Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [10]

В отличие от большинства насекомых, пчелы не снижают температуру своего тела и не впадают в окоченение на время зимы; они способны сопротивляться морозу до –30° С. Необходимое тепло создается за счет изометрических[33] сокращений мускулатуры крыльев. При этом достигается мощность примерно 40 ватт, на что уходит довольно много корма – около килограмма меда в неделю.

Жизнь рабочей пчелы делится на отрезки, связанные с определенными видами деятельности. В первые дни своей пчелиной жизни многие работницы пробуют себя в профессии уборщиц. Они не покидают пределов улья и занимаются уборкой ячеек для расплода. Небольшая группа так называемых пчел-кормилиц производит в первые 6–12 дней своей жизни маточное молочко. Этот сок, который всегда потребляется свежим и не хранится, отвечает не только за превращение личинки в матку, но и за сравнительно высокую продолжительность жизни последней.

Большинство рабочих пчел с третьего по пятый день жизни занимаются кормлением более взрослых личинок и обогревом расплода. Между 6-м и 12-м днями эти пчелы кормят более молодых личинок, в это же время развивается и наполняется их резервуар с ядом. С 13-го по 18-й день, когда железы, вырабатывающие маточное молочко, деградируют, эти работницы переживает следующую стадию, на которой они становятся пчелами-строительницами. На этой стадии пчелы буквально выделяют из себя восковые пластинки и из этого знаменитого пчелиного воска строят все соты.

Чтобы произвести один грамм воска, пчелам требуется в качестве «высокоэнергетического питания» 6 граммов меда. При строительстве пчелы тоже сотрудничают. Строительницы цепляются друг за друга и образуют над строительной площадкой плотную сеть из своих телец. Везде, где строятся соты, появляются такие «завесы» из пчел. Таким способом из 100 граммов воска строится около 8000 ячеек. Наряду с этой деятельностью рабочие пчелы перерабатывают нектар в мед. Естественное пчелиное гнездо в дупле насчитывает около 100 000 ячеек в шести пластах общей площадью около 2,5 квадратного метра. Для производства такого количества сот семья должна выработать приблизительно 1,2 килограмма воска.

В 1859 году Фридрих Шольц писал в книге «Рациональный улей. Свободная, радостная пастушья песнь в многокрасочных жизнеописаниях согласно Гансу Бендиксу, pastor gregis emeritus»[34] (Der rationelle Bienenstock, ein freier, fröhlicher Hirtengesang in bunten Lebensbildern nach Hans Bendix, Pastor gregis emeritus) так:

Не думай, как иные простецы, что пчелки желтый воск несут на ножках. О нет, это всего лишь груз пыльцы! А воск они рождают понемножку из собственного тельца, как пауки-умельцы. Теперь, когда увидишь желтый воск иль белый, знай: то пчелиный жир; другого не хранит работниц тело. Ротков своих проворными щипцами они ваяют, как искусными руками, сокровищницу за шестью стенами столь дивной формы, сколь же и простой, в которой мудрость совпадает с красотой[35].

Часть рабочих пчел из этой группы с 15-го по 18-й день жизни принимают доставляемый в улей нектар, который они затем ферментируют и наконец складируют в виде меда. В это же время другие работницы «обезвоживают» мед, а потом строительницы запечатывают ячейки с медом свежим воском. Это происходит только тогда, когда содержание воды в меде становится ниже 20 %. Так предотвращается риск брожения.

Другая группа рабочих пчел берет на себя заготовку цветочной пыльцы – ценного источника питания для пчел. Они покрывают ее прополисом, ферментируют и затем складируют в виде перги.

С 17-го по 21-й день жизни многие работницы переживают стадию, на которой они становятся пчелами-стражницами. Железы, использовавшиеся для выработки маточного молочка и воска, к этому моменту деградируют. Задача этих пчел состоит в том, чтобы отгонять или при необходимости убивать пчел-грабительниц из других семей, ос, людей и других непрошеных гостей.

На этой стадии пчелы летают в непосредственной близости от улья, чтобы всегда иметь возможность выполнять свою главную задачу – защищать отверстие улья для влета и вылета (леток). При этих «летных испытаниях» они не занимаются поиском источников медосбора, однако стараются найти ориентиры в окрестностях улья, готовясь таким образом к будущей роли сборщиц, которую они будут выполнять с 22-го дня жизни и до ее конца (который настанет на 35-й, самое позднее на 56-й день), собирая нектар, пыльцу, прополис и воду.

Для этого нужна летательная мускулатура и крайне интенсивный обмен веществ: расход энергии летящей пчелы составляет в среднем 500 ватт на килограмм массы тела (при этом масса одной пчелы – всего около 82 миллиграммов). Если сравнить это с показателями профессиональных спортсменов, то оказывается, что, например, олимпийская команда по гребле расходует лишь около 20 ватт на килограмм массы тела.

Пчелы-сборщицы (также называемые летными пчелами) летают по окрестностям в поисках источников медосбора: лугов с обильной цветковой растительностью, цветущих фруктовых деревьев. В ходе таких вылетов сборщица может достигать скорости 30 км/ч. Когда источник пищи найден, пчела остается верна именно этому виду цветкового растения на протяжении всего вылета. По возвращении в улей информация об источнике медосбора передается другим пчелам.