечу? А если все это дойдет до ушей шаха и он меня позовет к себе и скажет: «Эй, дядя, разве в стране нет правителя, что ты вдруг из носильщика превратился в гадальщика?» Что я ему тогда отвечу?

— А голова у тебя на что? — возразила жена. — Ты подумай и скажи: «Деды и прадеды наши были гадальщиками. Я гадаю по книге, ведь я верно угадал? К несчастью, моя книга упала в очаг и сгорела, теперь я уже ничего не могу делать». Клянусь аллахом, перестань об этом думать, жаль такие сладкие финики отравлять горечью.

— Вот завтра я попадусь, и градоначальник заставит меня вспомнить дедов и прадедов! Тогда ты скажешь: «О аллах, он попался в ловушку!»

Когда разговор мужа и жены дошел до этих слов, главарь воровской шайки приказал ворам:

— Ребята, сначала я полезу на крышу дома, а потом вы лезьте за мной один за другим.