Очкарик 4 - [45]

— Разочарование сплошное. Допуск в оружейку — отказ. Сам самострел с питанием из рукояти — не существует. — Перечислил трезвый механик. — Зато задач по эльфам наставили, как будто я дипломат какой потомственный.

— Ты лучше, — уверенно заявил Тангред, восстановленный заново в чине сотника (правда, по другому ведомству, не по армии; и без подчинённых — но зато с окладом и привилегиями).

— С чего бы? — тоскливо вздохнул Бринкс.

Затем он потянулся к кувшину и опростал добрую его четверть в свою кружку из-под чая.

— Пока новое начальство нам увертюры пело, вот Ло отписалась, — бывший эльф не чинясь подвинул товарищу по столу связной амулет. — Читай.

Оружейник прочитал. Открыл широко глаза, прочитал ещё раз.

Выпил всё пиво из чайной кружки, налил ещё и выпил ещё. Затем спросил:

— Вот так всё просто?

— Ты что, правда между строк не видишь?

— Вижу. В подарки судьбы не верю только.

— А это, может статься, и не подарок вовсе, — задумчиво предположил отец двух эльфиек. — Считай, это гонорар от Бога — тебе, за твои усилия.

Супруга писала, что одна из главных ветвей Жёлтого Листа официально приглашает законного приёмного отца светлых девочек Жао и Хиё для переговоров. Речь шла о возобновлении сотрудничества в рамках Проекта, правда, на уровне семей.

— С другой стороны, такая Семья — это всё равно что со всем Стволом работаешь, — сформулировал вывод Бринкс. — Получается, задачи нового начальства мы как бы авансом выполнили?

— Получается. Как раз руки освободились, чтобы твоим пятнистым заняться. Раз тебе его так изловить не терпится.

— Этот кувшин добиваем — и шабаш. Больше не пьём, — предупредил механик.

— Сам добивай, — Тангред равнодушно отодвинул пиво от себя. — Я, в принципе, и не хочу больше.

— Ух ты. — Оружейник неожиданно пронзительно и трезво посмотрел на товарища. — А я боялся, остановишься ты или нет.

— Не парься, — хохотнул армейский. — Жизнь — чертовски интересная штука, чтоб по-тупому её в шнапсе утопить. Опять же, жена-дети. А по августейшему арсеналу я вот что думаю…

* * *

— Уходишь? — Нго искренне огорчилась.

Хе, если честно, была лишь рада просьбе Вадима бежать в банк: барон и светлая смотрелись так ванильно и приторно, что из них только сироп не капал.

Поначалу ей было интересно, потом смешно, а сейчас надоело.

— Да, — сказала она вежливо, тщательно маскируя подлинные эмоции.

По большому счёту, друзья были не виноваты.

— Надолго?

— Не знаю. Там надо кое-что на дроу оформить, вот он меня и зовёт. Но я буду на связи! — метиска чмокнула в лоб подругу.

Торфаальд тем временем подходил к их столику с подносом, полным мороженого и фруктов:

— Куда?! Тут на всех!

— Она за двоих съест! — засмеялась Хе, указывая на Нго. — Я в банк тороплюсь, она вам расскажет. Мы будем позже.

До нужного здания полукровка, воровато оглянувшись по сторонам, на манер Вадима припустила бегом. Прохожие центральной части города провожали её задумчивыми взглядами, веселя и согревая одновременно.

В банке её без паузы проводили в комнату для переговоров, где Вадим на повышенных тонах спорил с парой её «соотечественников». Ещё один хуман, Георг, периодически кусал губы и что-то строчил карандашом в блокноте.

— Извините, что помешала, — открыто и по-доброму улыбнулась она всем присутствующим, машинально расстёгивая верхнюю пуговицу жилета и усаживаясь на свободный стул. — Сделка актуальна или срывается?

Вадим, энергично что-то доказывавший, набрал побольше воздуха и повернулся к ней.

Она мягко положил ладонь на его плечо, опуская веки, после чего вернула взгляд на двоих дроу:

— Господа, мой будущий муж не говорит на нашем языке и, к сожалению, не знает обычаев. Судя по тому, что я вижу, он пока не догадался ничего предложить вам лично?

— Вы всегда так прямолинейны? — нахмурился один из эльфов, не поднимая взгляда.

— Время — деньги, — не согласилась она. — Пеньку понятно: если бы вы не хотели разговаривать по теме, вас бы в этом помещении не было. Но судя по тому, как все недовольны, вы просто не можете договориться.

— С людьми вообще сложно договариваться на эти темы, — многозначительно покашлял второй дроу. — Никогда нельзя быть уверенным в конфиденциальности.

— Исключения возможны, — бросил Георг, не отрываясь от своей писанины.

— Вау, — восхитилась Хе. — КАК?! Вы же человек! Сколько текстов одновременно?

— Два, — со скромным достоинством ответил клерк. — Есть у кого учиться. Но до вас, конечно, мне ещё далеко.

— Давайте не будем тратить времени? — метиска широко улыбнулась ещё раз. — У меня есть деньги и на старого орчину я готова потратить просто-таки неприличную сумму. Ребята, у вас есть мечта?

Эльфы удивлённо раскрыли глаза.

В принципе именно этого эффекта она и добивалась.

Теперь только дожать и закрепить, подумала Хе. Мужчины вообще не дипломатичны, а уж спор между хуманом и парой дроу в таком вот контексте имеет очень мало шансов на компромисс, если рядом нет женщины. Желательно тоже из дроу, хотя бы внешне.

— Георг, будьте добры, одолжите свой блокнот и карандаш ровно на секунду? — хриплым грудным голосом попросила она, качнув содержимым жилета.

Человек поднял глаза, моментально вспотел и покраснел: