Охотники за девушками - [19]

Возможно, у меня все еще сохранился прежний вид, потому что одна старая женщина подумала, что я полицейский. Она сказала, что видела двух мужчин на заднем дворе, а позднее и третьего. Нет, она не знает, что они там делали, и ее это беспокоило, только пока они были на ее дворе. Слышала выстрел и покажет мне то место, только она не понимает, почему я не пришел с другими полицейскими, а беспокою их опять.

Я поблагодарил и прошел с ней туда, где побывал вчера. Когда она ушла, что-то ворча под нос, я нашел пулю, которая пробила доску и улетела на другой двор. Подняв ее, спрятал в карман и вышел на улицу. Через два квартала поймал такси. Я вернулся опять в те семь лет и подумал, что глупо сейчас умереть. Было время, я никогда не расставался с пистолетом, и сейчас был рад, что с его помощью поднял такой шум, обратил кого-то в бегство. Я криво усмехнулся сам себе.

Глава 7

Тело унесли. Два детектива, допрашивающие Нэта, стояли у лифта и внимательно слушали, что он говорил.

Я вошел, кивнул им и сказал.

— Доброе утро, Нэт.

Нэт был немного удивлен. Он пожал плечами, показывая, что все это не его дело.

— Хелло, Майк. — Он обернулся к полицейскому. — Эго мистер Хаммер.

— О? Майк Хаммер? Я думал, что вас здесь нет.

— Я только что вернулся.

Его глаза бегло осмотрели меня, затем остановились на моем лице.

— Да? — произнес он с сарказмом. — Были ли вы здесь прошлой ночью?

— Нет, приятель, я был за городом с другом.

— Не скажете ли…

— Не беспокойтесь. Это старый репортер Бейлис Хенри. Я полагаю, что он живет…

— Я знаю, где живет Бейлис.

— Хорошо, — сказал я. — Что за суматоха здесь?

Не успели полицейские приказать Нэту заткнуться, как он сказал:

— Майк, это был старик Морис Фленминг, его убили.

Я старался выглядеть честным.

— Морис Фленминг?

— Сторож, Майк. Он стал работать здесь, когда ты ушел. Кто-то разбил ему затылок.

— За что?

Полицейский указал на регистрационную книгу.

— Убийца мог быть опознанным. Он расписался в книге, убил сторожа, потом вырвал страницу, когда уходил. — Он дал мне все это переварить.

— Но ведь не убивают же ради забавы? Кто же мертв наверху?

Полицейские переглянулись:

— Умный парень.

— Ну?

— Никто. Никаких следов насильственного вторжения. Вы были здесь одним из последних. Возможно, вам было бы лучше пойти осмотреть свое помещение.

— Я сейчас сделаю это, — сказал я.

Но мне не нужно было беспокоиться. Моя канцелярия уже осмотрена.

Дверь была распахнута, мебель сдвинута, в моем кресле за столом сидел Пат с холодным и требовательным лицом. Его руки лежали на потайном ящике, где я хранил пистолет.

Лицом к нему, а ко мне спиной, сверкая серебром своих волос, сидела Лаура Нэпп.

Я спросил:

— Развлекаетесь?

Лаура быстро обернулась, увидела меня, и улыбка осветила ее лицо.

— Майк!

— Как вы сюда попали?

Она взяла мою руку и подержала ее мгновение, улыбаясь.

— Капитан Чамберс пригласил меня сюда. — Она повернулась и одарила улыбкой Пата. — Он пришел ко мне вскоре после вас.

— Я же говорил вам, что так и будет.

— Оказывается, он также интересуется мной, и мне еще раз пришлось говорить обо всех деталях происшествия. — Ее улыбка погасла, а глаза, казалось, отразили ту боль, которую она ощущала.

— В чем дело, Пат, неужели ты еще не закончил дело?

— Заткнись.

— Начальству требуется быть повежливее на людях.

Я наклонился и взглянул на ящик из-под пистолета.

— Хорошо, что ты не нашел оружие.

— Ты чертовски прав. А то бы быть тебе уже сейчас на Сидливанском суде.

— Как ты очутился здесь, Пат?

— Это было не так уж трудно. Я знаю те же трюки, что и ты.

Он вытащил из кармана какую-то бумагу и положил на стол.

— Ордер, мистер. Когда я услышал, что именно в твоем здании совершено убийство, первым делом получил ордер.

Я рассмеялся ему в лицо.

— Нашел, что искал?

Он медленно поднялся, обошел вокруг стола и, наблюдая за мной, обратился к Лауре:

— Не будете ли вы любезны, миссис Нэпп, подождать в соседней комнате. И закройте, пожалуйста, дверь.

Она недоуменно посмотрела на нас, но гак как я подмигнул ей, поднялась. Нахмурила брови, но удалилась. Лицо Пата было перекошено от злости.

— С меня хватит, Майк. Тебе бы лучше сейчас рассказать все.

— А если не скажу?

— Хорошо. Я дам тебе альтернативу. Сделаю так, чтобы твое время истекло. Использую все, что знаю и умею, чтобы извести тебя до смерти. Буду держать хвост за тобой все время, удерживать тебя всеми возможными средствами.

Пат не обманывал. Так же, как он меня, я знал его. Он был действительно готов на все, а времени у меня не было. Я поднялся, обошел стол и опять сел. Выдвинул ящик стола, снова задвинул и перенесся на мгновение в те семь лет.

— О’кей, Пат. Все, что ты хочешь, но сперва сделай одолжение.

— Никаких одолжений.

— Это скорее дело, а не одолжение.

Мое лицо приняло такое же жесткое выражение, как и его.

— Хочешь ты или нет, а я использую свой шанс.

Он не ответил. Он готов был врезать мне по челюсти и сделал бы это, но сидел слишком далеко. Постепенно он успокоился и смог говорить. Годы работы полицейским взяли верх, он пожал плечами:

— Что еще?

— Ничего, все дело в фактах.

Он быстро взглянул на меня.

— Взгляни на служебное удостоверение Велды.