Один среди волн. Робинзонада: прошлое и настоящее - [16]
Итак, Чичестером владела идея провести современную яхту, управляемую одним человеком, по пути парусников с их многочисленными экипажами. Чичестер считал, что его яхта должна уступать клиперам XIX века в скорости, но зато может идти круче к ветру.
27 августа 1966 года яхта Чичестера «Джипси-Мот IV» вышла из Плимута и 22 сентября пересекла экватор. 3500 миль пройдено. За это время «Джипси-Мот IV» не уступала в скорости легендарной «Катти Сарк».
Чичестер писал: «Шесть раз пересекал я Северную Атлантику в это время года и трижды – в одиночку. Приходилось встречаться там с ураганами, при которых скорость ветра достигала 80 узлов. Но теперь все это казалось детской забавой. Здешние штормы свирепы, коварны и зловещи».
Естественно, что старый мореплаватель был измучен до предела. Когда он наконец завершил в Сиднее первый этаг своей кругосветки и сошел на берег, егс пришлось поддерживать. «Теперь я уже знаю, что всему есть предел, – сказаг Чичестер. – Потерял я свои молодые силы…»
Итак, сделана половина дела, но путь из Сиднея в Англию не менее сложен
Чего стоит только плавание вокруг мыса Горн, унесшее не одну сотню жизней отчаянных мореплавателей. Многие авторитетные моряки предостерегали Чичестера, советовали ему отказаться от дальнейшего риска.
Чичестер, не вступая в дискуссию, придерживался своего плана и в Сиднее готовился продолжать кругосветный рейс. 29 января 1967 года гонка века, как теперь называют кругосветный рейс Чичестера, была продолжена. Едва мореплаватель покинул Сидней, как в Тасмановом море его ждали неприятности. Огромная волна резко накренила яхту. Позже, судя по выпавшим из ящиков предметам, этот крен был оценен в 130°, т.е. на 40° ниже горизонта. Однако все обошлось.
Через две недели яхтсмену удалось обогнуть Новую Зеландию и выйти в открытый океан и взять курс на «ревущие сороковые» с их интенсивными, но попутными ветрами. Проходят недели за неделями, и 19 марта до мыса Горн остается около 150 миль. Чичестер почти не уходит с палубы и ведет «Джипси-Мот IV» по самому трудному пути. 20 марта около 11 часов он видит мыс Горн.
Вскоре яхта продолжает плавание уже в просторах Южной Атлантики. В этом рейсе как нельзя лучше проявились великолепные качества Чичестера, его хладнокровие, предусмотрительность и разумная осторожность. Правильно оценивая ситуацию, опытный моряк, вместо того чтобы «сражаться с океаном», предпочитает переждать и не тратить напрасно силы на заведомо напрасную работу.
Во время плавания в Атлантическом океане Чичестер уже не мог жаловаться на одиночество. Теперь «Джипси-Мот» плыла в сопровождении судов, с которых репортеры снимали на пленку Чичестера, а эфир был наполнен их голосами. Репортеры буквально засыпали мореплавателя вопросами.
Напрасно Чичестер просит оставить его в покое, чтобы безмятежно завершить свой рейс. Когда до берега оставались считанные мили, Чичестеру сообщают, что его ожидают многотысячные толпы народа.
Итак, великолепное кругосветное плавание Чичестера всего лишь с одной остановкой в порту завершено. Он в общей сложности преодолел 29 630 миль, причем кругосветный рейс занял девять месяцев и один день, из них двести двадцать шесть ходовых суток.
Часто задается вопрос: во имя чего Чичестер пошел на такой тяжкий подвиг, поставив на карту свою жизнь? Ответ на вопрос дает сам Чичестер: во имя осуществления своей мечты. А эта мечта – плавание вокруг земного шара. «Кругосветное плавание, – говорил Чичестер, – всегда было для меня волшебной сказкой».
В конце шестидесятых и начале семидесятых стали очень популярными кругосветные безостановочные гонки яхт-одиночек. И у шотландца Чэя Блайта возникает мысль опоясать земной шар в одиночном кругосветном плавании на уровне «ревущих сороковых» широт, но маршрут проложить с востока на запад, т.е. идти постоянно против ветра и течений. Идея, конечно, чересчур дерзкая, но Чэй Блайт настойчиво ее отстаивает.
«Какие возможности у простого парня, без богатой родни, осуществить одиночное кругосветное плавание?» – задает вопрос Блайт. Раньше идеи первооткрывателей поддерживали и просто покупали владевшие богатой казной царствующие особы. Например, великий Колумб снарядил свои экспедиции на деньги испанского королевского двора или английский король Генрих VII оплатил счета знаменитого Джона Кабота.
В наши дни спонсорами первопроходцев стали могущественные компании, монополии, концерны. Друзья и покровители Чэя Блайта прикладывают все свои силы, чтобы заинтересовать богатейшую Британскую стальную корпорацию в строительстве необычного сверхпрочного стального корпуса яхты, способного выдержать напоры встречных ветров. Прикинув все «за» и «против», корпорация пошла на расходы. Она наняла известного корабела Роберта Кларка, который взялся за конструкцию яхты со стальным корпусом. Конечно же, в рекламных целях яхту назвали «Бритиш стил». Деньги сделали свое дело. И уже в октябре 1970 года в устье реки Хембл на волнах покачивалась новая «с иголочки» яхта, готовая к отплытию в немыслимый рейс.
