Паломник. Книга первая - [90]

– Что там происходит? – спросила Кудзу.

Данзен обернулся к ней, и тут у него перед глазами мелькнул образ из воспоминания.

– Ты ведь была там?

Лиса лукаво улыбнулась.

– О чем это ты?

– Парень в подвале – племянник старейшины, Шедруп. Старейшина послал меня за ним, и дело оказалось довольно… – Данзену не хотелось говорить «утомительным», так как путешествие оказалось скорее хлопотным. – Так вот. Мне пришлось отправиться за Шедрупом после того, как его похитили сборщики долгов. Поиски привели меня в Чутам, в публичный дом, которым управляет женщина по имени Ева. Она сообщила, что Шедруп отправился в горы за пределами города. И ты была там, так ведь? – снова спросил он. Данзен смутно припомнил, что заметил убегающую белую лису.

– Возможно.

– Что ты там делала?

– Я путешествую по всей долине, – сказала лиса, пожимая плечами. – У меня повсюду есть дела.

– Ты следила за мной?

– Среди екаев, особенно тех, что общаются между собой, слухи распространяются очень быстро. Я услышала о том, что в долине появился незнакомец, который поселился в пещере рядом с Шуей.

– И ты рискнула выйти наружу ночью? Я думал, что ты не выходишь по ночам.

– Обычно – нет. Но я видела, как ты вернулся в город, а потом отправился в горы, и решила посмотреть, что ты затеял.

– Ты видела мои способности в действии, – сказал Данзен. – Мой… демонический голос.

– Так вот как это называется.

– Так эту способность называл мой наставник. Мне никогда не приходило в голову изменить название.

– Ты знаешь, почему он называл ее именно так?

Данзен покачал головой, не желая признавать, что, возможно, был наполовину демоном.

Хотя во время короткого поединка с Шедрупом он и не пользовался своей нечеловеческой силой в полной мере, Данзен призвал демонический голос, пусть это ни к чему и не привело. Эту загадку ему еще предстояло разрешить. Он не знал, каким образом Шедрупу удалось противостоять демоническому голосу, но племянник старейшины был не первым, кто не подпал под его влияние. Он не действовал и на нескольких убийц, включая Соко.

Лиса между тем разглядывала его, склонив голову набок.

– Как я уже говорила, я всегда готова выслушать, если ты захочешь поговорить о том, кто ты такой и откуда взялся.

Данзен отвернулся от нее и направился к выходу.

Через несколько секунд Кудзу нагнала его.

– Так я и думала. Ладно, давай поглядим, что мы можем сделать с этим бакэнэко.

Данзен остановился и посмотрел на красное пятно на ее белоснежном мехе.

– Да, но сначала я должен промыть твою рану.

* * *

Данзен и Кудзу вышли на темную улицу. Как только они покинули дом старейшины, бывшего убийцу охватило беспокойство. Пара травников, что застала его врасплох, еще раз напомнила ему, кто он такой и где находится.

Нельзя расслабляться ни на секунду.

Пошел дождь из редких крупных капель. Вместе с дождем задул прохладный ветерок, который напомнил Данзену о Братстве. Здания Братства располагались среди гор рядом с западным городом Сайншанд. Обычно там было достаточно холодно, а дожди приносили с собой густой туман, пахший мокрым камнем.

Что-то в этом дожде напомнило ему бесчисленные ливни, пережитые в юности. Они начинались почти незаметно, с нескольких капель, но в конце концов превращались в водопад проливавшейся с небес воды. И Бирен Йеше заставлял молодых убийц тренироваться под ним, чтобы они научились сражаться в любых условиях.

Воспоминания покинули его, как только Данзен оказался перед дверью магазина. Когда он уже собирался ее открыть, его остановил голос:

– Стойте, – сказал Мансух, протягивая к нему руки.

Пьяный владелец магазина сделал несколько неуверенных шагов в его сторону, и Данзен немедленно подошел к нему. Кудзу же пропала в тени.

– Тебе нужно куда-нибудь уйти, – сказал Мансуху Данзен. – Поверь мне.

– Извини… – Мансух кашлянул. – Все кончено. Завтра мне привезут товар, он все съест, и всему конец. Я даже не могу заплатить за новые товары, – простонал он, распространяя запах алкоголя.

– Вот. – Данзен достал из сумки кошелек, в котором лежали деньги, полученные за доспехи сугавары. – Этого должно хватить.

– Нет, – сказал Мансух, пытаясь его оттолкнуть.

– Расплатишься, когда сможешь. Или откроешь мне кредит в магазине, – сказал Данзен. – Я захожу не часто, так что хватит его надолго.

– Открыть тебе кредит? – Мансух поднял голову и уставился на Данзена; дождь между тем прекратился. – Да, это я могу сделать. Конечно, могу.

Данзен отдал ему деньги.

– Лучше бы тебе куда-нибудь уйти, пока я буду тут разбираться.

– Что… что ты хочешь сказать?

– Что это не твой дядя. Это екай под названием бакэнэко. Я с ним разберусь, но тебе стоит куда-нибудь уйти. Я бы предпочел, чтобы ты был в безопасности. Магазин может пострадать, но я постараюсь действовать осторожно.

– Хорошо, – согласился наконец Мансух. – Я могу пойти к Панче. Йени у Хамдо, так ведь?

– Именно так.

– Я так и думал, что она предпочтет остаться там, а не у подруги, в основном из-за стряпни Сарнай, но решил проверить. Не следовало мне сегодня никуда уходить, но один приятель…

Данзен отмахнулся от его разъяснений.

– Это неважно.

– …Он хотел купить мой магазин, так что, может, не такой уж приятель. Но я ему отказал. И… – Лавочник громко вздохнул. – Хорошо, что ты здесь.