Открытое море - [26]

Я пытался оправдаться, обращался во все инстанции, но везде чувствовал золотую руку «Вест Ойл». Пытался я поступить и на другую службу, но, увы, эта история наделала слишком много шума. Так я потерял свое «счастье» и прозвище. Пока у меня еще есть немного денег, — я продал автомобиль, теперь продаю дом, но честное морское имя я не продал. Вы спросите меня — что будет дальше? Там… там будет видно. Ну, извините, надоел я вам своей болтовней. Да и мне надо уже идти.

Ферри встал и бросил потухший окурок сигары в урну.

— Прощайте, капитан. Видите, счастье — относительная вещь, — засмеялся лоцман, пожимая мне руку.

Глядя на удалявшуюся фигуру Фрэнка Ферри, я думал о счастье. Я не владел ни домом, ни машиной, но у меня была твердая уверенность, что никто не отнимет у меня любимой работы за то, что я останусь честным человеком. «Счастливый» лоцман! Счастье твое построено на песке!

Океан порозовел. В пролив Санта Роза входило судно. На его передней мачте был поднят бело-красный флаг, означающий — «Лоцман на борту».

ГОНКИ

Мы лежали на горячих, пахнувших плесенью досках причальных бонов. Чуть слышно журчала вода Малой Невки. В высоком голубом небе еле заметными точками кружилась стайка птиц. Надоедливая пчела летала и жужжала над самым ухом, и я лениво отгонял ее рукой. Поднявшийся ветерок приносил из Финского залива свежий запах моря. На Стрелке играли и кричали дети.

Мы с Юркой только что выкупались и теперь обсыхали, перебрасываясь фразами. Позади, с внутренней стороны бонов, стояли наши суда: маленькие, как две капли воды похожие друг на друга, мореходные ботики «Ершик» и «Пигмей». «Ершиком» командовал Юрка, «Пигмеем» — я.

Успешно перейдя в девятый класс, мы окончили курсы при яхт-клубе и сдали экзамены на яхтенных капитанов. Правда, далеко нам плавать не разрешали, но до входного буя в залив мы могли самостоятельно водить наши «парусники».

Подготовка к плаванию началась еще в апреле, когда начало пригревать пока еще скупое ленинградское солнышко.

Мы отдавали своим ботикам всё свободное время: шкрабили, шпаклевали, красили, лакировали, а потом и спускали их на воду.

Когда же на высокой мачте клуба взвился красивый флаг, возвестивший о том, что спортивный сезон начался и навигация открыта, мы не могли расстаться с нашими судами. Мы дневали и ночевали в клубе, почти не бывая дома, к величайшему беспокойству наших матерей.

Несколько дней тому назад произошло событие, которое глубоко взволновало нас.

Начальник клуба объявил, что в следующее воскресенье намечаются гонки яхт всех классов, в том числе и наших ботиков. Мы выступали в разряде «новичков», но гоняться нам было не с кем.

В клубе имелся еще такой же ботик, как и наши, — «Остик», но он стоял без капитана. Из опытных спортсменов никто не хотел брать это суденышко, а «новички» пока больше не появлялись. Это нас сильно огорчало. Гоняться друг с другом было неинтересно. Мы это делали неоднократно. Почти всегда обгонял я, и Юрка нехотя признал, что мой «Пигмей» ходит немного лучше «Ершика». Я же считал, что Юрка поздно выбирает шкоты при поворотах.

Мы мечтали о противнике чужом, из другого города. Вот тогда мы показали бы ему, как надо ходить под парусами!

Но пока вообще никакого противника не было.

— Кажется, ничего из этого дела не выйдет, — тянул Юрка, поворачиваясь с живота на спину. — Если опять мы с тобой будем гоняться, то какой же интерес? Мы уж с тобой гонялись…

— Может, кого-нибудь еще и посадят на «Остик»? Времени до воскресенья много. Как ты думаешь?

— Вряд ли, Мишка. Никого же нет.

— Да… Придется, видно, нам с тобой…

— Тебе с твоим «Пигмеем», конечно, ничего, а мне позориться неохота.

— Подумаешь — неохота! Ничего тут особенного нет. Напишут в газетах: «Первое место в разряде новичков взял Михаил Линьков, второе — Юрий Медведев». Тоже неплохо; Ведь других-то гонщиков не будет.

Юрка невесело усмехнулся:

— Неплохо, но лучше бы погоняться по-настоящему. Помнишь, как «старички» гонялись в позапрошлом году? Вот это гонялись… — и Юрка предался воспоминаниям о том, как состязались перворазрядники.

Я лежал с закрытыми глазами и с удовольствием слушал Юрку. Вдруг он остановился на полуслове.

— Мишка, а ну посмотри, что это за фигура? — прошептал он мне в ухо.

Я приподнялся на локте и посмотрел вокруг. Всё было как обычно.

— Да не туда, не туда, — на «Остик» смотри.

На «Остике», пришвартованном позади «Пигмея», стояла девочка нашего возраста. У нее были золотисто-рыжие волосы, свободно падавшие на плечи, задорно вздернутый нос, круглое, несколько скуластое лицо и синие, сощуренные от солнца глаза.

Одетая в спортивные брюки, белую майку и теннисные туфли на босу ногу, девочка двигалась по палубе легко и привычно.

Некоторое время мы с Юркой молча наблюдали за тем, как она по-хозяйски лазила по судну, пробовала степень натяжения вант, спускалась в каюту, снова вылезала, вытряхивала диванные подушки и коврики.

Наконец Юрка не выдержал и спросил:

— Что это вы там делаете, мисс? И кто вам вообще разрешил зайти на это судно?

Девочка соскочила на бон и, презрительно окинув нас взглядом, раздельно сказала: