Острова среди ветров - [80]

Однако следует обратить внимание на то, что этот «новый» вид был обнаружен не на самой Сент-Люсии, а на крошечном островке Мария-Айланд, лежащем близ ее Атлантического побережья. Здесь же был заново открыт и считавшийся давно вымершим уж. Но на Мария-Айланде мангуста ведь не водится. Единственную опасность для животного мира этого островка представляли профессиональные коллекционеры музейных редкостей. Да и то до той поры, пока сентлюсийские власти не догадались объявить остров заповедником тех местных видов, которых не встретишь больше уже нигде во всем мире…

ПОСЛЕДНИЕ ПОПУГАИ

Самый запущенный зоологический сад, который мне когда-либо доводилось видеть, находится на Мартинике. С его территории открывается отличный вид на банановую пристань и некоторые кварталы Фор-де-Франса. Звери живут здесь на скалах, окруженных старыми крепостными стенами, некогда защищавшими форт Луизу. Однако даже такое благоприятное стратегическое положение форта у самой гавани не помешало англичанам в 1794 году захватить Мартинику и держать ее в своих руках до 1802 года — кстати сказать, к величайшему удовольствию французских плантаторов, которые с приходом англичан избавлялись от необходимости подчиниться декрету Национального конвента в Париже о запрете рабства.

Эти «исторические декорации», грязные и запущенные (что типично для французских колоний), изобилуют густонаселенными крысиными норами. Их обитатели среди бела дня беззастенчиво шныряют в поисках пищи между тесно стоящими звериными клетками. В клетках можно увидеть немало редчайших на земле представителей животного мира, встречающихся только лишь на одном или нескольких островах Вест-Индии, Среди них два последних уцелевших вида антильских попугаев: это амазонские попугаи с Сент-Люсии, синеголовые, с красными пятнами на шее и крыльях, зеленых снаружи и коричневатых изнутри, и принадлежащие к тому же семейству золотисто-коричневые попугаи с Сент-Винсента.

Этих попугаев не увидишь больше ни в одном зоопарке мира. На Сент-Люсии и Сент-Винсенте они, конечно, объявлены заповедными, и директору форде-франсовского зоосада патеру Пиншону удалось заполучить их лишь благодаря его большим связям.

Однако, говоря по чести, эти «заповедные» попугаи давно бы исчезли с лица земли, если бы патер Пиншон своевременно не вывез их на Мартинику. Обычно те, кто «случайно» подстрелил заповедную птицу, немедленно заметают, а точнее говоря, съедают следы своего преступления.

Многие другие виды попугаев на некоторых островах уже безвозвратно исчезли. Притом настолько давно, что об их существовании можно узнать лишь из записок путешественников былого времени. На Маскаренах, например, помимо знаменитых дронтов исчезло не менее 80 видов птиц. Однако лихие кабинетные орнитологи не преминули окрестить большинство отсутствующих птиц всевозможными латинскими названиями, хотя они в глаза не видели ни перышка, ни скелета хотя бы одной из них!

Для того чтобы проследить судьбы этих птиц, приходится, по выражению скептиков, опираться не менее чем на десятки всевозможных «судя по слухам»…

Один из таких гипотетических видов — маленький клинохвостый попугай с Гваделупы Aratinga labati. Он назван так в честь патера Лаба, описавшего его внешний вид точнее всех других путешественников: «На Гваделупе они величиной примерно с черного дрозда, совсем зеленые, если не считать нескольких маленьких красных перышек на голове». Если это описание расцветки точно, то речь идет об особом виде, возможно близком трем видам клинохвостых попугаев. Эти попугаи еще до сих пор живут на Больших Антильских островах — Гаити, Кубе и Ямайке.

Лаба не единственный свидетель. Через два десятилетия после того, как французы заняли Гваделупу, другой французский священник, Ж. Б. Дю Тертр, писал в своей «Общей истории французских Антил…», Париж, 1667 г. (Histoire Generale des Antilles habitees par les Francois. Paris, 1667), что на Гваделупе существует три различных крупных попугая: большой — ара, средний — перроке и маленький — перрике.

И пожалуй, только в отношении одного перрике есть некоторые основания предполагать, что именно он принадлежит к одному из уже исчезнувших видов вест-индских попугаев. Но перрике считается «лишь» подвидом или расой гаитянского Aratinga chloroptera. Другой подвид, по-видимому, был уничтожен около 1860 года на Пуэрто-Рико, а позднее на Мано Айленде, лежащем между Пуэрто-Рико и Гаити.

Значительно хуже сложилась судьба большого попугая ара.

Дю Тертр рассказывает, что гваделупский ара был красного цвета и что он «питался семенами и плодами некоторых деревьев, главным образом плодами дерева манцинеллы, содержащими очень сильный яд, который был гибельным для других птиц и животных». Он добавляет, что от плодов манцинеллы и мясо попугаев ара становилось ядовитым. Однако такая слава, по-видимому, не очень-то помогла этим ярким птицам.

Говорят, что попугай ара встречался на Мартинике, а возможно, даже и на Доминике, но уже к XVIII веку они повсюду исчезли. Причем их истребляли с необыкновенной легкостью. По словам Дю Тертра, эти птицы нисколько не пугались, когда кто-нибудь стрелял в самую гущу сидящей на дереве стаи. «…Они, продолжая недвижно сидеть, смотрели на своих падающих мертвыми собратьев. Можно было по одному и тому же дереву выстрелить пять-шесть раз подряд, прежде чем они изволят взлететь с него…»