Пчелы. Что человек и пчела значат друг для друга - [8]

Жизнь медоносных пчел

Пчелиная колония, в своей совокупности называемая также суперорганизмом, – это удивительная фабрика многих полезных продуктов. Трудолюбие общественных пчел вошло в поговорку, а пчелиная матка стала символом самоотверженной матери. Каждому, кто подходил слишком близко к улью и хранящимся там драгоценным запасам меда, знакомо умение пчел коллективно обороняться.

Столь же известна, сколь и невероятно высоко развита способность пчел к коммуникации, необходимая для того, чтобы скоординировать действия многотысячной семьи и обеспечить ее выживание. Способность «разговаривать друг с другом» – это также предпосылка существования сложной социальной системы пчел, напоминающей демократическую, о которой более подробно будет рассказано позже. Пчелиная семья может выжить только благодаря взаимодействию всех особей, каждая из которых выполняет свою индивидуальную задачу.

Люди неохотно соглашаются допустить наличие таких способностей у насекомых, особенно с учетом крошечных размеров мозга отдельной особи. И тем не менее складывается впечатление, что пчелиная семья в совокупности представляет собой компьютер с огромной производительностью, в котором отдельные пчелы объединены во что-то вроде логической схемы на биологической основе.

Индивидуальные качества и «настроение» также всегда присущи пчелиной колонии как целому. Как и другие организмы, пчелиные семьи порой совсем не похожи друг на друга. Бывают семьи-«жаворонки» и семьи-«совы»; некоторые семьи так сильно обмазывают свое жилище пчелиным клеем (прополисом), что рамки можно сдвинуть с места лишь с трудом. В этом отношении можно говорить также об индивидуальном поведении пчелиных суперорганизмов, и именно это делает пчеловодство таким увлекательным и разнообразным занятием. Некоторые черты и способы поведения присущи и пчелиной семье, и людям, например, что касается иерархической организации. Матка соответствует главе государства, а рабочие пчелы отвечают за заботу о потомстве, выполняя роль воспитательниц в детском саду. Они же ответственны за сбор нектара и пыльцы и в качестве солдат несут караульную службу. Основой энергетики и резервов служит мед, имеются коммуникативные системы в виде кругового и виляющего танца, архитектура в форме строительства сот. А в целом колонию пчел можно обозначить как матриархальное общество.

Таким образом, семья медоносных пчел представляет собой совокупность многих тысяч особей – матки, рабочих и трутней. Пчелиный суперорганизм, впрочем, к этому не сводится, так как представляет собой живое, гармоничное и бесперебойно функционирующее общество, и функционирует он только как единое целое, подобно тому, как человек, хотя и состоит из отдельных органов, осуществляет свою жизнедеятельность только как взаимосвязанное целое. Выживание всей семьи – это общая цель, которой подчинена каждая отдельная особь. Семья запрограммирована природой на бессмертие, тогда как отдельная пчела не способна выжить вне колонии. Так, у медоносных пчел существует однозначное и четкое разделение задач.

Чтобы выжить в дикой природе, колонии пчел нужно прежде всего подходящее дупло. Как было установлено в ходе интенсивных и хитроумных исследований, проводившихся Томасом Сили в первом десятилетии XI века, медоносные пчелы предпочитают убежища объемом до 40 литров, с входным отверстием площадью около 15 квадратных сантиметров, желательно расположенным в нижней части жилища.

Способности отдельной рабочей особи медоносной пчелы также ошеломляют. Ее обоняние позволяет ей различать отдельные запахи среди какофонии, насчитывающей до 750 других запахов. За свою жизнь, последнюю часть которой она проводит в роли сборщицы, пчела пролетает около 8000 километров.

Пчелиной семье нужны природные, разнообразные и, главное, достаточно продуктивные медоносные угодья – иначе она умрет от голода или вследствие однообразного питания ее здоровью будет нанесен ущерб. Угодья должны располагать большим количеством различных диких видов растений, цветущих в разное время года, таких как будра, одуванчик, донник, клевер, василек, иван-чай, малина, вереск, дербенник и многие другие. Также должны присутствовать деревья, такие как липа, белая акация и ива, которые тоже служат пчелам источником нектара и пыльцы.

Цветки фруктовых деревьев, таких как яблоня, вишня, слива и абрикос, представляют собой особо ценный источник медосбора, благодаря которому пчелы могут произвести много меда. Здоровые, сильные, живущие в природных условиях пчелы, укрепившие свое здоровье благодаря медосбору с цветков плодовых деревьев, свободных от «химии», и пользующиеся разнообразными медоносными угодьями, насчитывающими от 200 до 600 различных видов цветковых растений, продемонстрируют лучшую выживаемость и сопротивляемость заболеваниям, чем те, в распоряжении которых находятся только одна или несколько сельскохозяйственных культур.

Матка

Как мы уже знаем, колония медоносных пчел состоит из матки (размером 16–20 миллиметров), рабочих (размером 12–15 миллиметров) и трутней (размером 14–18 миллиметров, не имеют жала). В улье существует четкое разделение труда между этими тремя группами.