Один выстрел во время войны - [58]

— Здравствуйте! Вот мои документы, — и бегло осмотрел каждого из паровозной бригады. — Кто машинист?

— Я буду, — вытирал руки ветошью Никита.

— Придется постоять, связь со следующей станцией нарушена. — Военный — он был в чине младшего лейтенанта — приблизился к Федору Васильевичу. — Можно с вами? — и сел на ящик. — Холодище!.. Хоть отогреться немножко. Как доехали?

— Хорошо доехали, — ответил Никита. — Никто не тревожил.

— Да, сейчас более-менее спокойно. Сегодня ни одного самолета не видели.

Младший лейтенант оказался разговорчивым человеком. Он рассказал, как немцы бомбили вот эту маленькую станцию Пуховку сразу после ее освобождения советскими войсками. Да и поныне редкий день обходится без налета. Целая рота железнодорожного батальона в постоянной готовности: то путь надо чинить после очередного налета, то связь налаживать. А он, младший лейтенант, в каких только ролях ни был: начальником станции этой самой Пуховки, дежурным по станции, составителем поездов, монтером связи…

— Руки не доходят, все забываю снять немецкую вывеску, — ткнул он рукою в оконное стекло паровозной будки.

Действительно, на одноэтажном кирпичном вокзальчике висела доска с надписью по-немецки «Puchowka».

— По-своему переделали фашисты. Не собирались, как видно, улетучиваться отсюда, — пояснял младший лейтенант.

Когда взяли в плен местных железнодорожников, их заставили перешить колею на западноевропейскую ширину, а потом отправили куда-то. Не доверяли немцы русским специалистам, даже союзникам своим итальянцам, которые воевали здесь, не доверяли. На этой военно-полевой дороге они установили свои правила эксплуатации. Хватало телефонного запроса, чтобы отправить поезд, никакой тебе путевой телеграммы. Дежурный по станции поднимал диск, и этого было достаточно, чтобы машинист занимал перегон. Здесь, в Пуховке, много было немцев: начальник, его заместитель, трое дежурных, три составителя поездов, два грузовых работника. Были еще повар, завхоз и другие хозяйственники. По специальности они тоже были железнодорожниками; повар, например, часто выполнял обязанности дежурного по станции.

— Чувствовали, сволочи, что в каждого из них в любой момент может полететь пуля. О каком доверии вести речь? Право встречать и отправлять поезда имел только немецкий дежурный по станции. Офицер — начальник станции — лично проверял правильность всех маршрутов. Немцы даже побаивались расселяться по квартирам, они располагались в двух общежитиях под постоянной охраной…

Младший лейтенант еще что-то рассказывал, но в это время прибежал молоденький сержант и доложил: связь налажена, перегон свободен, можно ехать.

— Поняли? — встал с ящика младший лейтенант, обращаясь к Никите. — Мне поручено сопровождать вас. Чтобы ускорить все дела с этими рельсами.

— Ехать так ехать, — окинул взглядом приборы Никита. — Сейчас добавим воды, уголька…

И опять застучало под колесами, напряженно загудело в паровозной топке.

— Ехать осторожнее, путь никто не проверял, — предупредил младший лейтенант. — А нам еще возить и возить. Как там со следующим составом рельсов?

— Грузят… Мы-то уехали, а им там… Каждый получит грыжу. И днем, и ночью работают теперь. Иначе не успеть. Только и отдыхают, если нет порожняка. Папироска найдется? — уверенный, что у командира папироса найдется, Никита протянул руку. — А то самосад приелся.

Младший лейтенант дал папиросу, щелкнул трофейной зажигалкой.

— А еще тут была одна мамзель. Из местных которые, как вспомнят, так со смеху животы надрывают. Такая фифа! Немцы привезли ее откуда-то. Тут много кой-чего было привезенного. Ишак, например. На нем воду возили. Местные прозвали его Дуче. Мамзель эта хвостом была у офицера — начальника станции. «Пардон», «пардон», — только и слышали от нее.

Рвануло сбоку паровоза. Задрожала будка, дробно рассыпались осколки по обшивке.

— Налетел, стервец! — выругался младший лейтенант. Он вылез на тендер и прокричал: — Один кружит!

Никита открыл окно, в будку хлынул поток морозного воздуха.

— Пока один… Карпыч! Как давление?

— Нормально…

— Прибавим скоростенки, пускай догоняет.

Послушная Никите грузная машина рванула состав. В будке не было слышно, воют ли бомбардировщики, рвутся ли поблизости бомбы. Плясали друг перед другом, соединенные надежной сцепкой, громыхавший тендер и будка машиниста, гудело в топке, стучало под колесами.

— Ага-а!.. — прерывался ветром злорадный крик Самофалова. Он видел в окно, как далеко едва приметным крестиком заходил в хвост поезда самолет. Высота его была приличной, наверно, побаивался пулеметов, какие обычно устанавливали на воинских эшелонах. Самое кстати были бы сейчас такие пулеметы, но поезд-то какой? Не с оружием, не с военными. Да и сформирован на скорую руку; пока все укомплектуешь, соберешь команду… — А-а, летишь!.. — Никита будто хотел, чтобы самолет обязательно показался, не обманул его ожидания, чтобы лицом к лицу встретиться со смертью и доказать — умеет он постоять за себя, умеет под бомбами водить поезда. Страшно ему, ясное дело, а кому не страшно. — Летишь, пар-разит!..

Маленький крестик разросся в ясно различимый двухмоторный самолет, «юнкерс», наверно; на большой высоте, едва ли не у самых облаков, он летел строго над железной дорогой. Никита, задрав голову, смотрел на него, не спуская глаз. И не замечал ветра, что обжигал голову, и забыл о дороге, будто та наверняка исправная и свободная.