Однако внутрь комплекса стихии не прорваться. Учёные спокойно трудились в лабораториях, а большинство просто отправились спать. Такое светопреставление здесь не редкость и к этому давно привыкли. Но в одном из кабинетов, в корпусе, стоящем чуть на отшибе, свет не гас до полуночи…
Грегори навис над микроскопом, изредка отрываясь от объектива, только затем, чтобы отметить изменения… Его коллега шакрен потянулся и вздохнул.
— Думаешь, он явится, в такую непогоду… Посмотри, что творится вокруг. Флаеры на приколе.
— Значит, доберётся от космопорта пешком, — машинально откликнулся Грег. — Ежели хочет получить работу…
— Гм… А нам так нужен генетик? Да ещё джамрану. У нас никогда не работали джамрану.
— Совершенно необходим. Ты знаешь… Это для моего эксперимента…
Шакрен помаялся ещё немного, полюбовался в окно на разгулявшуюся стихию…
— Ты как знаешь, а я иду спать. Наверняка он прибудет лишь утром. Флаеры-то на приколе. Грядёт буря…
Англичанин не отозвался, только раздражённо подумал, между делом, что шакрены иногда чересчур осторожны и педантичны.
— Иди, у меня последний свежий образец. Надо сравнить…
Шакрен заколебался.
— Заодно подожду… — добавил Грегори, желая избавиться от мнительного коллеги. — И сам встречу.
— Тимара[50]… Удачного ночного пути.
— Иди-иди, спокойной ночи…
Шакрен ушёл, а Грегори работал до тех пор, пока не услышал дверной оповеститель. Англичанин тут же всё бросил, как был в перчатках ринулся вниз по лестнице и открыл… На пороге стоял некто, в пелене дождя и с него тоже лило водопадом.
— Входите, — Грегори приглашающе отступил внутрь.
Незнакомец не заставил себя упрашивать. Он скинул дождевик прямо на пороге и сунул набухший ком в сушилку у двери…
— Вы генетик? — деловым тоном сходу уточнил Грегори. — По запросу? Меня впечатлило резюме! Но… Вы не указали ни имени, ни генометрики.
— Д-да… — тот протянул ему документы, вытащив из-за пазухи пластиковую тубу. — П-подтверждение, — у него зуб на зуб не попадал. — Т-там в-всё… С-спасибо, что п-приг-гласили, — но в тепле он понемногу отогревался. — Я долго искал такую работу… Подальше от джамрану.
Грегори слегка удивился.
— Сейчас посмотрю… — ксенобиолог вытянул документ из тубы. — А вы присаживайтесь. Устали с дороги? Замёрзли? Чаю, может быть? Пищеблок там…
— Лучше горячий душ и тёплая постель. Чай — утром.
Генетик огляделся и спросил:
— Мы здесь вдвоём?
— Да… А что? — Грегори с опаской посмотрел на собеседника. — Но другие неподалёку…
— Не бойтесь, — усмехнулся незнакомец. — Я только… Чтобы вы знали…
Он вытянул руку и выдвинул шипы.
— Вы — традиционалист?! — Грегори отшатнулся. — Это меняет…
— Не беспокойтесь. Никто и не узнает. Кроме вас. Я умею это скрывать…
— Рискованно. Теперь я не уверен…
— Не спешите с выводами, — взглядом джамрану выказывал полное дружелюбие. — Вы хорошо знакомы с историей генетики?
— Да… неплохо…
— Значит, когда вы узнаете моё имя, то с радостью примите меня на работу. Если конечно вам нужен выдающийся генетик…
— А как вас зовут? — англичанин подозрительно сощурился.
— Хенеаккари.
