Печать Капетингов - [19]

Демон укутался плащом и взвился в воздух подобно ракете — лишь белесая дымка напоминала о нем...

* * *

Принц больно стукнулся пятками о каменные плитки пола, зашипел сквозь зубы и огляделся. Вокруг увидел знакомую с детства обстановку — и тут же нахлынули воспоминания...

Вот он сидит на краешке большого дубового стула и внимательно прислушивается к лязгу оружия, свисту стрел и громким крикам во дворе...

Вот он, не выдержав тоскливого ожидания, подходит крадучись к узкому окну...

Вот он, прищурив глаза от солнечного света, глядит с башни вниз...

А вот он уже на полу. Хлещет кровь... Маленькая стрела торчит из горла у самого подбородка...

Эту последнюю картинку принц видит словно со стороны.

Голова раскалывается от видений... Принц сжимает ладонями виски, покачивается из стороны в сторону, закрыв глаза.

Постепенно успокоившись, он снова смотрит по сторонам.

Нет, это были лишь видения — битва уже в прошлом.

Принцу нестерпимо захотелось пройти по замку, который еще хранил теплоту его родного дома, вспомнить об отце... Но это потом, а сперва надо разыскать перстень, за которым он, собственно, и прибыл.

Что тут искать-то? Минутное дело...

Принц Азаат нырнул под кресло, протянул руку, пошарил там. Нащупав в трещине прохладный металл, вынул перстень и сунул в поясной кармашек.

Теперь можно и прогуляться. Конечно, там, в пустыне, ждет Игорь, но... К своему стыду, принц не мог удержаться — слишком долго он не был дома, почти десять веков...

Он только пробежится по комнатам и сразу обратно!..

Безрадостное, унылое зрелище встретило принца...

Стены в темных квадратах от похищенных картин... С пола содраны ковры, под ногами валяется погнутая посуда, оставленная захватчиками в спешке... Но убитых принц не увидел, значит Игорь все же справился и спас людей!

Лишь одно тело разыскал принц во дворе, у самых ворот. Это был его отец, герцог Филипп де Лонгвиль ди Беренгар. Убил герцога камень, пущенный баллистой и перелетевший через крепостную стену.

Принц присел на колени рядом с отцом, прикрыл его лицо полой плаща. Но сердце не могло долго вынести и, стирая злые слезы кулаком, принц бросился обратно в башню. Он был просто взбешен — попадись только этот Демон на его пути, останутся от него только вороньи перья!

В сознании мальчишки все перемешалось и теперь в смерти отца он винил Демона...

В башне, на том месте, где принц появился, светилось на полу кроваво-красное кольцо. Принц шагнул в него и во мгновение ока перенесся к своему другу, что устроил небольшой пир посреди необъятной пустыни.

— Где этот трубочист? Спрятался? — в запале спросил принц, едва ступив на песок.

Игорь привстал ему навстречу:

— Ну как, нашел кольцо? Садись поешь. Смотри, сколько здесь всего!

— Нашел, нашел, куда оно денется... Понимаешь... Все эти его приказы... Что он еще заставит нас делать? Давай попробуем сбежать? У нас же перстень есть!

Игорь с сомнением поджал губу. — Не думаю, что получится... Перстень ведь только по времени может переносить, а тут в другой мир надо... А, ладно, попробуем хотя бы!.. Давай одевай быстрей, пока этого гада нету!..

Выскочив из-за столика, едва не опрокинув все яства на песок, Игорь подбежал к принцу.

Принц Азаат вынул перстень и осторожно, с опаской, надел на палец.

Взявшись за руки, ребята замерли в ожидании. И тут же вздрогнули от раздавшегося за спиной окрика:

— Эй! Вы чего это задумали?! Сбежать даже и не пытайтесь!

Демон черной тенью стоял позади них и гневно сверкал очами.

— Давайте сюда перстень, живо!

Принц перебросил сверкающую печатку прямо в руки Демону. Тот удовлетворенно покрутил перстень в руках:

— Ну, то-то же... Шутить они со мной вздумали... Все равно ничего не вышло бы... Хотел вам дать денек передохнуть, но теперь разозлили вы меня. Слушайте пункт второй нашего контракта: вам предстоит добыть для меня еще один перстень. Чему вы так удивились? Если есть один волшебный перстень, почему бы и второму не отыскаться? Лежит эта безделушка в одном небольшом сундучке, доверху набитом разным хламом. Сундучок хозяева задвинули под кровать — до поры, до времени... Живут они, народец этот, глубоко под землей, в пещерах. Любят колдовство, магию, собирают камни-самоцветы и золото льют. Называют этот народ люди по-разному — темные эльфы, тролли, горные кузнецы, гномы... Люди считают их сказочными существами. Вот глупцы!

Не любят тролли чужих, прячутся или норовят уничтожить. Много тысяч лет назад достался им в наследство этот перстенек. Ну зачем он дикому, необразованному племени? Валяется без пользы. Вот и принесите его мне. Теперь твоя очередь! — резко оборвал речь Демон и вонзил черные жала зрачков в Игорька. — Готов? Конечно, готов, даже не спорь! Вперед!

Не успел Игорь ни глазом моргнуть, ни с принцем проститься, как вокруг него взвихрились песочные змейки, обволакивая с ног до головы. Свет померк и сознание заполнилось пустотой полета...

Глава четырнадцатая Свет в конце тоннеля

Игорю повезло гораздо меньше, чем принцу. Тот хоть дома появлялся, а Игоря Демон перекинул в совершенно незнакомое место. Да еще и в кромешную темень! Не видать даже кончиков пальцев на вытянутой руке!