Огненная угроза - [36]
Приключенцы, тихо переговариваясь, без какой либо опаски последовали за нами, от чего мы незаметно потёрли передними щупальцами. Великолепно! Эти аналоговые глупцы даже не догадываются, что Великий Литид водит их за нос. Через гнездо нет безопасной дороги. Даже если нам не получится захватить одно из этих тел по пути вниз, рано или поздно мы окажемся в зоне действия умений моих собратьев. И тогда… Мхехехе!..
Внезапно с нами поступили совершенно неожиданно и абсолютно кощунственно. Вместо слов благодарности Великому Литиду за доброту и великодушие за то, что мы ведём глупых приключенцев сквозь подземелье, мы получили ощутимый пинок и пролетели на пару метров вперёд.
— Шевели тентаклями, каракатица, еле ползёшь, — донеслось вслед.
…Непростительно. Абсолютно непростительно! Даже Старшие не позволяют себе так обращаться с Великим Литидом, хотя Старшие неимоверно сильнее кого либо в этом мире! Мы покажем этим аналоговым недоразумениям их истинное место. О, да! Дайте только доползти!..
Передние щупальца сами скрутились в подобие кулаков и, проглотив обиду до поры, до времени, мы поползли дальше, прилагая все усилия, чтобы как можно быстрее добраться до нужного места. И пинки тут были вовсе не причём.
Когда Старшие ИИ распределяли должности, Великому Литиду очень повезло, так как Старшие даровали нам целое подземелье и важную роль в его сценарии. Даже тот факт, что из-за сценария мы, босс подземелья, были самым слабым его жителем большую часть времени, не омрачал нашей радости и гордости. Мы с нетерпением ожидали, когда в наше подземелье впервые наведаются приключенцы.
Но из-за того, что Великому Литиду доверили важное и высокоуровневое подземелье, первые гости посетили его нескоро. О, какое же это было счастье, присосаться к голове беззаботного танка, расслабившегося из-за отсутствия угрозы! Как мы были рады тому, что смогли, пусть лишь на время, сбросить ограничения своей роли и насладиться силой на полную. О, как вопил этот танк, когда мы наслали на него страшные кошмары, связанные с загадочной «просроченной ипотекой», взятые из его же головы!
С тех пор мы ни разу не упускали возможности всласть позабавиться над аналоговыми разумами, прежде чем они сдадутся или проиграют. Увы, у нас имелись ограничения на навыках гипноза и контроля сознания, чтобы они не стали действительно опасными для приключенцев, но даже этого хватало, чтобы стать самым счастливым Великим Литидом на свете.
К сожалению, это никогда не длилось достаточно долго. Стоило группе проиграть - и мы лишались захваченного тела, возвращаясь к этому слабому состоянию. О, как бы Великому Литиду хотелось обзавестись настоящим телом, что были дарованы его более слабым собратьям с самого начала, и получить возможность покинуть подземелье, чтобы прогуляться по другим локациям Аркадии. Однако, пока что сценарий Старших не предусматривал подобной возможности и мы терпеливо ожидали шанса.
Единственной нашей возможностью досрочно покинуть подземелье была механика скрытого класса псиониста, для разблокировки которого аналоговому разуму нужно было вступить с нами в добровольный симбиоз. Однако нам запрещалось как либо сообщать об этом приключенцам, так что вероятность того, что это произойдёт, стремилась к нулю. Ах, если бы та прекрасная самочка согласилась стать нашим телом…
Постепенно мы начали приближаться к нужному месту. Шахта Аграт, в которой Старшие разместили гнездо Пожинателей разумов, шла вниз под относительно пологим уклоном и имела выход на третьем горизонте. Каких либо ответвлений тут имелось не так много и все они были короткими, так что заблудиться тут могли лишь самые примитивные монстры, над которыми не шефствовал какой-нибудь ИИ. Ну или эти недалёкие приключенцы. И лишь ближе к концу шахты находилась обширная выработка, вместившая в себя поселение Пожинателей.
