Охотники за девушками - [26]

— Давай посмотрим.

Я помог ей подняться, и не успела она встать на ноги, как приемник между нами разлетелся вдребезги.

Сильно оттолкнув ее, я откатился в другую сторону, вскочил на ноги и помчался, как дьявол, к западной части дома. Это, по-видимому, был выстрел из пистолета с глушителем. Так как ружье достало бы нас. Я обошел деревья, остановился и прислушался. Послышался скрип двери. Направляясь на этот звук, я пожалел, что со мной нет моего пистолета, и послал к черту Пата. Мне нужно было пересечь дорогу, гравий трещал под ногами. Но мне не повезло, темно-синий «бьюик» спешно поворачивал за угол.

Теперь картина вырисовывалась яснее. Этот негодяй заметил меня у киоска Дака, сообразил, что тот передал мне что-то, когда я брал у него газету, взял машину и преследовал меня до тех пор, пока не убедился, куда я направляюсь. Здесь он стал поджидать меня. Черт! Но сколько же раз он стрелял из бесшумного пистолета, прежде чем попал в радио? Он был, видимо, далеко, так как не мог долго обстреливать нас в надежде попасть. Дьявол!

Я для них — важная персона. Он знал, куда я направлялся. С тех пор как я начал работать, за мной был хвост. Теперь убийца не был уверен, что я не посвятил Лауру в свои дела. Еще одна проблема.

Она склонилась над осколками приемника, которые выудила из бассейна, с белым застывшим лицом. У нее дрожали руки. Дыхание было такое учащенное, будто бежала она, а не я.

— Майк, что это было? Пожалуйста, Майк?

Я положил ей на плечо руку, и она подняла ко мне лицо. Она уже владела собой.

— Это был выстрел, да?

— Верно. Из бесшумного пистолета.

— Но…

— Это уже второе покушение на меня.

Ты думаешь…

— Сейчас он удалился, успокойся.

— но кто это был?

— Я думаю, что это был Дракон, милая.

— Кто?

— Ты его не знаешь. Он опытный убийца. До настоящего времени не промахивался. Должно быть, у него на- чали дрожать руки.

— Господи, Майк, но это же безумие. Это абсолютное безумие!

Я кивнул:

— Ты бы никогда об этом не узнала, но сейчас у нас появилась настоящая проблема. Тебе нужна охрана.

— Мне?

— Все, с кем я соприкасаюсь, находятся в опасности. Лучшее, что мы сможем сделать, это вызвать полицию.

Она испуганно посмотрела на меня.

— Но я не могу… Я должна быть в Вашингтоне… О, Майк!

— В городе тебе будет неплохо, детка, но там ты тоже будешь в одиночестве.

Лаура задумалась.

— Думаю, ты прав. После того, как* убили Лео, полиция заставила меня держать оружие в каждой комнате.

— Можешь ли ты пользоваться им?

— Полицейский, которого ты видел прошлый раз, учил меня.

— А вне дома?

— В углу душевой спрятано короткоствольное ружье.

— Заряженное?

— Да.

— Ружье — это не пистолет.

— Лео показывал мне, как обращаться с ним. Мы охотились на другом конце поместья.

— И все-таки полицейская охрана будет надежнее.

— А нельзя ли обойтись без этого?

— Зачем же подставлять себя под удар?

— В городе у меня много всяких дел, Майк. На этой педеле созывается конгресс и еще конкурс на лучшую хозяйку в этом году.

— Это все ерунда.

— Возможно, но этого хотел Лео.

— Итак, после себя он оставил полно дел.

На лице у нее появилось болезненное выражение.

— Майк, я все же любила его. пожалуйста…

— Извини, крошка. Я не получил хорошего воспитания. Мы относимся к разным сословиям.

Она легонько прикоснулась ко мне холодными пальцами.

— Возможно, нет. Думаю, что на самом деле мы стоим друг к другу ближе, чем ты представляешь.

Я сжал ее руку. Лаура улыбнулась.

— Собираешься ли ты что-нибудь предпринять в связи с этим выстрелом?

— А надо?

— Тебе решать, это твоя область деятельности.

Я быстро принял решение.

— О’кей. Если этот тип имеет какой-нибудь разум, поймет, что мы не останемся неподвижными мишенями. С этого момента я сам стану за ним охотиться.

— Ты уверен, Майк?

— Уверен.

— Хорошо. Тогда давай займемся вещами Лео.

Она повела меня наверх в спальню, открыла стенной шкаф и вытащила оттуда небольшой сундучок. Я вывалил содержимое на столик.

— Когда думаешь об этом, становится страшно, как же на самом деле мало накопил человек за самые важные годы своей жизни. Он мог пройти всю войну, жить в чужих местах с незнакомыми людьми, выполнять трудную и непривычную работу и вернуться через столько лет с небольшим сундучком.

Я изучал каждую бумажку, чтобы ничего не упустить, внимательно рассматривал фотографии.

Лаура оставила меня одного, но запах ее духов оставался в комнате. Я слышал, как где-то внизу она говорила по телефону. Она все еще была под впечатлением от происшедшего, и хотя я не мог слышать ее разговора, чувствовал напряженность в ее голосе. Она вернулась через десять минут, села на край кровати и сидела там тихо, пока напряжение не спало.

Не знаю, чего я ожидал, но результаты оказались отрицательными. Из сотни фотографий половина была снята штабными фотографами, а остальные оказались обычными туристскими снимками, которые каждый солдат привозит домой со своими пожитками. Когда вы становитесь стары и толсты, можете убрать подальше эти воспоминания о тех временах, когда были молоды и стройны.

Лаура стояла за мной и наблюдала, как я складываю все обратно.

— Что-нибудь нашел, Майк?

— Нет. Здесь все житейское.

— Очень сожалею, Майк.