Переполох в Небесных Чертогах - [30]

— Рэнг, это наглость, — было первой реакцией Ворвуда на предложение Рэнга. — Ты понимаешь, о чем говоришь? Напасть на базу военного флота… Да ты в своем уме?

Но потом, поразмыслив, он пришел к выводу, что все же в этом есть рациональное зерно.

Конечно, военная база представляет собой весьма серьезное боевое формирование. Но и пираты сейчас обладали немалыми силами, значительно большими, чем во времена осады НК-14. Квантовая гаубица, медузоиды плюс немалое количество истребителей — это серьезная заявка на успех. И если бы все это было при налете на Харниан, возможно, не пришлось бы уходить от армады полицейских, которую собрал Лепаж, чтобы выставить пиратов из колонии. Хотя сейчас они решили атаковать отнюдь не мирную колонию, но в общем-то принцип был тот же.

— Они ведь не ждут нападения, — сказал Рэнг. — Ну какой здравомыслящий человек подумает, что возможно нападение на военную базу?

— Действительно, какой? — усмехнулся Ворвуд, глядя на Рэнга.

— Так что внезапность, как и на Харниане, снова поможет нам.

— На этот раз у нас не будет помощи с самой планеты, — покачал головой Ворвуд, — придется все делать самим.

— Сделаем, — уверенно произнес Рэнг. — У нас ведь есть еще один генератор маскирующего поля.

Ворвуд и Рэнг одновременно посмотрели на Гинзла.

— А? — ошарашено и даже испуганно отозвался профессор, глядя на них как на актеров, которые разыгрывают сценку где-нибудь на экране стереовизора. Нападать на военный флот?.. Гинзл думал, что они просто шутят. Но, кажется… они не шутили.

— У нас ведь есть второй генератор маскирующего поля, профессор? — повторил Рэнг.

— А-а… да, — кивнул Гинзл. — Да.

— Ну вот, — к облегчению профессора, Рэнг оставил его в покое, и они с Ворвудом снова углубились в беседу, не обращая внимания на Гинзла. — Возьмем с собой генератор в транспортнике, и наши корабли станут невидимыми.

После случая в НК-14, когда пиратам пришлось несладко после уничтожения их генератора маскирующего поля, на новом месте Ворвуд велел Гинзлу сделать запасной генератор. Его-то и хотел использовать Рэнг.

За прошедшие годы технология создания маскирующего поля в цивилизованной Галактике так и не была окончательно разработана. Гинзл намного опередил свое время. Правда, сейчас в секретных лабораториях ГРУ уже существовали опытные модели генераторов невидимости, но на практике их пока не применяли.

— Брать запасной генератор? — с сомнением произнес Ворвуд. — Не очень бы хотелось потерять и его.

— Кто говорит о потере?

— Ты ведь хочешь взять еще и квантовую гаубицу? — вопросом на вопрос ответил Ворвуд.

— Конечно, — кивнул Рэнг.

— А что останется здесь?

— Ничего, — как само собой разумеющееся произнес Рэнг. — Не имеет смысла оставлять десяток-другой истребителей или одну квантовую гаубицу — против чужаков это ничего не даст. Но для нападения нам потребуется как можно больше сил.

— А если чужаки придут, когда здесь не будет наших кораблей?

— Мы постараемся побыстрее вернуться.

— Угу, — покивал Ворвуд. — А если вы вообще не вернетесь?

Рэнг сделал недовольное лицо.

— Хорошо, — отстраненно произнес он, — давай сидеть здесь и любоваться, как эти пузырьковые ребята разносят нашу систему по камешкам.

Да, не имея достаточно эффективного оружия против чужаков, нечего было надеяться на победу. В конце концов Ворвуд согласился, что либо они предпримут что-то сейчас, чтобы обеспечить свою защиту, либо следующее нападение инопланетных кораблей запросто может окончательно избавить пиратов от подобной необходимости.

— Ты уже выбрал, какую именно военную базу атаковать? — спросил Ворвуд.

— Ну, вообще-то военные скрывают расположение своих баз, — ответил Рэнг, — но некоторые из них известны. Я думаю, сейчас нам больше всего подойдет та, что рядом с Кальдосом. Наши ребята обычно обходят это место далеко стороной — чуть только сунешься в этот район, тебя сразу прихлопнут.

— И ты: хочешь лететь именно туда? — удивился Ворвуд.

— Опасность этого места означает, что там много военных кораблей, — спокойно ответил Рэнг. — А как раз это нам сейчас и нужно.

Действительно, в колонии на Кальдосе находились большие заводы по производству корабельного топлива. Значительная часть всего топлива для Галактики производилась именно там. Когда-то давно на Кальдосе вспыхнул мятеж и нависла опасность уничтожения этих заводов — Галактике угрожал топливный голод. Хотя стараниями небезызвестного Арчи Маккормика этот мятеж был подавлен, но правительство извлекло уроки из произошедшего. Рядом с Кальдосом в соседней планетарной системе создали военную базу, причем усиленную. И с тех пор ничего подобного не повторялось.

— Узнаю старину Рэнга, — улыбнулся Ворвуд. — Ты бросаешься в самое пекло. Но ты уверен, что все получится? Может быть, выбрать какую-нибудь цель попроще?

— Получится, — уверенно кивнул Рэнг. — Должно получиться.

Да, приходилось идти на крайние меры. Пираты с большим удовольствием сидели бы спокойно и занимались своими обычными делами. Но нужно было защищаться.

— Что за напасть! — сокрушался Ворвуд. — В НК-14 галактическая полиция, здесь — пузырьковые монстры. Казалось бы, ушли от всех в темную часть Галактики. Так нет же! Именно здесь мы и нарвались на них… вернее, они на нас. Ну почему мы должны заниматься этим?!