— Конечно, но разве плохо узнать друг друга лучше, живя под одной крышей?
— Нет, — упрямо возразила Кейси, досадуя, что снова приходится спорить с ним. — Я признаю, мы любим друг друга. И я рада этому, Пирс. Но жить вместе? Нет, боюсь, что нет.
Сонное удовлетворение, охватившее было Пирса, исчезло.
— Так что же ты предлагаешь?
Кейси поднялась с постели и стала поспешно одеваться.
— Я начну искать работу в Монтане. Когда я что-нибудь найду, то пригляжу себе квартиру.
— В Гармонии не так много свободных квартир.
— Тогда дом, как получится.
Пирс приподнялся на локте.
— Мы могли бы пожениться прямо сейчас.
Продолжая одеваться, Кейси быстро взглянула на него.
— Пожалуйста, вставай и отвези меня назад.
— Ты не ответила. Ты выйдешь за меня замуж, не откладывая?
Кейси присела на краешек кровати и вздохнула.
— Не знаю, готова ли я к замужеству, это одна из наших проблем. Никто не знает чувства другого. Я отношусь к браку очень серьезно. Я согласна, что очень важно дать другому все, что можешь. Но мне бы хотелось подождать, прежде чем договариваться о дне свадьбы.
— Наверно, так лучше, — тихо согласился Пирс. — Сколько же ждать? Месяц? Два?
Улыбнувшись, Кейси откинула с его лба темную непокорную прядь.
— Думаю, мы поймем, когда придет время. Рада, что ты со мной согласен.
Он поймал ее руку и поцеловал ладонь.
— Ты так много значишь для меня, Кейси. Надеюсь, ты понимаешь, что я постараюсь помочь тебе устроиться в Гармонии.
— Понимаю. — Счастливо рассмеявшись, Кейси вскочила на ноги. — А теперь оторви свою задницу от постели и вези меня назад в город, шериф!
Пока они ехали в город, умиротворенная улыбка не покидала лица Кейси. Непостижимо, как изменила ее жизнь Гармония. Она не могла насмотреться на Пирса. Она любила его. Это было приятно осознавать, особенно приятно потому, что теперь в этом можно было открыто признаться.
Только одна мысль портила ей настроение: ее сегодняшний поступок. Каждый раз, как она думала о том, что подслушала чужой разговор, чувство вины мучило ее. Об этом знала только она одна, но беспокойство было слишком сильным, чтобы не замечать его.
Кейси очень ценила искренность, а потому понимала, что с этой тайной нельзя начинать самые важные в жизни отношения. Секреты, стыдливые недомолвки могут разрушить их счастье, а Пирс этого не заслуживает.
Он рассказывал ей о Гармонии, о местах ее возможного трудоустройства. Кейси ничего не отвечала. Он удивленно посмотрел на нее и спросил:
— Что-то не так, милая?
Молясь, чтобы ее признание не разрушило возникшую между ними близость, Кейси ответила:
— Мне нужно что-то сказать тебе.
Пирс сразу же понял, о чем пойдет речь, и нервно сжал руль. Весь вечер он думал, как поведет себя Кейси, когда с загадками будет покончено. Сначала все выглядело очень невинно; по правде говоря, Кейси имела полное право присутствовать при заключительном разговоре с Кайлом. Ее следовало бы пригласить, если бы это касалось только Кайла. Теперь она переживала, что шпионила за ними. Кейси была слишком открытой и не могла не рассказать обо всем.
Он восхищался и ценил это качество в любимой женщине, на которой собирался жениться. Но она слишком спешила с признанием. Их отношениям необходимо было упрочиться и окрепнуть, прежде чем открыть истину об этой ночи.
— Милая…
Кейси торопливо перебила его:
— Нет, Пирс. Сейчас ты меня не остановишь. Я весь вечер хотела тебе рассказать.
Пирс ощутил неприятную слабость. Если Кейси признается, что делать ему?
— Сегодня… — Кейси запнулась. Не так-то просто сказать любимому человеку, что она вовсе не так совершенна, как он думает. Но она должна. Чем больше она медлит, тем хуже. Кейси нервно вздохнула. — Сегодня вечером я пряталась в кладовке, — выпалила она.
Пирс ощутил навалившуюся на него тяжесть. Слишком многое зависело теперь от его ответа. Ему предстояло выбирать между фальшивым удивлением и искренностью. Обе возможности ему не нравились. Он понимал, что Кейси удивляет его молчание.
— Пирс? Ты слышал, что я сказала?
— Я слышал, — отрезал он.
У Кейси упало сердце. Расстроенная, она закрыла глаза, ее затошнило.
— Я только хотела узнать, как все обернется с Кайлом, — виновато прошептала она.
Он не мог заставлять ее страдать. Все слишком далеко зашло, подумал Пирс. Пора выкладывать карты на стол, чем бы это ни обернулось. По крайней мере он знает, что она его любит. Все обойдется.
— Мы знали, что ты там, — решительно сказал он.
Кейси не сразу поняла смысл его слов.
— Прости?..
Они уже подъезжали к городу, впереди виднелись огни. Пирс сбавил скорость. Он деланно рассмеялся, пытаясь юмором смягчить серьезность момента.
— Даллас и я знали, что ты в кладовке.
Кейси не верила своим ушам.
— Откуда вы знали? Вы что-то слышали? Пирс, если вы слышали, то почему…
Все это не имело смысла. Если они слышали, как она возится в кладовке, то почему продолжали говорить о ней?
— Кейси… — Голос плохо повиновался ему. Ее признание казалось таким невинным по сравнению с тем, что готовился сказать он. Как он раньше не подумал, что это будет значить для нее? Рано или поздно, но этот момент все равно настал бы. И наступил он гораздо раньше, чем он ожидал. — Я объясню, — начал он.
