Особое задание для вора - [104]

— Если ты хочешь, как и в прошлый раз сделать нас всех пушечным мясом, то уж прости — не позволю! Хочешь — иди к Карстену сам, но своих людей я не стану подвергать напрасной опасности! — металл в голосе девушки заставил мужчину заскрипеть зубами от досады. Киара же, даже не обратив на это внимания, продолжила: — Отныне выход в город под запретом для всех оборотней. Исключение не делаем даже для тех, кто живет в столице — ни к чему лишний раз ими рисковать.

— Речь идет только об оборотнях?

— Да. Что касается остальных — у городской стражи не будет явных причин проверять их, как, впрочем, и возможности доказать причастность к нашей деятельности.

Аластор хотел еще что-то сказать, но его прервал стук в двери. Не дожидаясь ответа, в комнату заглянул Рэй. Появление мага рассердило мужчину, и он, даже не прощаясь, выскочил в коридор, толкнув незваного гостя плечом.

— Я помешал? — удивленно оглянулся Рэй.

— Не обращай внимания. Он нервничает из-за последних событий.

— Ты про казни?

— Да. Приходиться принимать не слишком популярные решения.

— Например?

— Почти всем нашим людям запрещено выходить на поверхность. Так что отныне ты становишься нашими глазами и ушами.

— Как скажешь. Главное — дай знать, что именно тебя интересует.

— Если бы я знала… — Киара закрыла лицо руками, а после, будто снимая всю маску усталости, убрала их. Рэй все еще стоял перед ней, но только теперь она увидела то, чего не замечала прежде — он тоже устал. Причем это было видно по всему — тому, как посерело лицо, впали щеки, а под глазами залегли темные тени. Да уж ему приходилось работать больше, чем остальным, чтобы достичь надлежащего уровня и «держать планку». А ведь еще были ночные вылазки, которые он так тщательно скрывал ото всех. Вот только эмоциональную связь было трудно обмануть, и Киара знала обо всем.

— Сколько ты спал этой ночью? — поинтересовалась Киара.

— Достаточно, — коротко ответил Рэй — жаловаться было не в его правилах. Да и зачем? Отказаться от занятий или вылазок к Эмми он не мог, да и не хотел. А, значит, все будет продолжаться так и дальше.

— Все еще продолжаешь ходить к ней?

— Да. Эмили одиноко — у нее совсем нет друзей кроме Селены. Да и та не может проводить с ней много времени.

— Возвращайся к себе — тебе пора отдохнуть.

— Я не…

— Это приказ. Ты не сможешь выполнять свои обязанности, если будешь уставшим.

Рэй улыбнулся, глядя в пол, а затем, поднял глаза, и сказал:

— Позволь напомнить, что у тебя нет никакого права приказывать мне — я не давал тебе клятву верности. Так что спасибо за предложение, но у меня другие планы, — отвесив ей шутовской поклон, Рэй направился к двери.

— Ты не можешь… — Киара вскочила на ноги, возмущенная такой наглостью, но мужчина, не оборачиваясь, бросил:

— О нет. Я могу. Дай знать, когда определишься, какую информацию мне стоит искать.

Девушке ничего не оставалось кроме как молча проводить его взглядом. Не стоило кривить душой — она была рада тому, что этот наглый проходимец был на их стороне.

Глава 16

Как и предполагал Карстен, оборотни решили спрятаться под самым его носом. Но несколько опрометчивых смельчаков уже висели на веревке на главной площади, как напоминание о том, что с ним подобные шутки не пройдут. Круг сужался, и это не могло не радовать. Следующий вопрос состоял в том, кто еще был задействован в заговоре против него — вряд ли это дело рук только блохастой стаи. Значит — надо искать дальше. А еще — лично убедиться в том, что в его дом не пробираются незваные гости. Душа Карстена была не на месте, когда он думал о племяннице — слишком уж спокойно она себя вела в последнее время. Ни бунтарского взгляда, ни сцепленных от злости зубов, ни, тем более — страха. Это было более чем странно.

Так что этой ночью император решил развеять собственные сомнения. Выслеживать возможного посетителя было бы глупо — куда легче воспользоваться ментальной магией и пойти по его следам. Но для этого нужно четко знать, когда стоит искать их. Расставив несколько нехитрых ловушек, Карстен стал ждать, когда кто-то нарушит хрупкую, почти неприметную даже для магического зрения, сеть.

Полночь только наступила, когда император понял, что его план сработал — незваный гость пересек границу сада и направился прямиком к окнам маленькой пленницы. В ее комнате он провел несколько часов, а незадолго до рассвета, покинул замок. Душа Карстена ликовала от осознания правоты, но вместе с тем он еле сдержался, чтобы не бросится за посетителем в ту же минуту. Пришлось утешить себя мыслью, что этим он ничего не добьется, а вот если подождет — вполне может узнать что-то интересное и полезное.

Выждав несколько минут, мужчина направился в сад. Интересно, что трава под окнами племянницы почти не была примята, хотя (он был в этом уверен) это был уже далеко не первый визит ночного гостя. За спиной послышались удивленные голоса патрульных, которые явно не ожидали увидеть своего монарха поздней ночью.

— Мне нужны еще двое стражников для сопровождения, — сказал Карстен, будто ночные прогулки по саду были для него привычным делом. Затем он пошел по следам. Как он и ожидал — те были еще достаточно четкими. Судя по всему, гость передвигался перебежками, но достаточно стремительными, чтобы почти в открытую пересекать весь сад. Затем, естественно, он быстро перемахнул через забор и постарался затеряться в городе. Император упорно повторял весь путь незнакомца, не тратя времени на более комфортное передвижение. Многие считали его хилым и вялым, но они очень удивились бы тому, что монарх делал этой ночью. Большую часть времени Карстен шел в одиночестве, не собираясь дожидаться сопровождения, но вскоре стражники нагнали его.