Перепутье - [13]

Все они должны думать, что это обычный визит матери к своему сынишке.

Вон он, кстати, играет на лужайке со своими приятелями. И не особенно нужна ему эта женщина, что появляется в поместье раз-два в сезон.

Далаар даже не зовет ее мамой. Потому что мама - вот же она! Сидит под деревом рядом с какими-то полузнакомыми тетями и оживленно так разговаривает. Мама любит болтать с гостями, смеяться и играть со своим сыном. Самая замечательная мама на свете!

Лайана остановилась метрах в двадцати, впитывая в себя расширенными глазами эту картину. Она плотно-плотно зажмурилась, как будто делая дагерротипный снимок. Записывая это воспоминание в своей памяти.

Сильно сжалось сердце и перехватило горло.

И опытнейшая авантюристка дала себе пол минуты, чтобы прочувствовать, ощутить настоящую боль. И лишь потом привычно стерла чувства, заперла их в чулане, выпустила на волю холодную и расчетливую себя.

- Люнария! - позвала она Лалишу.

Та прервалась на полуслове, обернулась, все еще ясно и безмятежно улыбаясь.

- Да, Фальния?

- Можно тебя на пару слов?

- Разумеется! - девушка встала. - Чии, Талиса, не уходите, я скоро!

Подошла к Лайане, и они неторопливо проследовали в здание.

Поднялись в кабинет и только тогда Лайана заговорила:

- Держи, - она протянула Лалише небольшой мешочек.

Та приняла его, вопросительно взглянула на командиршу, развязала тесемку и высыпала на стол пригоршню драгоценных камней,

- Ух! Какая красотища! Наверное, целое состояние?

- Здесь хватит на два таких поместья. Или на одно поместье и целую жизнь. Твою и Далаара.

- Зачем? - серьезно спросила Лалиша и подобралась.

- После того, как мы улетим, - медленно произнося весомые слова, сказала Лайана, - ты продашь имение и уедешь куда-нибудь. Куда, это целиком и полностью твое дело. Можешь остаться в Центре Мира, можешь отправиться на восток. Как сама решишь. Я только не советую в Котелок перебираться.

- Как мне потом дать тебе весточку? - сразу же задала главный вопрос Лалиша.

Лайана вздохнула и ответила:

- Никак. Я сама тебя найду.

- А Далкин?

- Я ему сообщу.

- Но мне надо рассчитывать только на себя и на вот эти камушки?

- Именно. Ты всегда была очень понятливой.

- Мне самой придумать легенду, или у тебя есть заготовка? - поинтересовалась Лалиша.

- Сама, - улыбнулась Лайана. - У тебя прекрасное воображение и чутье. Но, если хочешь, мы с тобой вместе подумаем.

- Нет, - медленно покачала головой девушка. - Легенда должна будет соответствовать месту, куда я переберусь, ведь так?

- Именно, - кивнула Лалиша. - Ты умничка. И я очень на тебя рассчитываю.

- А Далаар... Когда-нибудь мне рассказать ему, кто его настоящие родители?

Лайана прикусила губу. Да, Лалиша даже слишком чуткая и умная. Не глупее той же Талисы, когда дело касается не математики, а высшей алгебры человеческих отношений.

- Ты решишь это сама. Но не раньше, чем он повзрослеет. Не отнимай у мальчика веру в то, что ты его мама.

Лалиша отвернулась, но пиратка заметила, как повлажнели ее глаза.

- Вы... когда улетаете?

- Завтра утром. Ты уж продержись, пожалуйста. Перед Талисой и Чиируной.

- Девочек я тоже больше не увижу?

- Скорей всего, - не стала врать Лайана. - Но я постараюсь их сохранить.

А декаду спустя Лайана снова отказала Чиируне. Та не выдержала:

- Да сколько можно?! - от высокого крика задрожали стекла в кабинете канцлера. - Я боевой капитан! Я хочу сражаться, а не!..

И осеклась под насмешливым взглядом зеленых глаз.

- Нет, ну когда же ты начнешь воспринимать меня серьезно? - уже тише спросила Чиируна.

- Давным-давно, - лаконично ответила Лайана и пояснила: - С самой нашей встречи. Потому уговорила Далкина дать именно тебе рулить "Серебряным орлом", когда мы бежали из Арлидара. Именно тебя выбрала шкипером на "Беспечного странника". И именно тебе раз за разом доверяю свою драгоценную жизнь, в вылазках на территорию ФНТ.

- Мне или Талисе? - скрипуче осведомилась шкиперша.

- Вам обеим, - ответила канцлер.

- Вот пускай Талиса и везет тебя в Федерацию! Назначь ей другого капитана, и прикажи ему слушаться навигатора.

- Ты, правда, готова бросить свою подругу? - с интересом осведомилась Лайана.

- Да, - буркнула Чиируна.

- Как все запущено! - сокрушенно воскликнула Лайана. - Нет, полет с котелковцами был отвратительной идеей.

- Да, спасибо вам за него, - зло ответила Чиируна. - Большое спасибо.

- Мне тоже очень жалко Трорвля, - серьезно сказала пиратская атаманша. - Он был замечательным парнем, но такова наша судьба, девочка. И, если ты этого не понимаешь, не готова к гибели своих друзей, то тебе точно не стоит идти в военный флот.

- Почему?

- Потому что, когда ты геройски помрешь, о тебе будут так же горевать твои друзья. А если они погибнут, а ты останешься жива, то будет так же, как сейчас. Ты, действительно, хочешь, чтобы это повторилось.

- Нет, - тихо прошептала Чиируна.

- Тогда позволь мне еще немного отсрочить твое назначение на фрегат.

- Но я все равно этого добьюсь! - Чиируна вскинула голову.

- Что в лоб, что по лбу... - вздохнула Лайана. - Ладно, когда выполнишь те поручения, которые я тебе дала: отвезешь меня в Федерацию, слетаешь на "Беспечном страннике" в Белую Империю, заберешь меня обратно из Федерации, то, я обещаю, что больше тебя удерживать не буду. Честное слова пирата!