Пендервики весной - [42]

– Двадцать четыре, двадцать пять. – Джейн рухнула в траву. – Она принцесса Огонь-Одуванчик.

– Принцесса Огонь-Одуванчик! – повторила Бетти. – Точно, Лидия, вот это ты и есть. Скажи спасибо Нику, что он украсил твою корону.

Лидия поцеловала Ника в щёку.

– Лидия спасибо Нику.

– Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. – Скай из упрямства сделала на пять отжиманий больше назначенного. – А Скай не спасибо Нику. Бетти и Лидия, никогда, никогда не позволяйте Нику Гейгеру втягивать вас ни в какие программы спецподготовки!

Ник, Бетти и собаки ушли, оставив Джейн и Скай приходить в себя, а Лидию танцевать. Теперь она это делала, покачивая вправо-влево поднятыми руками, – видимо, считала, что принцессе по имени Огонь-Одуванчик пристало танцевать именно так.

Ближе к концу улицы Ник забрал у Бетти поводок Кориандра, свернул на тропинку, ведущую в Квиглин лес, и быстро зашагал вперёд. Бетти и Герцогине пришлось перейти на бег, чтобы не отставать.

– Неплохо, Бетти, – спустя некоторое время сказал Ник. – Может, бег как раз и есть твой спорт. Как-нибудь с утра пораньше выходи вместе со мной на пробежку. Вот увидишь – тебе понравится!

– Мне. Не нужен. Никакой. – Она сбавила темп, чтобы перевести дыхание. – Спорт.

Ник с Кориандром опять припустили вперёд. Герцогиня стремилась к ним изо всех сил – её маленькие ножки семенили со скоростью миллион миль в минуту, язык свесился вбок, – но Бетти её придерживала.

– Не надо так бежать, – сказала она. – Мы с тобой идём шагом.

Герцогиня согласилась немного замедлиться и перейти на рысь, но на шаг – ни за что. Ещё один пример собачьего неповиновения.

– Просто, наверное, во мне от природы недостаточно главности, – вздохнула Бетти. – Бен с Лидией тоже меня не слушаются.

Весна обживалась в Квиглином лесу. Уже первое лимонно-зеленоватое мерцание просвечивало в кронах деревьев, первые пучки травы пробивались сквозь прошлогоднюю листву, среди множества скромно-зелёных и бурых оттенков тут и там царственно лиловели первые фиалки. И над всей этой красотой струился сладкий, прогретый солнцем воздух.

Бетти была счастлива: завтра приезжает Джеффри, а ещё через семь дней – Розалинда. И её фея тоже была счастлива: она пела «Завтра» из мюзикла «Энни»[58].

Вот только Герцогиня не была счастлива. Она, как всегда, пыталась подпевать, но оказалось, что рысь и пение вместе – это для неё перебор.

– У Герцогини сейчас будет сердечный приступ! – прокричала Бетти.

Ник тут же развернулся и зашагал обратно. Герцогиня уже завалилась набок. Подбежавший Кориандр обнюхал её с большим беспокойством.

– Видишь, ты её замучил, – сказала Бетти Нику.

– Просто ей надо отдохнуть. – Ник перекинул Бетти Кориандров поводок, подхватил Герцогиню и забросил её себе на плечи. Ещё одно доказательство, что она сильно похудела: когда она была похожа на бочку, она бы с Ника просто скатилась. – Ну, вперёд, до ручья и обратно. Побежали!

У самого ручья, когда они уже разворачивались, Бетти услышала своё имя. Было ясно, что её зовёт какая-то из старших сестёр, – видимо, та, которая первая ожила после отжиманий. Но которая бы ни была, она явно звала Бетти не просто так, а чтобы повесить на неё Лидию, – поэтому Бетти не торопилась ускорять шаг. Но голос не умолкал, и Бетти внезапно поняла, что её зовёт не Скай… и не Джейн… а совсем другая сестра, та самая, по которой Бетти соскучилась так, что невозможно больше терпеть. Тут же явилась фея, которая желала немедленно петь вслух – всё подряд, песни, альбомы, симфонии, – и вот уже Бетти, перебросив Нику поводок Кориандра, мчит навстречу этому голосу, летит как борзая – и влетает прямо в Розалиндины объятия, и смеётся, и задаёт сразу миллион вопросов. Выяснилось, что это никакое не чудо, а дело совершенно обычное: Розалинде предложили подвезти её на машине, чтобы она успела на день рождения Скай, – и она, естественно, согласилась.

– А Джейн мне сказала, что ты здесь, вот я и прибежала, чтобы сразу… – Розалинда замолчала не договорив, на её лице появилось удивлённое выражение, которое тут же сменилось радостью, а потом смущением. – Томми?

Бетти обернулась посмотреть, хотя и так знала, что там не Томми.

– Это Ник.

Но Розалинда уже и сама поняла.

– Ник. Конечно же Ник!

Она стремглав понеслась к нему, чуть притормозила только в самый последний момент – не могла сообразить, как же его обнять, когда у него с шеи свисает толстенная такса, – поэтому она просто расплакалась ему в футболку.

Ник покрутил головой и широко улыбнулся Бетти.

– Зато остальные с этим уже покончили.

– А я нет. – Розалинда шмыгнула носом и позволила Герцогине вылизать оставшиеся слёзы. – Я не могу не реветь, когда вижу тебя после стольких месяцев. Хоть и с собакой вместо воротника.

– Это Герцогиня, одна из двух собак, которых я выгуливаю, – объяснила Бетти. – А второй – Кориандр.

Кориандр стоял, спрятав голову в куст. Правда, все остальные его части были открыты для всеобщего обозрения, но это его, видимо, не беспокоило.

– С айкью у него так себе, – заметил Ник. – В отличие от тебя, Рози, – не считая, конечно, того помутнения, когда ты решила расстаться с моим братом.