Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [11]
Коммуникация осуществляется при помощи языка танца. Если источник пищи распложен в радиусе 100 метров или ближе, это круговой танец, если дальше – виляющий танец. Благодаря содержащейся в танце информации сборщицы находят источник медосбора. Удивительная и уникальная среди насекомых черта пчелиного танца заключается в том, что он передает информацию не только о наличии источника пищи, но и о виде растения, богатстве источника и его точном местоположении[36]. Танец пчел был описан еще Аристотелем, но особых успехов в его изучении достиг в начале прошлого столетия нобелевский лауреат Карл фон Фриш[37].
Если в улье возникает нехватка рабочих рук (лучше сказать, рабочих мандибул), летные пчелы могут подключаться к таким видам работ, как восковое строительство, согревающая дрожь и охлаждающее обмахивание крылышками. После напряженных трудовых недель на склоне дней маленькая пчелка недосчитывается многих волосков, а ее крылышки за многие часы полета изнашиваются. Чаще всего она настолько ослабевает, что падает в изнеможении на землю, где умирает или становится добычей других насекомых, например пауков, и птиц.
О гусеницах и прочих монстрах
Пчелы обладают огромным значением для природы и человека – и не только как опылители. Пчелиная семья производит в год около килограмма воска, в общей сложности около 50 килограммов весеннего и летнего меда и другие продукты пчеловодства, такие как прополис, маточное молочко, пчелиный яд, апиларнил[38], пыльца и перга.
Хотя польза пчел несомненна, иногда в литературе можно встретить сообщения о «трениях» между пчелами и другими насекомыми, а также зверями и птицами. Примером служит басня о пчелах и гусеницах из книги Карла Фридриха Кречманна «Басни, аллегории и новейшие истории» (Fabeln, Allegorien und neuste Gedichte), вышедшей в Лейпциге в 1799 году:
На одной яблоне поселились гусеницы, они поедали на ней каждый новый листок, как только он распускался. Яблоня была в полном цвету, и в это же время на цветках трудился рой пчел, прилежно собирая мед. «Эй, вы, разбойницы! – начала кричать на них самая жирная гусеница. – Как смеете вы безнаказанно губить прекраснейшие цветы?» «Мы, – отвечали пчелы, – никого не губим, а вот вы – да». «Это клевета! – злобно прошипела гусеница. – Мы лишь освобождаем дерево от бесполезных листьев, а вы высасываете цветки, из которых вырастают вкуснейшие плоды, – мы не знаем, по какому праву!» «Зато садовник знает!» – ответили пчелы. Пришел садовник и быстро уладил спор: пожирательниц листвы уничтожил, а пчелам благодушно позволил продолжать их дело.
Философствующий медокрад
Самый известный охотник до меда и, вследствие этого, враг пчел – медведь. Пчелы косолапого практически не интересуют[39], он настолько без ума от меда, что готов вытерпеть ради него не одно ужаление.
Так, еще в каменном веке мед, вероятно, использовался в качестве приманки на медвежьей охоте. Медведи всеядны, и их пищевые привычки временами даже имеют региональные различия: кое-где бурые медведи почти полные вегетарианцы, питающиеся ягодами, грибами, желудями, буковыми орешками, орехами и фруктами – а если им позволить, то также кукурузой, картофелем, свеклой и виноградом. В качестве мясной закуски им хватает насекомых, улиток, лягушек и мелких млекопитающих. В других регионах они, напротив, задирают дичь или скот или кормятся лососем, путешествующим вверх по реке.
Самый известный и всеми любимый охотник до меда – это конечно же Винни-Пух – добродушный, немного медлительный и забывчивый чудак, который любит пофилософствовать и поет веселые песенки:
Так как бурый медведь снова стал встречаться в Швейцарии, например в кантоне Тургау, пасеки приходится защищать при помощи надежных электроизгородей. А на Урале специально обученные бортники уже на протяжении тысячелетий[41] охраняют от медведей последнюю достоверную дикую популяцию темной европейской медоносной пчелы – бурзянскую популяцию (в Башкортостане). Но за долгие годы бурые медведи научились подбираться к ценным ульям, несмотря на охрану. В ответ бортники придумали прикреплять на высоте к липам и соснам специальные гнездовья – обрубки стволов с искусственными дуплами.
Медведи-самцы трутся шкурой о деревья, на которых высоко вверху закреплены эти гнездовья для пчел, помечая свою территорию. Эти пахучие отметины сообщают другим медведям, что на колоду уже заявил претензии конкурент. Впрочем, медведь слишком тяжел, чтобы вскарабкаться наверх, к улью.
Больше шансов добраться до меда у медведиц с медвежатами. Медвежата «выступают в легком весе», им легко удается вскарабкаться вверх по дереву. Там они находятся в безопасности от медведя-самца, но резвые игры на верхушке дерева, открытой воздуху и свету, могут стоить их матери жизни. Дело в том, что в ходе игры медвежата нередко обрушивают вниз пчелиное гнездовье, и колода весом до 200 килограммов может попасть в ожидающую внизу медведицу – последствия бывают самые серьезные. В любом случае в выигрыше оказывается самец: когда улей лежит на земле, ему легче легкого добраться до полагающегося ему «по праву» меда – ведь при его виде медведица и медвежонок пускаются в бегство.
