Охотники за девушками - [17]

— Что?

— Когда ты спросишь о том, что тебе нужно?

Я посмотрел на него и отхлебнул пива.

— Ты ведь пришел сюда что-то узнать.

— Ты слишком много на себя берешь, Бейлис.

— У тебя что-то серьезное на уме. Это ведь довольно странное место, настоящий притон бандитов. Просто так сюда не приходят. Это специальное место для особых целей. Тебе ведь что-то нужно?

Я подумал, и затем кивнул.

— А что ты можешь предположить?

Он широко улыбнулся:

— Черт побери, да с тобой можно предположить что угодно.

— Ты знаешь человека по имени Коул? — спросил я.

— Конечно, — не задумываясь, ответил Бейлис. — Он снимал комнату как раз подо мной. Был хорошим другом. Знаю, что он занимался крупной контрабандой, и все же славный парень.

Как важно знать, откуда начинать! Переплетение событий и судеб может привести тебя к перекрестку, где совершенно случайно находится тот, кто может вывести тебя на нужное направление. Но это направление не случайность, как кажется на первый взгляд.

— Он все еще там живет?

— Нет. Теперь он в другом месте и, видимо, не моряк.

— Откуда ты знаешь?

Бейлис допил пиво.

— Ну какой моряк будет сохранять меблированную комнату, пока отсутствует?

— Откуда тебе все это известно?

Он пожал плечами и махнул официанту.

— Майк, я был там. Вместе мы частенько потягивали пиво. — Он пододвинул мне свежее пиво и взял свою кружку. — У Коула было много деньжат, дружище. Запомни это. Ты должен быть похожим на него.

— Где он живет?

Бейлис широко улыбнулся.

— Майк, я уже сказал, что оп был другом. И если у него неприятности, я не собираюсь их увеличивать.

— Ты не сможешь этого сделать, Коул убит.

Он медленно поставил пиво на стойку и повернулся ко мне с трясущимися руками и подбородком.

— Как?

— Выстрелом.

— Ты что-то знаешь, Майк. Я предполагал, что что- нибудь подобное с ним случится.

— Почему?

— Я видел его пистолеты. Три из них оп держал в чемодане. Кроме того, он несколько раз использовал меня.

Я ничего не ответил, оп усмехнулся и пожал плечами.

— Я старожил, Майк. Теперь не обучают тому, чему я учился. У меня еще сохранились кое-какие связи, которые дают мне заработать несколько долларов то там, то здесь. И никаких беспокойств. Я делал столько одолжений, что сейчас это окупается. Что касается Коула, я никогда не задумывался над тем, что оп занимается, но ему всегда нужна была какая-то необычная информация.

— Что значит необычная?

— Ну, для думающего человека, как я, она была необычной. Его интересовало то, что не должно было интересовать контрабандиста.

— Прекрасно. А ты когда-нибудь говорил это Коулу?

— Конечно. Но мы оба были стреляными воробьями и все могли читать по глазам. И я не стал совать нос в его дела.

— Возможно, мы съездим и посмотрим его жилье?

— А может, ты мне прежде скажешь, кто же он был на самом деле?

Видно было, что в своем деле Бейлис Хенри съел собаку. Меня не волновали вопросы национальной безопасности, как они описываются в книгах, и я сказал:

— Ричи Коул был агентом ФБР, и перед смертью попросил меня кое о чем.

Он помолчал, выразительно пожал плечами, затем надвинул кепку на самые глаза.

— Ты знаешь, во что ты впутываешься? — спросил он.

— В меня уже стреляли, — ответил я.

— Но ты еще не убит, — сказал он.

Его комната размещалась в кирпичном доме на Брундлии. Бейлис сообщил, что она на первом этаже, окнами во двор. Мы шли через подвальное помещение трех соседних домов, мимо гаражей и добрались до нужного окна. Никто нас не видел, а если и видел, то не придал никакого значения. Тонкий луч карманного фонаря осветил диван-кровать, контуры кресла, письменного стола и шкафа для одежды. Чувствовалось, что Ричи старался жить с комфортом. В стенном шкафу висело два пальто, военный плащ, пиджак из тяжелой, грубой ткани и брюки. В углу стояли старые разношенные ботинки и туфли. Было там и несколько пар нижнего белья и спортивных сорочек, но ничего такого, что бы говорило о том, что Коул не тот, за кого себя выдает.

Ответ я нашел в письменном столе. Для кого-нибудь это не означало бы ничего, но для меня это был ответ. Леденящий душу ответ.

Коул хранил обыкновенный недорогой альбом для фотографий. Там были снимки разного рода, например, в Сан-Франциско, где был снят Коул с девушками и с другими парнями, просто девушки.

Но наконец я перевернул несколько листов и сжал в руке револьвер, потому что там был Коул, сидящий в баре за столиком с несколькими американскими солдатами из 8-и армии воздушных сил. Рядом с Коулом была Велда.

Прекрасные черные волосы, подстриженные под мальчика, ее грудь, точно готовая вырваться наружу из натянутой кофточки, ее влажные губы и кому-то адресованная улыбка.

Один из солдат смотрел на нее с нескрываемым восхищением.

Бейлис прошептал:

— Что ты сказал, Майк?

Я пожал плечами и перевернул страницу.

— Ничего.

Здесь опять была она, и на следующих листах тоже. У пивнушки, позируя с каким-то солдатом, у разрушенного бомбой здания, с тем же солдатом и какой-то девушкой. Это был обычный альбом. Снимки, видимо, были там с далеких времен. Шесть из них датированы 1944 годом и адресованы Коулу в Нью-Йорк. Довольно безобидные на вид, но все же показывающие, что между теми двоими были близкие отношения.