Перо жар-птицы - [24]

Новая встреча выпала лет через пять-шесть, после некоих перипетий, одним махом сковырнувших замминистра в рядовые ординаторы к тому же Онищенко. С изрядно сбитой прытью, но с дипломом кандидата наук. Последний он, в министерском круговороте, успел предусмотрительно припасти, как припасают, а затем подстилают при падении тюфяк или вязку соломы. А последующая — в том же беге лет — у нас, под крылом Лаврентия. Прыти снова наросло, но не через край, в меру.

Марии Лукьяновны к тому времени не стало. Дети выросли и друг за дружкой разъехались по свету. Валя — инженер-капитаном в Красноярск, Люба с Максимом, по примеру отца, врачами. Она с мужем и ребятами — в Москву, он — в Бельцы. Ананий Иванович остался как перст один. Привез из колхоза сестру-старуху да еще взял к себе племянницу Веру, дочь покойного брата. В войну девчонке при бомбежке осколком перебило позвоночник, с тех пор и приковало к постели, как говаривал Гейне — к матрацной могиле.

— А вы, Ананий Иванович, непротивленец, — замечаю я.

— Бросьте, — отмахивается он. — Знаете, кто старое помянет… — И, помолчав, все же распахивает передо мной то, к чему на людях никогда не дотрагивается. Разве что дома, при Вере или сестре — Софье Ивановне: — Сейчас смешно, пожалуй, а тогда не до смеха было. Помню, вызывает он меня как-то в сорок шестом, под женский день. У всех праздник завтра, кто домой собирается с покупками разными, кто — ночь дежурить. Даже больные оживились, кому полегче. А он усадил у себя в кабинете и как ложкой по пустой тарелке: «Что же это, товарищ Рябуха («товарищ» — сквозь зубы так, точно сплевывая), что же у нас с вами получается?» — «А что, Трофим Демидович?» — «Дошло, — говорит, — до меня про вас и санитарку эту», — «Про Саню?» — спрашиваю. «Не помню уж, как там… Я ее с работы снимаю, а она у вас на груди слезы льет, вы же эти слезы утираете. Не так, может быть?» — «Так, так», — киваю. «Как это понимать прикажете? Какую оценку дать?» Я ни слова, а он наседает: «Всю войну в Германии, шито-крыто, отсидела, к нам сюда, может быть, с тайным заданием просочилась — слепому ясно, а вы… Здесь уже не групповщина, а кое-что похуже…» Молчал я, молчал, а потом отрезал: «А понимайте, Трофим Демидович, что не по доброй воле она на бауэра какого-то два года горб гнула. Слава богу, домой живая вернулась, а теперь за слезы свои перед вами должна ответ держать…»

Он встал и прошелся по комнате.

— Зимой видел Саню эту. Училище закончила, сестрой у себя в селе. Сын в армии. Эх, к чему вспоминать! Что было, то быльем поросло. Одно ему простить не могу и никогда не прощу — Любомирской Райки.

Про Любомирскую я кое-что слышал еще в институте — на первом курсе. Кажется, на ней-то Трофим Демидович и свернул себе шею, а уцелевшие обломки вместе с кандидатским дипломом приволок в клинику Онищенко.

— Ведь с рабфака ее знал, — продолжает он, принимаясь за новый «Беломор». — Я туда после гражданской, она с трикотажки. Потом в институте пять лет. Вместе в областной, в одном отделении, вместе на фронт ушли в сорок первом. Только я, вы знаете… а она со своим медсанбатом в Будапеште войну кончила. Встретились после всего. Сколько слов было, вздохов — и по рабфаку, и по институту, и по молодости нашей — передать нельзя! Она — в Печерском районе, я — на Шулявке. Не оглянулся, как год за годом пролетели, и вот вижу как-то — идет сама не своя. Почернела, мешки под глазами, руки трясутся. Трофим Демидович уже в министерстве был, и вдруг — помните — это дело о врачах… Слышали наверное. У Раи же — напасть за напастью, один летальный исход, потом — другой. Словом, гонит он ее взашей, как меня до этого, и под суд отдать грозится. А дома у нее отец слепой, за восемьдесят, без нее — ни шагу, и никого больше. Всю войну здесь пробедовал, прятали его от Бабьего яра.

О том, что прятал старика он сам вместе с Марией Лукьяновной, Рябуха умалчивает. И не его одного, вместе с ним — совсем незнакомую девочку-подростка, чудом уцелевшую в те сентябрьские дни сорок первого.

— Разошелся я сегодня, Евгений Васильевич, но вы слушайте, это вам в науку. Полгода она к нему в министерство добивалась, как на работу ходила. Каждый день с утра до темна в приемной ждет, чтобы правду доказать… И так до пятьдесят третьего, до самого марта, а в марте, рассказывали мне, не помню уж — девятого или десятого, как всегда, она у двери, а тут дверь эта — настежь и сам Трофим Демидович. «Долго вы, гражданка, глаза мозолить будете, пороги обивать? С вашим делом соответствующие инстанции разберутся». Она подхватилась, что-то сказать хочет, а язык заплетается — видно, это последняя капля была, да снопом на ковер. Кто в приемной дожидался — к ней — воды, валидола… — Он махнул рукой. — Вот и все, Евгений Васильевич. А тут «Правда» свежая у секретарши на столе, только-только из экспедиции принесли, и в номере статья про врачей тех, что подлая клевета это. Так и пришлось ему после всего, что вышло, поскорее ноги уносить…

Звонит телефон. В трубке растерянный голос Кати:

— Евгений Васильевич, скорее!

— Что там?

— Захар…

Сломя голову, перескакивая через ступеньки, несусь вниз. Следом, едва поспевая за мной, бежит Рябуха.