Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [12]
Другой естественный враг пчел – золотистая щурка (Merops apiaster), в последнее время ставшая, к сожалению, довольно редкой в Германии. Она получила свое название не просто так[42].
Эта заметная, пестрая птица достигает размера до 28 сантиметров. Полосы в районе глаз и длинный, изогнутый клюв у нее черные, оперение на грудке – бирюзового цвета, на горле – желтого, а на спинке и затылке – коричневатого. Бросаются в глаза и ее довольно длинные средние хвостовые перья.
Золотистая щурка – общительная птичка, она выводит птенцов вместе с сородичами, образуя колонии. В качестве места для гнезда она предпочитает отвесные склоны гравийных карьеров и береговые откосы, также охотно селится на открытых ландшафтах, покрытых кустарниками и деревьями, которые могут послужить укрытием. Это перелетная птица, в Центральной Европе она проводит только лето.
В зоопарке Альветтер[43] в Мюнстере питомцев – главным образом медведей и обезьян – развлекают при помощи меда. В вольерах прячут медовое мороженое, медовый напиток или булочки, намазанные медом.
Основной источник питания золотистой щурки – различные насекомые, специализируется она на пчелах, осах, шмелях и шершнях. Прежде чем съесть или скормить птенцам добычу, щурка ловко удаляет жало: для этого она ударяет пойманное насекомое обо что-нибудь твердое.
Тропическая представительница семейства щурковых – синебородая ночная щурка – придумала другой способ охоты. Она низко пролетает над пчелиным гнездом. Нарушение границы провоцирует часть пчел принять вызов. Когда пчелы забираются в ее оперение, щурка собирает их клювом, удаляет жало и поедает.
Инстинкт роения: семья рождает семью
Если температуры позволяют, в последние недели зимы матка возобновляет откладку яиц. С приходом весны откладывание яиц набирает обороты, пока примерно в мае или июне его скорость не начинает превышать смертность пчел. Семья теперь заметно многочисленнее, и ей, образно говоря, становится тесно на имеющейся жилплощади. Ситуация усугубляется тем, что медосбор весной богат, запасы растут и все больше потомства в расплодных ячейках ожидает выхода на свет.
Кроме того, внимательный пчеловод может заметить появление так называемых мисочек. Они свисают с нижнего края пласта сот и представляют собой ячейки чашевидной формы. Это первая стадия строительства маточников – ячеек для выведения молодых маток. Они больше, чем ячейки для трутней или рабочих особей, и более темные изнутри. Их появление свидетельствует о том, что семья подумывает о роении.
Настоящие маточники появятся только тогда, когда матка отложит в мисочки по оплодотворенному яйцу. Ячейки будущих принцесс строятся в виде свисающих вниз сосулек. Это происходит только тогда, когда пчелы вычистят и отполируют до блеска внутреннюю поверхность мисочек.
Через три дня после откладки яиц из них вылупляются личинки будущих маток. Рабочие особи кормят их маточным молочком. На девятый день личинки достигают своего полного размера, и ячейки с ними запечатываются «дышащим» слоем воска. Там, в темноте, принцесса в течение 16 дней превращается в королеву.
Когда молодая матка полностью развилась, она прогрызает круглое отверстие в крышке своей ячейки. Пчелы тут же замечают ее и начинают кормить положенной ей королевской пищей. Теперь в улье воцаряется атмосфера радостного и возбужденного ожидания. В семье, как правило, живет только одна матка, поэтому та молодая матка, которая вывелась первой, прогрызает стенки других маточников и убивает подрастающих соперниц. Тем временем старая матка – мать молодой – вылетает с частью семьи из улья: пчелы роятся. Об этом мы вскоре расскажем подробнее.
Старая матка и рой
Итак, когда в улье появляются маточники с принцессами, старая матка с роем удирает из улья. Это происходит не раньше девятого дня с откладки яиц, после запечатывания первых маточников. Часть семьи начинает вдоволь питаться запасами меда – их хватает по меньшей мере на три-четыре дня – и затем отраивается, чтобы образовать новую семью. Фазу, во время которой семья готовится к роению, называют роевым настроением.
Если из улья выселяется старая матка примерно с половиной семьи, то это первичный рой («первак»). Чаще всего такой рой можно наблюдать в солнечный день между десятым часом утра и вторым часом дня.
Сначала из улья вылетают всего несколько пчел, потом за ними следует все больше и больше насекомых, которые стараются как можно скорее подняться на высоту, удобную для полета. Тогда можно наблюдать настоящую реку из пчел. Наконец пчелы опускаются на дерево неподалеку от покинутого улья, собираясь в роевую гроздь, в середине которой – защищенная со всех сторон – располагается матка.
Если матка достаточно молодая, пчелы образуют роевую гроздь на более высокой ветке, если старая – то чаще всего на уровне глаз.
Нередко можно наблюдать, что рои опускаются на одни и те же места вблизи от улья.
Рой не слишком агрессивен, потому что его основная цель – найти новый подходящий дом. На поиски пригодного места по соседству вылетают пчелы-разведчицы. Поиски занимают некоторое время, так как для выбора места требуется консенсус: новый дом должны одобрить все члены новой семьи.
