Обреченная любить - [45]

— Как часто неофиты проваливают выпускное испытание? — спросила Криста шепотом у Блэйна.

— Почти никогда, — также тихо ответил парень. — Исключение — интуиты. Еще ни один не справился.

— Вот почему я раньше не слышала о подобном даре! Ему просто не дают развиться. Всех интуитов запечатывают после обучения, — догадалась Криста.

— Тсс, — Блэйн приложил палец к губам. — Ты разоблачила заговор.

Разговор прервался, так как Блэйна вызвали для прохождения испытания. Друг, расправив плечи, вышел в центр площадки. Криста плюнула ему вслед на удачу, как было принято среди претендентов.

Уровень Блэйна — вполне приличный фиолетовый, он лишь чуть-чуть не дотягивал до красного, а потому и спрос с него выше. Задание озвучивал Амброуз. Он велел Блэйну поразить молнией стул, установленный помощником на площадке.

— Задание ясно? — переспросил Амброуз в конце. — Имейте в виду, молодой человек, мы ожидаем от вас молнию, а не дождь. Не торопитесь, прицельтесь. Желательно, конечно, попасть с первого раза.

Старик сел, а Блэйн закатал рукава. Несколько минут он сосредоточенно хмурился в полной тишине. До этого испытания были либо бытовые: разжечь огонь при помощи магии, вспахать землю, оросить посев; либо лекарские: вылечить то или иное заболевание, вправить вывих и прочие мелочи. По испытаниям нетрудно было догадаться, какое будущее готовят наставники претенденту.

Вдалеке послышались раскаты грома. Тучи серыми волнами перекатывались по небу. Криста не сомневалась, что Блэйн вызовет молнию. Она ни раз видела его на тренировках. Ее беспокоило дополнительное условие — никакого дождя.

Когда громыхнуло прямо над головами претендентов, многие присели. Одна Криста как зачарованная смотрела на небо, наблюдая за тем, как среди туч рождается молния. Ослепительным зигзагом она понеслась к земле и угодила точно в цель — стул разлетелся на щепки.

Претенденты зааплодировали, но Блэйн даже не улыбнулся. Ему еще предстояло разогнать тучи. Он справился почти идеально. Всего несколько капель упали на землю, а одна — на накидку Амброуза.

— Что ж, — старик скосил глаза на мокрое пятно на рукаве. — Очень неплохо, мой мальчик. Досадные мелочи случаются с каждым. Ты еще молод, пик твоей силы впереди.

Амброуз кивком отпустил Блэйна, давая понять, что испытание пройдено. Вот теперь парень, найдя взглядом Кристу, улыбнулся — широко и открыто, как умеет только он. Она сама не заметила, как скопировала его мимику. Рядом с Блэйном ее всегда тянуло улыбаться.

Испытание прошли еще несколько претендентов, пока не настала очередь Нел. Девушка отчаянно трусила. Цепляясь ногой за ногу, она вышла на площадку. Криста плюнула ей вслед несколько раз, но сильно сомневалась, что это поможет.

На этот раз встал наставник Моример. В руке у него был лист с заданием, но он не успел и рта раскрыть, как поднялся Сет.

— Позволь мне, — не дожидаясь ответа, он выхватил лист у зазевавшегося Моримера.

Тот беспомощно оглядел коллег, ища у них поддержки, но наставники пожимали плечами. Никто не хотел связываться с Сетом из-за подобной ерунды. Верховный старейшина и тот промолчал.

Криста перестала дышать. Несчастная Нел покачнулась, но справилась со слабостью и не потеряла сознание. А Сет тем временем тянул паузу. Хмуря лоб, он прочитал задание, повертел лист в руке, словно ища на нем дополнительные условия. Наставники и ученики занервничали, начали перешептываться. Криста кусала губы, не зная, чего ожидать. Сет решил откликнуться на ее просьбу? И если так, то это к добру или к худу?

Но все опасения меркли перед пониманием — Сет сделал это, потому что она попросила. У Кристы в районе сердца будто цветок распустился. Хотелось обнять и расцеловать весь мир. Такой счастливой она давно себя не чувствовала.

— Значит так, — в итоге сказал Сет, скомкав лист и спрятав его в карман. — Скажи, что ждет меня сегодня вечером и можешь быть свободна.

— Но там было не…, — заикнулся Моример, но Сет взглянул на него, и он закашлялся.

Увы, верховного старейшину так легко с толку не собьешь. Он спросил:

— Как мы поймем, что девушка справилась с испытанием?

— Я дам знать, если она угадает, — откликнулся Сет.

— Хорошо, — кивнул верховный. — Пусть так. Завтра мы примем окончательное решение по претенденту Неллая.

— Поторопись, — обратился Сет к Нел. — Мое терпение небезгранично.

Криста закрыла глаза, чтобы не видеть перекошенное от ужаса лицо подруги. Что она наделала? Прося Сета о помощи, она понятия не имела, что Нел не в состоянии предсказывать, когда волнуется. Как теперь быть? Наставник пошел против правил, дал задание для интуита, но Нел от этого нелегче. Она все равно провалит испытание.

— Расслабься, сосредоточься, — шептала Криста, словно Нел могла ее услышать.

Девушка действительно задышала ровнее. Ее грудная клетка уже не ходила ходуном, как у загнанного лисой зайца. Криста не знала, каким образом к подруге приходят видения. И видения ли это. Но она всем сердцем надеялась, что ее дар сегодня проявит себя во всей красе.

— Довольно, — не выдержал Сет. — Я дал тебе шанс.

Верховный старейшина открыл рот, огласить вердикт для Нел, но тут она выкрикнула: