Оберег от лунного света - [14]

– Очень интеллигентный мужчина, – констатировала она. – И очень вежливый. Знаете, я уже давно работаю в гостинице и умею отличать хороших от плохих.

– Если бы никто не ошибался в своих оценках, – тихо сказал старший лейтенант и спросил громче: – Меня интересует, где он находился двадцатого числа. Точнее, с двадцатого на двадцать первое.

Она всплеснула руками:

– Представляете, а я могу вам помочь. Эту ночь дежурства я хорошо помню, потому что двадцатого был день рождения моей подруги. Я пыталась отпроситься у начальства и умоляла коллег, чтобы меня подменили, но все отказались. А подруга, понимаете, собрала всех старых друзей. В общем, то они звонили мне, то я им. Вот почему насчет ночи с двадцатого на двадцать первое могу ответить вам совершенно точно: этот Лапиков был в гостинице. Часов около восьми он подошел ко мне и спросил: «Утюжок не дадите? А то завтра в контору идти, а брюки никуда не годятся». Разумеется, я дала ему утюг. А около восьми утра он вышел из номера и вернул мне его: «Спасибо».

Петя пристально посмотрел на женщину:

– И вы уверены, что ночью он никуда не выходил?

Блондинка старательно закивала:

– Разумеется. Он просто не прошел бы мимо меня. Нет, в ту ночь мне постоянно звонили, и мне даже вздремнуть не хотелось. Уверяю: Лапиков никуда не выходил. Если надо, я подпишу любую бумагу.

– Спасибо, – поблагодарил ее Петя и достал мобильный телефон. – Товарищ майор, – доложил он отозвавшемуся Константину, – у нашего супруга стопроцентное алиби.

– А я и не сомневался, – буркнул Скворцов. – Надеюсь, ты еще успеешь на какой-нибудь проходящий поезд и будешь в Приреченске уже ночью.

– Это обязательно? – в голосе Пети звучали трагические нотки.

– А что у тебя за настроение? – удивился Константин. – Или уже надоела молодая жена? Смотри, все расскажу Галине.

– Хорошо, шантажисты, – буркнул Петя, – я возвращаюсь. Ваша взяла.

– А в отпуск с женой поезжайте в Москву, – уже миролюбиво добавил майор. – Сам походатайствую, чтобы вам выделили путевочку в подмосковный санаторий. Заодно и на столицу поглядите.

– И на том спасибо, – отозвался Петя и поплелся на вокзал.

На следующий день Катя, снова поручив дочку заботам уже другой бабушки – своей мамы, Евгении Григорьевны, выехала в «Дубки» вместе с мужем.

– Как хочешь, но одну тебя я туда не пущу, – твердо сказал майор. – Чую носом: сегодняшний охранник что-то знает. Ты, конечно, девушка, искушенная в разных беседах с преступниками, однако вид моей книжечки на них подействует гораздо убедительнее твоих просьб.

Зорина взмахнула руками:

– Костик, когда я была против совместного отдыха?

Скворцов улыбнулся:

– Да, полноценным отдыхом это не назовешь, но на безрыбье, как говорится… в общем, собирайся…

Поцеловав дочурку, супруги сели в машину и отправились в путь. Костя вел автомобиль и оглядывался по сторонам, предаваясь воспоминаниям:

– Катюха, а помнишь, как мы с Киселевыми ездили в это место за земляникой?

Журналистка рассмеялась:

– Да, мы еще тогда заблудились и еле отыскали дорогу назад. Зато впечатлений хватило на целый год!

Она не преувеличивала. Настя, жена Павла, давно хотела отправиться в лес, чтобы насобирать земляники, росшей там в изобилии. И вот в одно из таких редких для полицейских свободных воскресений пары наконец выбрались на свежий воздух. Они решили взять такси, чтобы не бояться за оставленные автомобили. Таксист подвез их к одной из тропинок, ведущих в гущу смешанного леса, и они почти налегке (в рюкзаках лежала легкая закуска) отправились в самую чащу. Почему-то никто не думал об обратном пути. Полицейские надеялись на свою память. Через несколько километров достаточно чистого и богатого земляникой леса они вышли на болото. Ползавшие возле него змеи испугали компанию, хотя мужчины и пытались шутить:

– Интересно, это гадюки или ужи?

Женщины их веселья не разделили. Желания догнать земноводных и выяснить, ужи это или гадюки, как-то ни у кого не возникло. Зато мысль вернуться назад появилась у всех. Тем более лукошки уже были наполнены доверху. Все повернули назад – и вот тут выяснилось, что точной дороги обратно не знает никто. Поваленных елей, с какими-то особыми кривыми стволами, которые были взяты полицейскими за ориентиры, оказалось достаточно. Супруги плутали по какой-то болотистой местности и уже вспоминали лешего, сбивавшего их с пути, как вдруг, повернув наугад, вышли на небольшую опушку, просто усыпанную земляникой. Они присели совсем ненадолго и, не сходя с места, каждый набрал несколько горстей ягод.

– «Кладовая солнца»! – воскликнула Катя. Друзья утолили голод и двинулись дальше. Словно по взмаху волшебной палочки, они перестали сбиваться с пути и вскоре вышли на трассу.

Катя и Костя вспомнили, как удивились их родители, когда они принесли почти два ведра земляники! Ягоду варили, крутили из нее компоты, запекали в торты и пирожки. Думая об этом прекрасном моменте в их жизни, Катя улыбнулась:

– Надо снова отыскать эту «кладовую солнца».

– Обязательно, вот только наступит весна, – подхватил Константин. Болтая, они не заметили, как пролетело время, и «девятка» подъехала к воротам санатория. Журналистка удивилась, заметив, что навстречу спешит вчерашний охранник.