Огненный смерч - [41]

— Как всегда, — вздохнула Марта. — Что на сей раз?

— В ближайшие часы вас перевезут отсюда на ферму «Каса Канада». В целях безопасности. Обстановка в Ла-Либертад крайне напряженная. А там, на ферме, вам будет гораздо спокойнее. Кстати, вы отправитесь туда не одна, а с помощником. Управление официально назначило Гарри вашим ассистентом. Ну, и Соня, конечно, составит вам обоим компанию.

Марта взглянула на свое отражение в отключенном настенном экране. Ее осунувшееся от бессонницы, обрамленное черными спутанными волосами лицо с налитыми кровью, по-азиатски раскосыми глазами резко контрастировало с обликом аккуратно подстриженной, светлокожей и голубоглазой Рены Шольц. Однако мысль о том, что Гарри будет работать подле нее, приятно взволновала молодую женщину.

«Тебя возбуждает молоденький парнишка? — мысленно усмехнулась она. — До чего же ты докатилась, Марта Чанг!»

Самокритичность Марты была оправдана лишь отчасти, и она понимала это. Во всем, что касалось компьютеров, электронных сетей, линий спутниковой связи, систем программного и аппаратного обеспечения, Гарри дал бы ей сто очков вперед. Он без посторонней помощи нашел способ расшифровки данных, заключенных в информационном блоке Реда Бартлетта, и терпеливо продолжал поиск доступа к секретным файлам Садоводов. Работал юноша без устали и очень быстро, а скорость имела сейчас решающее значение. Марте требовался человек, который мог бы известить мир о надвигающейся глобальной катастрофе, и Гарри подходил для этой роли как никто другой.

Рена Шольц перебирала стопку пластиковых транспарантиков, на которых Марта распечатала чертежи структур всех разновидностей базового вируса, использованного «ВириВаком» для производства нескольких вакцин.

— Вам удалось обнаружить здесь что-либо? — спросила майор. — Мне они кажутся абсолютно идентичными.

Марта поместила шесть прозрачных распечаток на световую панель и указала на крошечный треугольник на оболочке каждого вируса.

— Все они представляют из себя пятипротеиновые структуры, за исключением одного изомера[16] в протеине покрытия. Каждый, таким образом, является ключом к замку, отличному от других, или связующим звеном в цепи сообщений или команд. Если я найду и уничтожу одно из звеньев в цепи, тогда это «Насекомое смерти» не сможет выполнить свою программу внутри клеток.

— Но как вы определите, в какой именно клетке находится это звено? Клеток ведь миллиарды?

Марта почувствовала, как в ней поднимается волна гордости, гордости не за себя, а за Гарри.

— Вы имеете в виду, как я определю, не обладая нужным лабораторным оборудованием? — Марта не смогла сдержать довольной улыбки. — Гарри помог мне. Я объясняла ему, что вирусные последовательности походят на компьютерные программы, только вирусных агентов приходится выращивать, и каждый агент развивается наилучшим образом в питательной среде, несколько отличающейся от сред, благоприятных для роста других агентов. «Послушайте, — сказал мне Гарри, — если имеется рецепт для той или иной питательной среды, можно определить, что в ней способно вырасти и развиться?». Я поняла, что смогу это сделать. С помощью Гарри я сузила диапазон поиска и в конце концов вышла вот на этих шестерых агентов.

Шольц легонько постучала ногтем по одной из зловещих диаграмм.

— Трудно поверить, что такая козявка способна разрушить целый человеческий организм.

— Те разрушения, которые мы видели, требуют определенной скоординированности действий нескольких агентов, — сказала Марта. — К примеру, некоторые из них являются носителями инструкций, позволяющих остальным проникать внутрь организма, другие воспроизводят себе подобных, используя в качестве сырья даже антитела, вырабатываемые организмом для нейтрализации попавших в него инородных, вредных веществ.

— И сколько еще таких агентов могло оказаться на свободе?

Марта пожала плечами.

— Шестерых я нашла. Думаю, еще столько же будет погребено под бетоном, которым заливают «ВириВак». Будем надеяться, что их не вынесло наводнением за пределы зацементированной территории. Тот майор из Управления обещал провести тщательный поиск на предмет обнаружения агентов.

— Ходж?

— Да, Ходж.

Шольц рассмеялась.

— Майор Ходж будет искать? Да он же не видит дальше собственного носа и боится собственной тени! Он даже не счел нужным проверить ангар Садоводов здесь, в аэропорту, на противоположной стороне взлетного поля. Я сама отправилась туда с несколькими моими людьми, и мы нашли там с десяток растаявших людей и вот это.

Шольц показала Марте крошечную видеокамеру, немного обгоревшую, но не поврежденную. Марта уже знала, что камера зафиксировала ход событий, происшедших в ангаре. Запись подтвердила худшие опасения насчет «ВириВака»: компания торговала человеческими органами и распространяла инфицированную Искусственными Вирусными Агентами воду «Эдем Спрингс» и вакцины, также содержащие ИВА.

— Ну что же, — сказала Марта, — если Ходж наткнется на одного из этих красавчиков, мы узнаем об этом достаточно скоро. А нам, тем временем, надлежит найти средство, способное торпедировать все шесть обнаруженных нами ИВА.