Озеро Черного Дракона - [43]
В руках у каждого был французский карабин; через плечо, как и у солдат, перекинут похожий на толстую колбаску мешочек с рисом.
Подошли последние минуты прощания с родными и близкими. Впереди показался командир вновь сформированной роты из добровольцев. Это был еще молодой, крепкий парень с широким, добродушным лицом. На нем были тропический шлем с желтой звездой на красном фоне и легкая форма оливкового цвета.
- Пора! - улыбнулся он, давая понять окружающим бойцов крестьянам, что нужно заканчивать прощание.
Повернув свое широкое добродушное лицо в сторону ребят, деревенский кузнец Ши почему-то усиленно заморгал глазами и, несколько раз откашлявшись, сказал:
- Каждый из вас знает, за что сражается наш народ. Помните о людях, которые не пожалели жизни во имя освобождения! Пусть всегда и везде перед вами стоят бессмертные подвиги ваших братьев и сестер, отцов и матерей… До скорой встречи, дорогие!
Сзади прозвучала команда, призывающая солдат строиться.
Железный Бамбук почувствовал, как внезапно к горлу подкатил комок и глаза заволокли непрошеные слезы. Ов быстро и безмолвно обнял мать и сестру, притянул к себе поседевшую голову отца и, не уверенный в том, что сможет, как солдат, противостоять нахлынувшей слабости, заторопился к машине.
Глухо заворчали трофейные студебеккеры, и колонна тронулась с места.
- Прощайте, братья!
- Возвращайтесь с победой!…
Впереди дорога была в глубоких рытвинах и выбоинах, поэтому до моста двигались настолько медленно, что провожающие не отстали от машин. Рядом с той, в которой сидели юные бойцы, шли Нгуен, Гун Двуногая Цикада, Гороховые Стручки, Динь и другие.
Толпами двигались крестьяне, провожающие автоколонну.
И те, кто сидел в машинах, и те, кто шел по обочинам дороги, не сбиваясь с такта, дружно пели:
На востоке, над сверкающими золотом и пурпуром зубчатыми вершинами гор, полыхал восход. А вот и само солнце! Его ослепительно яркие лучи, вырвавшись из-за туч, разогнали предрассветную мглу и возвестили приход нового, светлого дня.
