Остров радужных надежд - [34]
— Макс… не надо так. — Пенни чувствовала, что контролирует себя все труднее. — Если… если… бы ты только относился ко мне как к сестре, я не ослушалась бы тебя. — Пенни поразилась. Что она мелет? Только этого не хватало: в такой момент напоминать Максу, что скоро они станут родственниками. Интересно, он все еще злится? Из-за слез его лицо превратилось в какое-то размытое пятно…
— Радуйся, что я тебе не брат, — возмущенно отрезал он. — А то задал бы тебе такую взбучку, век бы не забыла!
Пенни стала красной как рак и уткнулась лицом в подушку.
— Ты не мог бы позвать Терезу? — Она понимала, что не сможет раздеться сама, а хотелось как можно быстрее избавиться от мокрой одежды.
— Тереза уже отдыхает. Она всю ночь не спала. Точнее, мы все не спали. Из-за тебя!
— Из-за меня?! — А почему не из-за Ширли, мелькнула мысль. Пенни не могла подумать, что Макс беспокоился о ней. Нет, конечно, из-за Ширли он решил вернуться домой раньше, чем планировал. Пенни повернулась и пристально взглянула на мужчину. Но в его глазах невозможно было что-то прочесть. — Ты решил вернуться, но не знал, что Ширли отправилась с нами? Джин сказал, что ты волновался, поэтому спешил домой. Но если ты волновался не из-за Ширли, тогда… тогда, значит, из-за?..
Что она о себе возомнила? Не стал бы Макс возвращаться ради нее. Он же ясно сказал, что даже и не подумает отправлять кого-то на поиски, если они потеряются. Макс смотрел на Пенни все тем же неподвижным, ничего не выражающим взглядом. Вопрос повис в воздухе.
— Ложись и укройся! Я принесу бренди и теплую воду. Кажется, у тебя лихорадка.
Он вышел и вскоре принес обещанное. Пенни все так же лежала на постели. Слабая попытка подняться, чтобы раздеться, закончилась неудачно. Девушка упала на покрывало и застыла в том же положении, в каком Макс оставил ее.
— Почему ты не в постели? — жестко спросил мужчина, поняв, что она даже не попыталась сдвинуться с места. — Ты же не можешь лежать так всю ночь.
Голос звучал еще более грубо и отрывисто, чем раньше. Пенни невольно подумала о Ширли. О том, что с ней он не был таким резким и поручил ее Терезе.
— Он даже не смотрит на меня, — словно в забытьи шептала девушка. — Наверное, он бы и глазом не моргнул, если бы узнал, что я утонула в Кипящем озере. — Из глаз опять хлынули слезы.
Как будто сквозь туман, она снова услышала Макса. Он еще громче спросил, почему Пенни не раздевается, но на этот раз в голосе появились нотки жалости.
— Я не мо-гу! — застонала Пенни. — У меня нет си-и-ил! — Она уже не соображала, что говорит. Не слышала своих слов. В голове было одно желание: пристыдить его, заставить почувствовать себя виноватым. — С Ширли ты отправил Терезу, а я, значит, должна сама разбираться?!
Сквозь слезы она увидела, как он улыбнулся, но выражение глаз оставалось серьезным и, пожалуй, даже мрачным. Макс решительным жестом поставил бренди и воду на столик и спокойно сказал:
— Садись. Я помогу тебе.
Словно под гипнозом, удивляясь самой себе, Пенни приподнялась и села. По-детски вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки, она не сводила с него доверчивого взгляда. Макс протянул носовой платок.
— Спасибо. Ты иди, я сама справлюсь, наверное… — В доказательство своих слов, Пенни попыталась шевельнуться, но снова без сил повалилась на кровать.
— Не думаю, Пенни. — Низкий голос прозвучал с откровенной заботой, как будто от злости не осталось и следа. Она удивленно посмотрела на Макса и заметила в его глазах, всегда таких колючих, нежность и доброту. — Ты не просто устала. Ты еще перенервничала из-за Ширли. — Он осторожно прикоснулся к руке девушки. — Сказывается нервное напряжение. Давай, тебе надо лечь под одеяло. — И как ни в чем не бывало, он стал снимать с нее свитер.
