Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [9]
Матка также называется по-немецки словом Weisel, восходящим к средневерхненемецкому wisel со значением «предводитель», «глава». Еще среди пчеловодов иногда используется обозначение «мать улья» (Stockmutter)[29]. Матка обладает многими характерными чертами матери или отца семейства; она – «сердце» пчелиной семьи. Как человек не может жить без сердца, так и пчелиная семья не может жить без матки.
Матка похожа на рабочих пчел, но ее можно легко опознать по более длинному брюшку, а также по отсутствию собирательных волосков и блестящих площадок для переноски на задних ногах. Кроме того, в естественных условиях продолжительность ее жизни выше, чем у ее трудолюбивых подданных, – четыре-шесть лет. Неспешно и, по выражению апиолога Томаса Сили, «поистине царственно» перемещается она по сотам. Рабочие отступают, расчищая перед ней путь; если она останавливается, вокруг нее тут же оказываются 10–12 рабочих особей, готовых обеспечить ее маточным молочком. Хотя рабочие пчелы активны, вполне сообразительны и хорошо ориентируются на местности, добывая пищу для колонии, одна привилегия остается только за маткой – продление рода. С этой целью матка ежедневно откладывает от 1500 до 2000 яиц.
Во время своего брачного полета матка, будучи дневным насекомым, летит навстречу солнцу к месту сбора трутней. До этого места добираются только самые сильные и конкурентоспособные трутни. Как именно пчелы находят это место и по каким признакам его выбирают, остается нераскрытой загадкой апиологии. Тем не менее было замечено, что пчелы часто проводят свои «свадьбы» на одних и тех же местах.
На месте сбора самку оплодотворяют от 12 до 20 трутней, которые могут происходить из разных пчелиных семей, но яйца оплодотворяются только в момент откладывания – к этому мы еще вернемся. Затем матка возвращается в свою семью и чаще всего остается там всю жизнь, так ни разу и не сев на цветок.
Но как пчела становится маткой? Только в том случае, если в течение первых трех личиночных стадий пчела получает особенно много маточного молочка (смеси секретов глоточной и верхнечелюстной желез рабочих пчел), через 16 дней развития она превращается в матку.
В то время как матку кормят исключительно таким питательным соком, рабочие пчелы получают это усиленное питание только поначалу, а потом полностью переходят на простую смесь цветочной пыльцы и нектара. Ясно, что маточное молочко приводит к изменениям в функционировании ДНК[30]. Питание рабочих особей, состоящее из пыльцы и меда, не позволяет им вырасти «королевами».
Трутни
Трутни – это самцы медоносных пчел, носители мужского наследственного материала семьи. Они появляются на свет только весной, из неоплодотворенных яиц. Именно матка «решает», какие яйца откладывать: осемененные (то есть оплодотворенные) или неоплодотворенные. Дело в том, что яйца осеменяются только в момент откладывания – семенем из специального запаса. Трутням требуются ячейки сот несколько большего размера. Рабочие пчелы строят их дополнительно в начале лета, и матка откладывает в них яйца трутней. Развитие трутня занимает 24 дня. Развитие клеща варроа (род Varroa) – пожалуй, самого известного и грозного вредителя пчелиных семей – также происходит в течение 24 дней, и ему нужно куда-то откладывать яйца, поэтому трутневые ячейки оказываются для этого идеальным местом. Об этом клеще и о способах борьбы с ним мы расскажем позже.
Изгнание последних трутней из улья называют «избиение трутней». Это весьма зрелищное явление.
Смысл существования трутней – оплодотворить матку на месте сбора трутней. Они не способны собирать пыльцу и таким образом самостоятельно обеспечивать себе пропитание, рабочие пчелы доставляют им пищу в улей. Трутень-счастливчик, которому удалось оплодотворить матку, умирает сразу после совокупления. Те же трутни, которым удалось пережить лето, в конце августа – начале сентября или безжалостно уничтожаются, или изгоняются из улья: иначе они переводили бы даром зимний запас семьи – драгоценный мед.
Рабочие пчелы
Большинство семьи составляют рабочие особи – стерильные самки, лишенные способности размножаться.
Их развитие занимает в общей сложности 21 день. Среди рабочих различают «летних» и «зимних» пчел.
Время жизни летних пчел приходится на весну и лето, они отвечают за создание запасов на зиму. В здоровых колониях их насчитывается от 40 000 до 80 000. Жизнь этих пчел трудна, поэтому ее продолжительность составляет всего четыре-шесть недель.
Продолжительность жизни зимних пчел (их количество составляет 6000–8000), напротив, достигает девяти месяцев, так как их первоочередная задача состоит в том, чтобы греть матку и поддерживать температуру в улье зимой на уровне 35–36° С. Только таким образом можно обеспечить способность матки откладывать яйца при наружной температуре 12–15° С. По мере дальнейшего понижения температуры количество откалываемых маткой яиц уменьшается.
