Особое задание для вора - [103]

Рэй был удивлен, потому что сегодня в комнате Эмми тоже чувствовал эти два вида магии, и у него не возникло сомнений, кому они принадлежали.

Что ж, пробираясь в следующий раз к малышке он обязательно детальнее отследит все потоки, а пока — не стило злоупотреблять благосклонностью госпожи Удачи.

Ночь уже давно накрыла замок, но Карстен все еще продолжал сидеть в кабинете, прислушиваясь к едва заметному шуму в коридоре и за окном. Вот прошли караульные, прошмыгнула влюбленная парочка, с ветки слетела припозднившаяся птица. Бессонница уже которую ночь подряд не давала ему спать спокойно, а некромантская магия забирала с каждым часом все больше сил. В случайные моменты, когда император ловил собственное отражение в зеркале, он едва не отшатывался от страха и брезгливости к тому, что видел в нем. Разом постаревший, ссутулившийся и ослабленный, он меньше всего походил на правителя огромной империи. Только взгляд оставался таким же, как и прежде — цепким и сосредоточенным. Под глазами уже давно залегли темные тени, да и лицо сильно осунулось.

Пальцы Карстена до белизны сжали подлокотник кресла — он явно что-то упускал из виду. Что-то настолько важное, что могло стоить ему не только трона, но и жизни.

Сомнения поселились в нем давно, хотя и никаких видимых причин для этого не было. В городе, как и в стране в целом, все было тихо и спокойно — даже оборотни и те притихли, услышав о массовых казнях.

Что бы ни думали его советники, а он никогда не терял из виду потенциальных врагов. Карстен знал каждый их шаг, планы и страхи. А много ли их было? Разнообразием мысли недруги точно не отличались — убить его, захватить власть и править самолично. Почему не устранил их до сих пор? А зачем? На месте старых всегда появятся новые, а этих он более или менее изучил. Так было удобнее и проще. Даже псины из окружения Киары всегда были в поле его зрения. Во всяком случае, до последнего момента, пока он не перестал ими интересоваться — слишком много других дел появилось.

А это, кстати, интересная идея — узнать, что с ними сейчас стало и что задумали оборотни. Воображение тут же услужливо подсунуло картину, в которой приспешники Киары тащат на себе ее уже полуразложившееся тело и громогласно вещают о том, что истинной правительницей должна была стать именно она.

Губы искривились в ехидной улыбке — эти идиоты давным-давно должны были понять, что ни они сами, ни, тем более, трон ей не нужны. Да не будь у Селены проблем с вынашиванием наследника, Карстен бы уже забыл о сомнительной родственнице! Ему вполне хватало того страха, что испытывала Киара от одной мысли о нем. Будто загнанный, беспомощный зверь, у которого даже нет надежды на будущее. Он буквально сломал ее, заставив ежесекундно трястись за ребенка. Уж в том, что оборотница не боялась за собственную шкуру, он тоже был уверен.

С ее смертью все стало значительно проще — хотя бы потому что больше никто не знал о том, как выглядит дочь Джейкоба. А, значит, не факт, что кто-то знает о ее существовании в принципе.

Все эти размышления навели Карстена на мысль о том, что же все-таки случилось с оборотнями. Он не любил затягивать решение дел, так что сразу же вызвал к себе одного из помощников. Тот, стараясь принять приличный вид и не зевать, дал предельно ясный отчет — да, оборотни сейчас не доставляют никаких проблем. В город не суются, в петлю не лезут, и вообще ведут себя тише воды, ниже травы. Когда последний раз казнили оборотня? Да, поди, уже пару недель прошло — старые трупы давно уж поснимали, потому как очень неэстетичный вид стали иметь, и пахнуть соответствующе.

— А что по другим регионам? — нахмурился Карстен. Ему подобная ситуация напоминала затишье перед бурей.

— Там тоже все тихо. Даже странно — как повымирали все. Сбежали, небось, куда подальше, — пожал плечами слуга.

— Куда?!

— Не знаю — порталов-то у нас много… — неуверенно оправдывался помощник, будто самолично отправлял каждого оборотня.

— К утру я хочу знать, много ли оборотней пересекали границу миров! И если делали это, то куда ушли.

— Хорошо, я обо всем узнаю, — поклонился слуга и вышел, радуясь, что отделался малой кровью. Карстен же почувствовал удовлетворение — наконец-то он двигается в нужном направлении. Возможно, именно пропажа оборотней и не давала ему спать спокойно.

Аластор рвал и метал — в городе снова начались зачистки оборотней. Почему — никто не знал, но все были уверены, что Карстен не ограничиться этим. То и дело оборотень бросал раздраженные взгляды на Киару, но та была невозмутима. Наконец, не выдержав, он спросил:

— Ты ничего не хочешь сказать?

— А что говорить? Мы явно где-то прокололись — Карстен стал догадываться обо всем. Пока для нас единственный выход — оставаться в убежище, сюда никто не сможет пройти. А когда настанет момент, мы ударим со всех сторон.

— Вот так просто? Отсиживаться и все? Как какие-нибудь крысы?!

— А у тебя есть другие предложения? Как по мне — лезть на рожон, когда нас ждут, по меньшей мере бессмысленно. Нужно притупить бдительность врага.

— «Притупить бдительность», или дождаться удобного момента для спасения твоей дочери?! — раздраженно спросил Аластор.