Перепутье - [18]

Странно, но его Лайана причислила к неблагонадежным.

"А еще, не задерживайся слишком долго в Свободном сам".

Эх, Лайана. Ты, правда, думаешь, что я сбегу, оставив столицу своей республики?

Прости, но этот твой совет я не исполню.

Так что ты права, подписав письмо: "Прощай, любимый!" Скорей всего мы с тобой больше не увидимся. Ты тоже ушла не на легкую прогулку, я знаю. Так что остается только верить, что ты смогла придумать, как защитить нашего сына. Не зря ведь летала в Райский Пляж.

Ладно, хватит расслабляться, глядя на соловое пятно, высвечивающие бумаги на моем письменном столе. Пора работать.

Сейчас меня ждет очень неприятный визит крайне неприятного мне человека, о котором, кстати, Лайана меня предупредила особенно.

Но Балдин задерживался. Он не спешил доложить главе республики о новых крамольных разговорчиках в тавернах, и о том, как обозвал президента один из его капитанов.

Балдин беседовал с вице-адмиралом Стураком, который только что пришвартовал свой корабль в воздушном порту.

- Нет, Балдин, - говорил Стурак, - людей со своего корабля я тебе не дам. Ребята Валинта мне самому нужны. Кто будет охранять угольный склад, пока идет погрузка?

- Это не честно! - воззвал маленький плюгавенький Балдин к чувству, которого был полностью лишен. - Я, как и обещал, к твоему прилету склады захватил! Ты вполне можешь оставить их сторожить моим людям!

- Нет уж! - отказался Стурак, и на его аристократическом лице появилась брезгливая усмешка. - Я доверяю только себе и своим людям. Так что Валинт твоих бандитов заменит. Вот и возьмешь их на дело.

- Этого не хватит!

- Ладно, - вздохнул пиратский капитан. - Пойдем, я прикажу, чтобы с каждого из остальных четырех кораблей тебе выделили по десятку абордажников. Нет, не по десятку, а человек по семь, как это наши "друзья" ФНТшники любят считать.

- Почему так мало?! А если горцы подойдут на помощь?

- Вот из-за горцев и мало, - невесело усмехнулся Стурак. - Нам пришлось всех горцев из абордажных команд вернуть домой.

- То есть? - не понял шпик.

- А что тут понимать? Они горцы, лететь на восток не захотели бы. Так что ссадили мы их с кораблей, на высоте в три лиги.

- Понятно, - осклабился Балдин. - И, как, они с удовольствием сошли?

- Не знаю, - пожал плечами пират. - Они уже не могли на такой вопрос ответить. С перерезанными глотками не поразговариваешь. Но мои абордажные команды из-за этого сократились на треть, или даже больше. Так что по семь человек с корабля, и все!

- Ладно, - проскрипел Балдин, - пошли, время не терпит.

Через полчаса к небольшому трехэтажному зданию, гордо именовавшемуся Дворцом Республики, со всех сторон просочилось полсотни вооруженных пиратов.

По приказу своего командира, Балдина, они ринулись на штурм.

Далкин услышал отдаленные крики и лязг бронзы. Вскочил из-за стола, который уже не освещал Сол, выдвинул верхний ящик и схватил ФНТшный семизарядный револьвер.

Левой рукой, немного неуклюже, вытянул из ножен саблю. И бросился в коридор.

Из соседнего кабинета выглянул Ралио Далти.

- Нападение? - севшим голосом спросил отец Талисы.

- Мятеж! - не раздумывая, ответил Далкин. - Бери оружие - и за мной, попробуем прорваться.

Они кинулись вниз по лестнице, постепенно обрастая попутчиками. На второй этаж спустилось уже человек десять. В основном клерки, лишь половина из которых была когда-то пиратами.

- К окнам! - скомандовал Далкин. - Выпрыгиваем, и в город!

Но по лестнице уже бухают подкованные сапоги. Головорезы Балдина захватили первый этаж и ринулись на второй.

Двое охранников и толстый бывший пират, возглавлявший департамент вооружений, остались в коридоре, преградив путь наступающим.

Далкин распахнул первую попавшуюся дверь.

В кабинете, вжавшись в угол, дрожала какая-то женщина. Адмирал метнулся к окну, раскрыл створки.

И присел, пропуская свистнувшую над головой стрелу.

Быстро выглянул, почти наугад дважды выстрелил в неясную фигуру на противоположной стороне улицы, и чудом успел отскочить, когда в комнату влетело еще три болта.

- Взиги! Не получится! - ругнулся Далкин и, совсем тихо: - Лайана, ну и где же те, кто следит за шпиками? Ты же обещала.

Он неожиданно ощутил обиду на свою любимую.

Адмирал не знал, что со всего города спешат к дворцу крепкие ребята - горцы, пираты, лавочники. Спешат и не успевают.

Потому что в коридоре за спиной звуки отчаянной схватки.

Далкин кинулся к двери. Все-таки, когда-то он был настоящим пиратом, и погибать от стрел, пытаясь убежать, не в его характере.

В коридоре тесно от людей.

Далкин наступил на что-то мягкое. Быстрый взгляд под ноги - Ралио.

"Прости, Талиса!"

Вытянув руку, стремительно выцелил в кутерьме незнакомые рожи, опустошил барабан револьвера.

Выкинул оружие, перекинул в правую руку саблю и ринулся на врага.

Уроки фехтования не прошли даром.

Адмирал Далкин в этот день успел зарубить еще четверых головорезов, пока брошенный кинжал не вошел ему под ребра, а тяжелая абордажная сабля не ударила по загривку.

Балдин пробыл правителем Республики Драконьих Гор не долго. Меньше часа. А потом его, визжащего и вырывающегося, выволокли на площадь, окруженную молчаливыми хмурыми людьми, поставили на колени в ряд из десятка израненных и оборванных путчистов. Всех, кто остался жив после повторного штурма дворца.