Охотники за девушками - [21]

— Почему?

— Видишь ли, смерть Лео в какой-то степени связана с ее смертью, и я чувствую то же, что и ты. Но кто бы ни был убийца Лео, он тоже умрет.

Я положил руки ей на плечи и притянул ее к себе.

— Если он окажется тем, кто мне нужен, я убью его за тебя, крошка.

— Нет, Майк. Я сделаю это сама. Ты только найди его для меня.

— Ты много просишь, девочка.

— Неужели? Когда ты ушел, я все выяснила о тебе. Это не заняло много времени. Я получила занимательную информацию.

— Таким я был давно. А семь лет пьянствовал. Не знаю, смог ли бы я бросить это…

— Я знаю.

— Никто этого не знает. Кроме того, у меня нет полномочий вести расследование.

— Это, кажется, тебя не может остановить.

— Ты попала в точку, крошка.

Она тихо рассмеялась. И опять ее рука скользнула по моему лицу.

— В таком случае я помогу тебе найти твою женщину, если ты найдешь убийцу Лео.

— Лаура!

— Когда умер Лео, расследование было чисто формальным. Их больше волновали политические отзвуки этого события, чем поимка преступника. Они об этом забыли, но я не забуду. Никто не искал — все они только обещали, но на самом деле им было безразлично, найден ли убийца или нет. Но ты, Майк, другое дело, и я знаю, что ты сделаешь это. У тебя нет разрешения и власти, но у меня есть деньги и они будут в твоем распоряжении. Возьми их, найди свою женщину, найди мне убийцу Лео. Завтра я вышлю тебе пять тысяч долларов. Никаких бумаг или расписок. Даже если из этого ничего не выйдет, к тебе не будет никаких претензий.

Я чувствовал, как она дрожит.

— Ты очень его любила?

Она кивнула.

— Так же, как ты любил ее.

— Каждый из нас ощущал вибрирующие волны новых и неожиданных эмоций. Мои руки скользнули ей на грудь, затем обхватили ее тело и крепко прижали к моему. Она дышала с трудом. Ее грудь скользила по моей груди, глаза были влажные и сверкающие. Она буквально выдохнула:

— Майк, я хочу мужчину. — Она умоляюще посмотрела на меня. — Ну, пожалуйста, Майк.

— Тебе не нужно просить.

Я опять поцеловал ее, и мы забыли обо всем на свете: о времени и расстоянии, мы были людьми, которым не нужно было торопиться или быть осмотрительными. Мы получили наслаждение на неудобном, холодном кожаном диване.

Тело испытывало удовлетворение, но голова знала, что это было кратковременное чувство. У обоих вертелась в голове мысль: «Где сейчас было прошлое? Могло ли настоящее быть более важным?»

Когда она привела себя в порядок, я сказал:

— Возвращайся сейчас домой, Лаура.

— Я должна это сделать?

— Да, должна.

— Я могла бы остаться и в городе.

— Это будет отвлекать меня от дел.

— Но я живу за сотню миль от тебя.

— Это ведь всего два часа до Трувей, а там через горы.

Она улыбнулась:

— Ты приедешь?

— Естественно.

Я проводил ее до выхода. На мгновение почувствовал стыд и вину. На полу лежал клочок записки Велды: «Милый Майк…»

Мы сидели в углу бара. Джон, ирландский бармен, принес нам по кружке холодного «Блю Риббон» и незаметно удалился, так как чувствовал, что тут обсуждаются серьезные дела.

Арт Рикербай спросил:

— Как далеко ты предполагаешь идти?

— До конца.

— Но не со мной.

— Тогда один.

Он выпил пиво, как воду. Его томила жажда. Закончив, снял очки и слепо уставился на меня.

— Ты даже не представляешь, насколько я одинок.

— Знаю. Теперь поговорим? Ты дал мне неделю, старина.

— Хо-хо! — Он вылил из бутылки остатки пива и посмотрел на меня.

— Могу и забрать ее.

Я пожал плечами.

— Значит, ты что-то выяснил?

— Да, и для тебя тоже.

— Продолжай.

— Ричи был не тем, за кого я его принимал во время войны. Он был очень важной личностью. Очень.

— В его возрасте?

— Он был твоего возраста, Майк, и командовал семнадцатой группой.

Я никак не среагировал, и он спросил:

— Ты когда-нибудь слышал о Баттерфляй-два?

Я выпил пиво и помахал Джону.

— Слышал об этом. Но не знаю подробностей. Что-то связанное с немецкой системой всеобщего шантажа. На них работают люди со времен первой мировой войны.

— Удивительно, что все-таки ты слышал об этом.

— У меня есть друзья в неожиданных местах.

— Конечно, были.

Я медленно поставил стакан с пивом на столик.

— Что это значит?.

Он впился глазами в мое лицо, чтобы не пропустить ни малейшего изменения выражения на нем.

— Это была твоя девушка, Велда, он видел ее по делам, когда бывал дома. Она представляла собой кое-что, оставленное от войны.

Стакан треснул в моей руке, но я не почувствовал боли, а только увидел кровь. Я взял полотенце, предложенное Джоном, и постарался остановить ее.

— Продолжай.

Арт улыбнулся. Это была нехорошая улыбка.

— В последний раз он видел ее в Париже перед концом войны и уже работал на Батерфляй-два. Джеральд Эрлич был тогда мишенью. В те времена это имя было известно только Ричи и врагам. Имеет ли это значение сейчас?

— Нет. — Меня начала покидать выдержка. Я опять было взялся за пиво, по почувствовал, что выпил уже слишком много. Мне ничего не оставалось, как слушать.

— Эрлич возглавлял шпионскую организацию, основанную в 1920 году. Их агенты работали во всех городах и уголках земли, готовые начать войну, и даже детей своих они готовили стать агентами. Ты думаешь, вторая мировая война была просто результатом политического переворота?