Острова среди ветров - [81]

Судя по всему, гваделупские ара (Ara guadeloupenis), как был назван этот гипотетический вид, не понимали того, что люди с трещавшими палками несут им смерть. Подобное же отсутствие инстинкта самосохранения было, возможно, и еще у одного из вымерших видов вест-индских попугаев — у красных, кубинских Ara tricolor. Рассказывают, что они были настолько медлительными, что легко становились добычей людей, убивавших взрослых птиц для употребления в пищу и забиравших их птенцов для продажи в Европе.

Несмотря на то что этот вид экспорта был весьма распространен (говорят, что уже Христофор Колумб был инициатором вывоза попугаев в Испанию), все же кубинский попугай ара сохранился на родине дольше других.

Последний известный экземпляр — «гуакамай» (небезынтересно отметить, что испанцы еще в 1496 году так называли всех родичей этой птицы, встречающихся вплоть до Гваделупы) был застрелен в 1864 году на южном берегу Кубы.

От вест-индских попугаев ара сейчас осталось только 15 музейных чучел. Кроме них об этих попугаях рассказывают полуокаменевшие останки костей одной из птиц, найденные на Санта-Крусе. Птицу назвали ара автохтонная (Ara autochtones). Но разумеется, в этом случае отсутствует описание ары людьми, видевшими его живой. Не исключено, что эти птицы вымерли на Санта-Крусе давным-давно, еще до того, как в 1493 году разъяренные индейцы-карибы выгнали Колумба.

Остальные шесть видов попугаев ара описывались еще более произвольно. Об одном из них можно узнать, например, только следующее: «…ара вдвое или втрое больше амазонских попугаев, и окраска их оперения совершенно другая. У тех, которых я видел, перья синие и оранжевые…» Это написано французом, по имени Бутон. Считали, что он видел на Мартинике чудо, ведь в те времена во всех поступавших оттуда отчетах натуралистов-путешественников говорилось только о красных попугаях ара.

Скорее всего, Бутону попались на глаза попугаи, ввезенные на Мартинику из других мест. Однако видный коллекционер-орнитолог из банкирской династии В. Ротшильд осмелился упомянуть это название в своей «научной» классификации орнитологических названий. В своей книге «Вымершие птицы» («Extinct Birds», Лондон, 1907 г.) он одарил мир таким количеством «…судя по слухам…», на какое не отваживались до него все самые лихие писаки-орнитологи, взятые вместе. Он решился описать большинство из тех «видов», которые вызывали сомнения у всех его предшественников…

Второпях Ротшильд забыл лишь одного-единственного вест-индского попугая, а именно несомненно существовавшего красного ара из южной части нынешней Республики Гаити. Француз де Бюффон в своем труде «История природы островов» («Histoire Naturelle des Oiseaux», том 10, Париж, 1770—86) ссылается на шевалье Дешайе, который сообщил ему, что эта птица стала более редкой лишь с тех пор, как в горах начали заниматься земледелием. В связи со всем этим в 1958 году Джеймс К. Гринвей-младший в своей работе «Вымершие и исчезнувшие птицы мира» («Extinct and Vanishing Birds of the World», Нью-Йорк, 1958) иронически писал следующее: «…я предлагаю на следующем орнитологическом конгрессе создать специальный комитет, который бы спускал шкуру с каждого, кто попытается дать им (ара) «научное название»[72].

О том, что даже на Гаити водились попугаи ара, говорят старинные испанские свидетельства, цитируемые Гринвеем. Так, у Лас Касаса сообщается, что в XVI веке на этом острове водились три вида попугаев: большой, средний и маленький. Два последних, видимо, были существующие и поныне гаитянский зеленый Amazona ventralis и маленький клинохвостый. А судя по описаниям большого попугая, то Гринвей считает, что это подвид красного ара.

Сейчас во всяком случае вест-индских попугаев ара не осталось в живых ни на Гаити, ни на каком-нибудь другом из тех островов, где некогда описывались гипотетические виды этой птицы.

Ротшильд, а за ним И. Г. Кларк упоминают еще зелено-желтого и красно-сине-желтого попугая ара с Ямайки и зелено-желтого с Доминики, а также представителя совсем другого рода с Гваделупы. Правда, в существовании всех этих видов, кроме одного или в крайнем случае двух, есть все причины сомневаться.

Но из амазонских попугаев того же островного мира полностью исчезло не более двух предположительно существовавших видов. Правда, они тоже известны только по рассказам очевидцев, но эти рассказы- настолько правдоподобны, что вполне можно предположить о существовании в прошлом на Мартинике попугая Amazona martinicana, а на Гваделупе — Amazona violacea. Мясо этих попугаев было излюбленным блюдом, и уже в XVIII веке их либо истребили, либо экспортировали в Европу. Вот что писал пастор Лаба с Гваделупы:

«Утверждают, будто они так же вкусны, как серые куропатки, и я верю, что это так и есть. Сам я больше знаю вкус попугаев, нежели европейских серых куропаток. Молодых попугаев жарят или на вертеле, или в жаровне, или делают из них рагу, как из голубей. Мясо их обычно очень жирное, нежное, мягкое.»

Однако, кроме одного подвида пуэрториканского попугая Amazona vittata с острова Кулебра (имеющегося в музее) и одного так и неокрещенного попугая (очевидно, также одной из форм того же вида) с близлежащего острова Вьекес, все остальные вест-индские амазонские попугаи продолжают существовать до сих пор. И все они обитают в безопасной для них зоне. Кубинским Amazona leucocephala, встречающимся также на нескольких Багамских островах и на Больших Кайманах, по-видимому, живется неплохо. Не нависает угрозы ни над гаитянским попугаем, ни над двумя видами попугаев Amazona collaria и A. agilis на Ямайке. Но положение некоторых других вызывает тревогу.