Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [19]

Таким образом, возможно, в Европе разборные ульи были известны уже более двух тысяч лет назад, но были забыты, пока их вновь не изобрели в середине XIX века[48]. Другие знаменитые философы и мыслители, такие как Пифагор, Демокрит, Эпикур Самосский, Гераклит, Платон, Сократ и Фалес Милетский, – перечислим только самых значительных из них, – тоже посвящали свое внимание как пчелам самим по себе, так и пчеловодству.

Существует невероятный рассказ о Пифагоре, будто он и его ученики питались исключительно медом.

Несомненно, знание жизненного цикла пчел в ту эпоху уже значительно продвинулось и не противоречило современным естественно-научным представлениям, но время от времени тот или иной философ демонстрировал веру в так называемую бугонию – мифическое представление, согласно которому пчелы могут самозарождаться в гниющем теле мертвого быка. С этим также связано латинское название пчелы (apis): священному быку Апису был посвящен храм в Мемфисе (Египет). Этот бык почитался как воплощение бога Птаха – одного из самых могущественных богов-демиургов.

Александр Македонский использовал мед, вино и сок фруктов, чтобы ароматизировать снег, применявшийся в качестве освежающего средства. Раны солдат лечили медом, а его тело после смерти для перевозки из Вавилона в Египет было помещено в чистый мед.

Вергилий (70–19 гг. до н. э.) написал об этом следующую историю. Эвридика, жена Орфея, погибла, спасаясь бегством от Аристея. В наказание Аристей был лишен всех пчел. Руководимый нимфами и матерью, богиней-охотницей Киреной, он встретился с чудовищем. Когда Аристей победил его, оно дало ему совет принести в жертву быков. Из трупов животных вылетели пчелы, и Аристей поймал их.

Отец богов Зевс также был вскормлен молоком и медом. Поэтому он носил титул Μειλίχιος (Меилихиос), что означает «дружелюбный» или «благосклонный». Правда, неясно, был ли этот эпитет дан ему оттого, что его, как гневливого бога, нужно было склонить к большему дружелюбию, или же имелось в виду, что он и так благосклонный бог.

Известны и другие богини и боги, связанные с медом: трудолюбивые пчелы были посвящены богине Деметре, жрицы которой именовались melissai (пчелами); пастушеский бог Пан считался защитником пчел. Все свидетельствует о том, что мед играл большую роль в древнегреческом обществе и присутствовал в повседневной жизни: в честь бога медового напитка Меликерта («нарезателя меда») в Коринфе проводились игры; пророчица Сивилла, известная непрошеными предсказаниями, могла возвещать правду о будущем только до тех пор, пока имелось достаточно меда; остров Мальта назывался в античные времена «Мелита» – «остров меда». Афинский политик Солон в 594 году до нашей эры. издал первые законы о пчеловодстве, которые регулировали расстояние между ульями. В античном мире мед считался пищей богов и их приближенных, а также источником здоровья и бессмертия, как сообщается в Hymnus Homericus Mercurium («Гомеровом гимне к Гермесу»).

Пчелы в Древнем Риме

У римлян также было много мифов о значении меда, например миф о новорожденном Юпитере, который был спрятан в пещере от Сатурна, чтобы тот его не поглотил. Позже в благодарность за то, что пчелы кормили его в этой пещере медом, Юпитер дал им способность запасать мед на зиму в восковых плитах.

Перенимая у греков знания и культуру, римляне также получили от них много сведений о пчеловодстве. О содержании пчел пишут многие авторы рубежа эр, прежде всего Варрон (116–27 гг. до н. э.), Вергилий (70–19 гг. до н. э.) и Луций Колумелла (ум. 70 г. н. э.).

В их трудах сообщается о больших пасеках, иногда приносивших до 25 центнеров меда в год. Жилища для пчел делались из различных материалов, но по размерам и форме все они были примерно одинаковы и представляли собой горизонтально уложенные трубки, чаще всего круглые, но иногда четырехугольные в сечении. Здесь тоже прибегали к этой древнейшей форме улья: когда использовали глину, кору, пробку, ивовые прутья, камыш, отрезок полого ствола дерева, трубки были круглыми.

Четырехугольную форму придавали стеблям гигантского фенхеля (Ferula communis) – эти высушенные стебли также отлично подходят для производства небольших предметов мебели. На Сицилии этот материал до сих пор иногда используется для изготовления ульев.

Хотя представители высших слоев римского общества занимались пчеловодством на своих виллах и обладали знаниями о пчелах, они тем не менее ошибались насчет многих важных моментов, касающихся экологии пчел и их поведения.

Так, Плиний и другие авторы оспаривали мнение, что у матки есть жало; они считали, что мед падает с неба и попадает таким образом в цветки, из которых его затем собирают пчелы; также они полагали, что пчелы собирают воду волосяным покровом, а не помещают ее в медовый зобик.

Впрочем, римские авторы делились советами и уловками, которые выглядят на этом фоне удивительно прагматично и осмысленно. Колумелла сообщает о различных видах ульев и настоятельно советует не покупать ульи, а изготавливать их самостоятельно, чтобы избежать распространения болезней. Он отдает предпочтение ульям из пробки и камыша, потому что летом они обеспечивают прохладу, а зимой – тепло. Колумелла высказывался против глиняных ульев, так как летом пчелам в них слишком жарко, а зимой – слишком холодно. Ульи из ивовых прутьев, досок или полых стволов он считал в целом приемлемым, хотя и не лучшим выбором. Летки, по его мнению, должны быть небольшими – такими, чтобы в них проходила только одна пчела, максимум несколько, тогда летом достаточно много пчел могли бы одновременно залетать в улей и вылетать из него. Маленькие летки должны были предотвращать проникновение нежелательных гостей – мышей и ящериц.