— Не надо… я сама, — вяло забормотала Пенни, чувствуя, что не в состоянии даже шелохнуться. Протест, естественно, остался без внимания, Макс уже хладнокровно расстегивал юбку. Пенни через силу взбунтовалась.
— Моя дорогая Пенни, — назидательно заговорил Макс. — Если я правильно помню, твоя заветная мечта — видеть меня своим братом. Но ведь ты бы не стала противиться, если бы я был твоим братом? — Он легко толкнул ее на кровать и сдернул юбку. Пенни осталась в розовой сорочке, подчеркивающей свежесть ее лица.
— Конечно, но ведь ты мне не…
— Хорошо. Все, хватит спорить. — Заметив, что она дрожит, Макс нахмурился. — Да у тебя одежда насквозь промокла!
— Да, еще там в лесу… там так сыро…
— То есть… — Макс окинул ее суровым взглядом. — Что, у тебя даже не хватило ума одеться как следует? Пенни, ты действительно заслуживаешь хорошей порки! — Он склонился к ней. Пенни с ужасом смотрела на сжатые губы и горящие гневом глаза. — Давай же раздевайся!
Пенни сообразила, что спорить опасно, и уже через минуту лежала в постели с грелкой под боком. Макс поднес к ее губам стакан с бренди. Морщась от отвращения, она выпила все до капли, понимая, что в случае сопротивления он вольет в нее жгучую жидкость силой. В то же время приятно было чувствовать на спине его руку, поддерживающую Пенни в сидячем положении.
— Так-то лучше. — Макс забрал стакан и осторожно опустил девушку на подушку. — Ну что, лучше?
Унылый пейзаж вересковых полей в долине реки Коллдер для Кэти Фэншо — раскрытая книга. Но нашествие техники и строителей нарушило благословенную тишину родных мест и приблизило кончину отца девушки. Кэти во всем винит того, кто решил построить здесь плотину. Девушка и не догадывается, что влюблена в главного злодея…
Любовь с первого взгляда… Она поражает, будто удар молнии. Словно встретились блуждающие целую вечность во мраке и одиночестве Космоса две половинки единого целого. И, что бы ни случилось, их уже больше не разъединишь…
Могла ли знать юная и безрассудная Мелани Роусон, разрывая помолвку с Леоном Ангели, что через семь лет ей придется заплатить за собственное легкомыслие дорогую цену? Отвергнутый жених поклялся во что бы то ни стало отомстить за унижение, и ему представился такой случай: выяснилось, ч то деньгами его сестры Элени обманным путем завладел родной брат Мелани…
Скромная учительница Элинор Солуэй не подозревала что, познакомившись с сестрой графа Мигела де Каштру, она окажется в далекой Португалии и сможет стать для знатных южан не наемной служащей, а близким другом. Когда тучи, собравшиеся над потомками старинного рода, рассеялись, девушка с удивлением заметила, как дорого ей прекрасное лицо дона Мигела, омраченное, к сожалению, скорбью и страданием. Не этикет и традиции разделяют теперь португальского графа и английскую учительницу, но тайна, которую Мигел упорно хранит в своем сердце…
Юная англичанка Джуди Бенсон, выросшая на Кипре, вынуждена подчиняться греческим традициям. Когда девушке исполнилось пятнадцать лет, ее обручили с судовладельцем Кристалисом Воулисом. Подобно многим гречанкам, она должна покориться судьбе и выйти замуж не по любви. Но гордая Джуди не желает, чтобы ее считали красивой игрушкой, и готова добиваться равноправия в отношениях с женихом…
Когда Лорен представился шанс сбежать от проблем, она ухватилась за него с радостью. А стоило сначала подумать — куда и к чему она бежит. Теперь у нее много работы, и она рада этому. Но невероятное притяжение между ней и сыном начальницы и старая история любви очень мешают сосредоточиться на делах. Что со всем этим делать? Множество вопросов, ответы на которые знает только ее сердце…
