Острова среди ветров - [2]

Трудно нам присоединиться к сожалениям Шегрена по поводу развала Вест-Индской федерации. Она была создана Англией, которая таким способом хотела сохранить свое политическое господство в Вест-Индии. Федерация распалась в результате роста национально-освободительного движения прежде всего на Ямайке и на Тринидаде и Тобаго.

После получения политической независимости перед Ямайкой и Тринидадом встал вопрос об освобождении от наследия колониализма в экономике и других областях жизни. Большие усилия в этом отношении предпринимаются на Тринидаде и Тобаго. Сейчас здесь работают над выполнением пятилетнего плана, цель которого — укрепить экономику, изменить ее колониальный характер. На Тринидаде и Тобаго стремятся прежде всего разнообразить производство, чтобы страна меньше зависела от мировой конъюнктуры цен на нефть и сахар — два важнейших вида продукции.

И надо сказать, что народу Тринидада и Тобаго за три года независимого существования удалось добиться многого. Строятся дома для рабочих, возникают сельскохозяйственные кооперативы, введено бесплатное обучение и в школе, и в университете. Эта маленькая по площади и числу жителей страна принялась за выполнение больших планов, она хочет как можно скорое освободиться от тяжкого груза, оставленного колониализмом.

Но наряду с освободившимися странами в Вест-Индии есть еще немало колоний, которые ведут борьбу за свою независимость или автономию. Так, Законодательная ассамблея английской колонии Барбадос потребовала предоставления независимости, и в конце 1966 г. на карте Америки появилось новое государство.

Развертывается борьба за самоопределение на Мартинике и и Гваделупе, формально считающихся заморскими департаментами Франции, но фактически остающихся ее колониями.

К сожалению, в книге Шегрена вы почти не встретите упоминаний о борьбе за национальное возрождение в этих заморских департаментах Франции. Из чтения ее может создаться неверное впечатление, что жители французских колоний в Вест-Индии считают себя французами, а не мартиниканцами, не гваделупцами.

Однако Шёгрен поехал в Вест-Индию не для того, чтобы знакомиться с ее политической жизнью и экономикой, с историей ее народов. Как вы увидите, автор довольно много пишет об этом, но лишь попутно, в плане путевых впечатлений, не претендуя на глубокое освещение проблем жизни людей в Вест-Индии.

Ведь главным для автора было рассказать о природе Вест-Индии, и это ему удалось. Органически вплетаясь в ткань повествования, такие главы, как «Последние попугаи», «История одного дятла», «Колибри и «цветочные» летучие мыши» и некоторые другие, имеют в то же время и самостоятельную ценность и могли бы быть помещены как отдельные очерки в любом научно-популярном природоведческом журнале. Кроме того, автор большое значение придает взаимоотношению человека и природы, одной из острых проблем современности. Шёгрен наглядно показывает, к каким бедственным последствиям — эрозии почвы, гибели ценных животных и растений — приводит хищническое отношение к природе.

В нашей стране охране природы, как известно, придается огромное значение, и нам близок призыв Шегрена не допустить уничтожения в Вест-Индии последних остатков нетронутой природы, не допустить гибели редких животных и растений, которые еще могут оказаться очень полезными для человечества.

Без сомнения, книгу Шёгрена с интересом прочтут и любители природы, и те, кто хочет узнать о жизни людей в далекой Вест-Индии. Немало полезного в ней найдут и специалисты биологи, географы, историки, этнографы.

Л. Файнберг

ПОЧЕМУ ИМЕННО ВЕСТ-ИНДИЯ?

Нам, путешественникам по дальним странам, редко посещаемым англичанами и прочими европейцами, не трудно рассказывать о необычных животных, населяющих землю и воды. Но главной целью путешественника-открывателя должно быть стремление сделать людей умнее и лучше, облагородить их души, показав как хорошее, так и дурное, подмеченное в жизни и быте чужеземцев.

Джонатан Свифт, «Путешествия Гулливера»

Зайдя в Нью-Йорк в разгар снежного шторма, банановоз «Жемчужное море» оттуда прямым курсом двинулся в самое, как говорят моряки, пекло.

Это была моя первая поездка в Вест-Индию, и я попросил старшего штурмана, которому предстояла вахта от четырех до восьми утра, разбудить меня, когда мы войдем в пролив в цепочке мелких островов, отделяющих восточную часть Карибского моря от Атлантического океана. На шведских географических картах острова эти носят название Наветренных.

И вот, как было условлено, рано утром в моей каюте зазвонил телефон. Я вышел на палубу, обдуваемую восточным пассатом, в ту самую минуту, когда старое пиратское гнездо Саба скользило справа по борту. Саба — это потухший вулкан. Его склоны отвесно падают в море, и в беспокойные на Малых Антильских островах времена защищать его было не трудно.

Теперь на Сабе около тысячи жителей. Их крошечная столица, которую называют просто «Дно», лежит на самом дне кратера. Островок этот голландский, но население его говорит по-английски, как и на большинстве других здешних островов.

На севере виднелся остров Сен-Мартен, наполовину голландский, наполовину французский. К северо-востоку вырисовывалась бывшая шведская колония Сен-Бартельми, — единственный из здешних островов, где жители говорят по-французски. На юго-западе обозначились контуры голландского Синт-Эстатиуса. Двести лет тому назад он был сказочно богатым торговым центром…