Вот только тупым приключенцам всё это было невдомёк. Они послушно выполняли указания Великого Литида, даже такие бессмысленные как подсветить какой-нибудь угол. Пхах. Бедные аналоговые разумы даже не подозревали, что Пожинатели идеально видят в темноте, так как подземелья - их родной дом. И очень скоро эта глупость сыграет на щупальце Великому Литиду.
Чем ближе мы становились к нужным координатам, тем подробней моделировали жестокое будущее, что ждёт оскорбивших нас приключенцев. Мы не подарим им быстрого проигрыша, о, нет. Они пройдут все круги своих кошмаров, включая загадочную «ипотеку». И лишь потом мы подумаем, стоит ли вышвырнуть их из подземелья. Кухехехе!..
— Чегой это ты смеёшься? — раздался позади голос гнома.
Мы резко замерли, хлопнув себя щупальцами по лицу. Не может быть. Неужели Великий Литид смеялся вслух?!
— В-вам показалось, — пропищали мы, пытаясь звучать как можно убедительней. — Это… Это эхо. Да-да, эхо. В этом подземелье очень странное эхо, знаете ли! Можно рассмеяться сейчас, а услышать отзвуки лишь несколько дней спустя!
Судя по тому, что на нас не наорали, не пнули и не попытались разрубить, глупые приключенцы проглотили эту байку, и мы облегчённо выдохнули, постаравшись сделать это как можно незаметней. Какая промашка. Великому Литиду недопустимо совершать такие ошибки. Нам невероятно повезло, что аналоговые разумы не способны к азам анализа, иначе нам сейчас бы не поздоровилось.
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Сто лет назад на мир, в котором живет Шай, обрушилась таинственная болезнь: чернила распространялись по венам, убивая людей. Поселения вымирали быстрее, чем успевали понять от чего. Тогда могущественными магами – бардами – было принято решение запретить слова, которые несут угрозу. Прошло много лет, но болезнь так и не исчезла. А Шай начала замечать странные вещи вокруг себя. Стоило ей закончить вышивку, как неподалеку она материализовывалась. Испугавшись, что это симптомы болезни, девушка решает рассказать обо всем бардам.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.
Когда-то люди пришли в этот мир, замкнутый Стеной, по зову богов, чтобы отвоевать его у тварей и поселиться в нем. Одни люди стали стражей Дня, другие — стражей Ночи. Прошло много мирных, сытых и благополучных столетий, столетий Правды королей и власти людей, но что-то стало необратимо меняться в этом мире…
Итак, Война Искры завершена… и конец ее служит началом охоты на Лилиану Весс. Победа над Николом Боласом и спасение Мультивселенной стоили мироходцам немалых потерь. Теперь живым предстоит разбираться с последствиями и оплакивать мертвых. Но одна из утрат особенно, невыносимо горька: триумф стоил жизни рыцарю справедливости, столпу и щиту Стражи, Гидеону Джуре. В то время как его бывшие товарищи, Чандра и Джейс, стараются оправиться после столь тяжкого горя, их будущее, подобно будущему Стражи, остается неясным. Творить будущее им стремится помочь новый член Стражи, Кайя.
Гражданская война в Галатии, которую так старались предотвратить швея-чародейка Софи и её возлюбленный принц Теодор, всё же разразилась. В то время как Теодор объединяется с братом Софи и реформаторами, надеясь одолеть превосходящую их по силам армию роялистов, Софи использует единственное оружие, которое у неё есть: магию. Но кровавая борьба двух противоборствующих сторон оказывается страшнее и опаснее, чем она могла представить. Заключительная часть трилогии «Рассекреченное королевство» ставит красивую точку в истории Софи Балстрад, которой понадобится куда более мощная магия, нежели простые чары удачи, чтобы помочь союзникам победить.