Пендервики весной - [43]

– Знаешь, Ник, всё было ровно наоборот. Это твой брат решил со мной расстаться. Последнее, что я о нём слышала: он встречается с какой-то девушкой по имени Тереза.

– Это была всего лишь временная замена, притом неудачная. С ней уже покончено. Так что Томми там у себя в Делавэре тоскует по тебе в полном одиночестве.

Розалинда продела руку под его локоть.

– Бетти, скажи Нику, чтобы он не говорил ерунду.

– Ха, будто он меня послушает. – Бетти подняла поводок и потянула Кориандра из куста. – Кориандр, это Розалинда, моя лучшая сестра! Выходи, она тебе понравится.

Пока они все вместе шли по улице Гардем, Бетти чуть не приплясывала от радости. Не только Джеффри, но теперь ещё и Розалинда. Розалинда! Как здорово, как чудесно, великолепно, как…

– Так-так-тааак.

– Ник, не надо, – быстро сказала Розалинда. – Вот не надо, пожалуйста.

Бетти в замешательстве огляделась – и увидела.

– Рози, кто этот мужчина? – спросила она.

Он стоял, опираясь о капот незнакомого автомобиля, припаркованного на подъездной дорожке Пендервиков, и над ним ореолом висело ощущение, что всё это – не только автомобиль, но всё кругом – его собственность. Рядом с этим автомобилем, глянцево-белым и с низкой посадкой, у бедного Понтея вдруг сделался ужасно сконфуженный вид, будто он застыдился своей вульгарной гоночной полосы. Сам мужчина был с головы до пят в чёрном, тщательно помятом во всех правильных местах, и выглядел как картинка из журнала.

– Это Оливер, а не мужчина. Ну то есть он, наверное, мужчина… но вообще-то он студент, третьекурсник. Он подвёз меня домой.

– Миленькая машинка, – сказал Ник.

– Веди себя прилично. – Розалинда сжала его локоть. – И вообще я с Оливером знакома всего пару недель, так что это совершенно ничего не значит… да, Герцогиня?

Герцогиня лизнула Розалинду в знак солидарности. Но Бетти подумала, что очень даже значит. И Кориандр подумал, что значит, и попытался сбежать обратно в Квиглин лес.

И Бетти, если бы могла, с радостью бы его отпустила, её и саму вдруг накрыла вся её стеснительность – будто оп, и ей снова пять лет, – но мужчина уже отклеился от своего автомобиля и подошёл к ним, а сияющая Розалинда начала их друг другу представлять.

– Оливер, это моя сестра Бетти.

– Привет. – Он кивнул и улыбнулся.

Бетти тоже кивнула – единственное, на что она была способна. Заговорить с этим мужчиной она всё равно бы не смогла. Её спас Кориандр со своим тубозвучным лаем. Раз уж нельзя сбежать от человека, который запросто может оказаться ходячим мусорным контейнером, надо по крайней мере его облаять.

– Лежать, – сказал Ник. Кориандр неохотно лёг.

– Оливер, а это Ник. – Розалинда вся светилась, ей явно хотелось, чтобы все со всеми подружились.

Оливер протянул руку для пожатия, и Нику пришлось забрать у Розалинды свой локоть, на котором она до этого момента продолжала висеть.

– Так как же вы познакомились? – спросил Ник.

– Записались на один и тот же курс, – ответила Розалинда. – По кино.

– «Семиотика и нарративность в кинематографе», – сказал Оливер. – Она призналась, что ни разу в жизни не видела Бунюэля, это меня и покорило.

– Бунюэль… – произнёс Ник. – Это который за «Метс»[59] играет?

Розалинда сузила на Ника глаза и молча отругала его Бетти не поняла за что, а у Оливера сделался довольный вид, как будто он только что устроил Нику экзамен и Ник его завалил. Бетти надеялась, что Оливер не начнёт экзаменовать её сразу после Ника. Может, этот Бу-Нель играет не за «Метс», а за «Янкиз»[60]? Бетти никогда не могла запомнить, кто за кого играет в бейсболе.

Розалинда опять светилась и улыбалась.

– Оливер, это Ник научил меня играть в баскетбол – много лет назад.

– Моя лучшая ученица – во всём, не считая броска в прыжке. Рози, как у тебя сейчас с проводкой? Не забываешь делать движение кистью?

– С проводкой у меня всегда было отлично. Ты просто вечно ко мне придирался.

Оливеру явно не нравилось, как они друг друга подкалывают.

– А сам ты и сейчас играешь? – спросил он Ника.

– Да так, разве что поигрываю слегка.

Бетти подумала, что «поигрываю слегка» – это явно не про Ника и не про его отношение к баскетболу, да и к любому другому спорту тоже. Только вчера она видела, как он вместе со своими старыми школьными друзьями тренировался, забрасывал мячи в кольцо – и делал это ничуть не хуже, чем раньше.

Тут Бетти пришлось отвлечься на Кориандра, который опять тянул и рвался в лес. Когда она снова обернулась, выяснилось, что Оливер произвёл какие-то незаметные перемещения и всё уже изменилось: Ник теперь стоял отдельно, в стороне, а Оливер – рядом с Розалиндой. И обнимал её одной рукой за плечо, как свою собственность. Бетти пожалела, что она в тот момент занималась собакой и теперь не сможет описать Кейко, как это вышло. Похоже, Оливер применил какой-то трюк – может, даже секретный приём ниндзя, специально для парней. Бетти наделась, что лично к ней никто никогда такие секретные приёмы применять не будет.

А потом она ушла – ей хотелось поскорее куда-нибудь деться от этого мужчины, из-за которого Кориандр превращается в такую тоскливую тубу. И Ник с Герцогиней ушли вместе с ней.