Если бы не та авария, им никогда не суждено было бы встретиться. Потеряв дорогих людей, она обещала ненавидеть таких. Мажоров. Ненавидеть и сторониться получалось до тех пор, пока не встретила его. Наглого и самоуверенного, с пронзительным взглядом, лишающим воли, сильного и… невероятно отзывчивого. Его хотелось любить. Ее ненависть и непримиримость, какая-то отчужденность, задевали за живое. Он не мог позволить себе чувствовать что-либо живое и настоящее. Не вышло. Она отравила его разум, его тело и его сердце. Добралась до самой души…
— Чей это ребенок? — чеканит Миша, а следом доносятся голоса ребят. — Так, кто из вас потерял ребенка? Развели тут детский сад, а сами не следите! Это чей? На шум и ругань выходит Оля, сонная, в махровом халате, она приближается и заглядывает через плечо Миши. — Ах! — вскрикивает ошеломленно, а следом раздается детский писк. Ребята расступаются, открывая взору нереальную картину. Прямо на пороге стоит корзина, а внутри, закутанный в одеяла, плачет младенец. *** Обычным людям Дед Мороз приносит подарки, а убежденным чайлдфри — подкинул ребенка… *** Новогодняя история по циклу «Лже-невесты».
Давид, успешный литератор, нанимает для своей осиротевшей племянницы няню из Канады. Этой няней оказывается Нэв Уайлдер, с которой его столкнула жизнь восемь лет назад и которую он так и не смог забыть. Для Нэв их встреча оказалась сюрпризом, ведь она понятия не имела, кто ее работодатель из Италии. У них обоих вновь появляется шанс обрести любовь…
Агата купила билет на поезд и сбежала от мужа-тирана. Казалось, кошмар позади, она начала все с нуля и встретила хорошего человека. Но порвать с прошлым не так просто, когда есть одна маленькая тайна…
Я самая бестолковая Светлая фея, которую только можно представить! Причина проста, я — Тёмная фея. Как при таких исходных данных, меня занесло в Академию Света, спросите вы? Все просто, я не хочу замуж, а до совершеннолетия ещё целых пять лет, которые я буду отсиживаться в стенах магической Академии. Только боги забыли поведать мне, чем обернётся моя необдуманная выходка. Знала бы заранее, сбежала бы к матери. Тёмное Королевство и папа защитили бы меня, от неродного отца и его глупых идей о женихе.
Юная Кэролайн Линдсей, чтобы обеспечить будущее осиротевшего племянника, выходит замуж за итальянского аристократа Доменико Викари, который принимает ее за другую и думает, что выполняет долг чести. Но Кэролайн по-настоящему влюбляется в мужа. Ее сердце разрывается от того, что он видит в ней девицу легкого поведения, и она убегает…
Джейн Бейли возвращалась в родную Шотландию, сгорая от нетерпения. Наконец-то она увидит Синклера, кумира своего детства! Встреча не разочаровала девушку – проказливый мальчишка превратился в поразительно красивого мужчину, при взгляде на которого Джейн тает от восторга. Но вскоре она с грустью понимает, что в действительности Синклер не способен на искренние чувства. Как же он отличается от доброго и заботливого Дэвида Стюарта, адвоката семьи Бейли...
За несколько дней до свадьбы Селина Брюс узнает, что ее отец, которого она считала погибшим, жив. Девушка оставляет жениха в Лондоне и улетает на крохотный остров у побережья Испании. На острове Селина встречает таинственного мужчину, у которого оказался ключ не только к ее прошлому, но и к ее сердцу…
Сьюзен вместе с отцом путешествует по Сахаре. Их попутчиком становится инженер Мэтт Уэллс, который не раз выручает девушку из беды. Сьюзен влюбляется в него, но не может забыть, что видела Мэтта с прекрасной молодой француженкой Даниэль…