Память земли - [33]

3

Начавший работать — теперь уже в хуторе Кореновском, в центре территории, — Совет привлек к себе такое же множество народу, какое в давно прошедшие годы привлекал лишь Матвей Щепетков. Случилось это по той несложной причине, что Совет стал действительно Советом, то есть местом, где люди начали советоваться о своих делах и проводить эти дела в жизнь.

Правда, большую часть из того, что Конкин выдвинул, район «задвинул».

— Видали гайдамаков-самостийников? — морща в добродушной улыбке крупный, горбиной нос, спрашивал Орлов на сессии райисполкома. — Все сельсоветы работают как положено, а этот вроде государство в государстве. Ему и фонды, и свои стройматериалы подавай, чуть ли не права казнить-миловать. Будто мы, райисполком, распорядимся глупее.

Конкин с места подтвердил, что, по его твердому мнению, глупее, если Орлов называет желание действовать по-советски самостийностью, едва не бунтом; и с той секунды навсегда определились отношения Орлова и Степана Конкина.

Вернувшись с сессии, Конкин стал гнуть свою линию еще одержимее. Было в нем что-то от человека, который в девятнадцатом году — позавчерашний батрак, вчерашний красногвардеец — вдруг получил в свои руки державу и не переставал по-ребячьи радоваться: «Как же это здорово, когда труженики сами решают свою судьбу!» Отцепиться от него было невозможно. Он агитировал равнодушных так молодо, что и людям начинало казаться, будто с их плеч сброшено, развеяно, как ненужный, нудный груз, добрых лет тридцать; что, если в самом деле очень уж захотеть, все на свете достижимо. Конкин потирал руки, называл стариков комсомольской бригадой, а когда что-нибудь делалось спустя рукава, свирепел, злобно и желчно въедался в каждого.

Члены исполкома, выбранные, как практически ведется, из руководителей, клялись Конкину, что они бы и рады с душой выполнять депутатские обязанности, да времени нет; что на одни росписи в получении высоких приказов каждый день по полдня уходит. Даже когда спишь — перед глазами директивы. И все на тоненьких бумажках, чтобы больше их, занудливых, в конверт втискивалось… Что ж тут будешь делать?

— Бороться! — отвечал Конкин, — Думаете, если мы Советский Союз, то у нас дряни мало? Хватает. И еще сто лет хватать будет! Давайте сигнализировать в Цека, в Верховный Совет, что задыхаемся, тонем, к ядреной бабке, в бумагах. Если от одних нас сигнал не поможет, другие, с других мест добавят!

И действительно, Конкин со всем исполкомом составил и послал письма Верховному Совету, ЦК и, лично от себя, Сталину.

Уборщицы у Конкина не было. Для него полы мыли сельисполнители, что выделялись из населения на общественные работы в Совете. Если исполнителем попадала женщина, то она на своем дежурстве и обихоживала председательский кабинет. Конкин ликвидировал эту «общественную работу» с тряпкой и ведрами и помещение убирал вдвоем с Еленой Марковной. Приобретенную Советом кобылку Соньку он кормил и чистил тоже без помощи сель-исполнителей. Сонька — коренастая, веселая — была мышасто-буланой масти, с беловатыми влажными губами и хитрограмотным, испытующим взглядом. Купленная на молочном пункте у Ивахненко, она решила сохранять привычки старого хозяина — упрямо останавливалась возле всех хат, где проживали молодые вдовы, подружки Ивахненко, а также в хуторе Червленовом, у входа в чайную. Завсегдатаи, вечно толпящиеся у чайной, катались со смеху, а Конкин настегивал кобылу, с яростью шептал:

— Я из тебя выбью это, сволочь!

Прежний секретарь Совета, Алла Никифоровна, из декретного отпуска не вернулась. Занявший ее место демобилизованный лейтенант возмущался, что Конкин гоняет его по всем хатам, заставляет разбираться там во всяческих психологиях, и подал заявление об уходе. Конкину порекомендовали опытную секретаршу, которая раньше работала в райцентре на хороших должностях — и кассиром в банке, и завмагом, — умеет составить любое письмо и печатать на машинке.

— Лучше неумеющую! — наотрез отказался Конкин. — Сами научим.

4

Любины дела в Совете начались с того, что Конкин усадил ее напротив себя, объяснил:

— Если ты секретарь даже римского папы, то ты секретарь, и все. Техническая, холуйская работа. Там тебе надо посетителей ставить в очередь и думать, чтоб этому твоему папе была к чаю колбаса с маслом. А здесь ты являешься исполнительным органом Совета депутатов трудящихся. Можешь забыть переписать что-нибудь — не страшно. Но забыть, что тебя утвердила сессия на твою исполнительную работу, а до этого в депутаты Совета тебя специально выбрали, — это забывать упаси бог!

Старалась Люба как могла. Конкин брал ее в МТС, в бригады, разговаривал при ней с хозяйками о неправильном обложении инспектором их хозяйств, о курорте для бабки Усачихи, которая сломала на птицеферме ногу, о пересчете трудодней, начисленных колхозом; а через неделю поручил Любе самой разобраться с делом червленовского мирогдника, который ушел к очередной жене, бросил, мерзавец, троих ребятишек.

Месяц с Любиного оформления в секретари и до свадьбы прошел быстро, еще быстрей — коротенький отпуск» В четверг, в день, на который Орлов собирал со Щепетковой колхозников, Люба пошла на работу. Шагала весело, вспоминая о ночном походе на зайцев. Беспокоило одно: за все три дня не выкроила минуты навестить Конкина, который по болезни не пришел на свадьбу. «Ох и нехорошо!» — думала она.