Обреченные любить - [31]

Обратная дорога в лагерь прошла в полном молчании. Они оба вспоминали короткие объятия и не смели смотреть друг на друга. Когда они подъехали к кругу, Даниель заметил, что преподобный Флинор внимательно смотрит на Сару, но та не сводила глаз с Райса, который прогуливался с девочками фон Шиллер.

Остановившись рядом с фургоном Эли, Даниель поискал глазами Флинора. но тот куда-то исчез. Однако нехорошее предчувствие, охватившее Даниеля в тот момент, когда он перехватил взгляд священника, не покинуло его.

Сара осторожно тронула его за руку.

– Я должна была знать, что Эли догадается, – тихо сказала она.

Ривер смотрел в ее карие глаза, не в силах отвести взгляд.

– Наверное, мне следовало все отрицать.

– Нет. Я не хочу, чтобы ради меня ты лгал своему другу. Мне жаль, что Эли осуждает тебя, – продолжила Сара. – Я попробую объяснить ему, что ты ни при чем.

Тут до Даниеля дошло, что он едва снова не поддался ее чарам. Эта мысль была нестерпимой и в то же время пугающе притягательной. Он опустил глаза и сказал, спрыгнув с облучка.

– Не стоит беспокоиться.

Потом он протянул к ней руки, чтобы помочь спрыгнуть, и, как только их пальцы соприкоснулись, ощутил слабый удар тока. Когда Сара оказалась на земле, он поспешно отошел.

Почему меня так встревожил этот Флинор? – гадал он, распрягая волов.

Голос, раздавшийся за ее спиной, заставил Сару вздрогнуть.

– Я надеялся застать вас одну.

Она шла к реке, собираясь стирать. Однако в воздухе стояла туча пыли, поднятая множеством колес и копыт, и сделать это было весьма сложно. Сара пыталась думать о том, как справиться с задачей, а не о своем будущем или Даниеле, но это было еще труднее, чем предстоящая стирка.

Она обернулась и увидела преподобного Флинора.

– Я не хотел пугать вас, – извинился он, снимая шляпу с широкими полями. – Мне хотелось поговорить с вами, но мистер… – Он махнул шляпой в сторону фургонов. – Мистер… э-э… Эли…

Сара понимающе кивнула и велела себе успокоиться. Священник всегда относился к ней дружелюбно, и все же у нее почему-то гулко забилось сердце.

– Вы раскаялись, мисс Тэнтон? – спросил он и пристально посмотрел на нее. – Какой бы грех вы ни совершили, Господь всегда готов простить вас.

Прежде чем заговорить, Саре пришлось проглотить комок в горле.

– О каком грехе вы говорите, преподобный отец?

– Это знаете только вы и Господь Бог.

– Тогда при чем тут раскаяние?

Флинор продолжал теребить поля шляпы.

– Вы не обязаны отвечать мне, мисс Тэнтон, но помните, все мы грешники и нуждаемся в том, чтобы кто-то помог нам достичь спасения.

– А с чего вы взяли, что я нуждаюсь в такой помощи?

Ну, пожалуйся, что я не посещаю твои проповеди! – думала она. Скажи, что ты зовешь на них всех находящихся в караване!

– Мисс Тэнтон, я не хочу выдавать источник информации, но мне стало известно, что вы сидели в тюрьме.

У Сары потемнело в глазах, но она устояла на ногах. Эти слова уже не могли потрясти ее, после того что произошло утром.

– Но вы не спросили меня, правда ли это, и не поинтересовались, была ли я осуждена справедливо.

– Это правда, мисс Тэнтон? – еле слышно спросил священник.

Сара выпрямилась и постаралась собрать остатки сил.

– Да, это правда. Но я невиновна.

– Однако вы были за что-то наказаны, иначе Господь защитил бы вас от несправедливого приговора. – Увидев недоуменный взгляд Сары, он пояснил: – Он ничего не делает без причины.

Сара пыталась не обращать внимания на его слова, но невольно задумалась, хотел ли Господь, чтобы она попала в тюрьму. Однако ее мысли тут же переключились на другое: кто раскрыл ее тайну преподобному? Наверное, ее теперь знают все! Все без исключения!

Сара уже хотела продолжить свой путь, но священник взял ее за руку.

– Пожалуйста, поймите меня правильно, мисс Тэнтон. Уважаемые люди, которые едут вместе с вами, хотят, чтобы вы ушли. Если я смогу убедить их, что вы раскаялись и были прощены…

– Оставьте ее в покое! – раздалось за их спинами.

Сара снова вздрогнула, но тут же узнала знакомый голос.

– Даниель… – прошептала она.

– Конечно, сэр, – пробормотал Флинор. – Я только хотел…

– Прекрасный день для прогулки, не правда ли? – перебил его Даниель. – Желаю вам насладиться свежим воздухом. А у Сары есть свои дела.

– Конечно. И все же обдумайте мои слова, мисс Тэнтон, – обратился к Саре преподобный Флинор, надел шляпу, кивнул Даниелю и пошел к фургонам.

Сара быстро подошла к воде, опустилась на колени и начала стирать. Ривер смотрел на нее целую минуту, прежде чем открыл рот.

– Что он тебе сказал?

– Кто-то сообщил ему, что я сидела в тюрьме. – Она с ожесточением терла рукав рубашки.

– Неужели Эли?

Сара мрачно рассмеялась.

– Трудно представить, что он мог бы пойти к священнику.

Даниель растерянно смотрел на ее напрягшиеся плечи.

– Должно быть, нас кто-то подслушал, – предположил он.

– Вполне возможно, ведь стен здесь нет.

Даниеля начало раздражать, что он разговаривает с ее спиной. Да, конечно, он должен был помнить о том, что их могут подслушать, но… Он опустился на колени рядом с ней.

– Послушай… Это не моя вина. Я ничего не сказал Эли.

Руки Сары застыли. Она медленно обернулась и посмотрела ему в лицо.